De geschiedenis van de cartografie

Cartografie wordt gedefinieerd als de wetenschap en kunst van het maken van kaarten of grafische voorstellingen die ruimtelijke concepten op verschillende schalen weergeven. Kaarten geven geografische informatie over een plaats weer en kunnen, afhankelijk van het type kaart, nuttig zijn om de topografie, het weer en de cultuur te begrijpen.

Vroege vormen van cartografie werden beoefend op kleitabletten en grotwanden. Tegenwoordig kunnen kaarten een overvloed aan informatie tonen. Technologie zoals Geographic Information Systems (GIS) maakt het relatief eenvoudig om kaarten te maken met computers.

Sommige van de vroegst bekende kaarten dateren uit 16.500 v.Chr. En tonen de nachtelijke hemel in plaats van de aarde. Oude grotschilderingen en rotstekeningen tonen ook landschapselementen zoals heuvels en bergen. Archeologen zijn van mening dat deze schilderijen werden gebruikt om door de gebieden die ze toonden te navigeren en om de gebieden weer te geven die mensen bezochten.

Kaarten zijn gemaakt in het oude Babylonië (meestal op kleitabletten) en er wordt aangenomen dat ze zijn getekend met zeer nauwkeurige onderzoekstechnieken. Deze kaarten toonden topografische kenmerken zoals heuvels en valleien, maar hadden ook gelabelde kenmerken. De Babylonische wereldkaart, gemaakt in 600 voor Christus, wordt beschouwd als de vroegste kaart ter wereld. Het is uniek omdat het een symbolische weergave is van de aarde.

Oude Grieken creëerden de vroegste papieren kaarten die werden gebruikt voor navigatie en om bepaalde delen van de aarde weer te geven. Anaximander was de eerste van de oude Grieken die een kaart van de bekende wereld tekende, en als zodanig wordt hij beschouwd als een van de eerste cartografen. Hecataeus, Herodotus, Eratosthenes, en Ptolemaeus waren andere bekende Griekse kaartenmakers. De kaarten die ze maakten waren gebaseerd op ontdekkingsreizigers en wiskundige berekeningen.

De oude Griekse kaarten zijn belangrijk voor de geschiedenis van de cartografie omdat ze vaak toonden dat Griekenland in het centrum van de wereld lag en omgeven was door een oceaan. Andere vroege Griekse kaarten tonen de wereld verdeeld in twee continenten: Azië en Europa. Deze ideeën kwamen grotendeels voort uit Homer's werkt evenals andere vroege Griekse literatuur.

Veel Griekse filosofen beschouwden de aarde als bolvormig, en deze kennis beïnvloedde hun cartografie. Ptolemaeus heeft bijvoorbeeld kaarten gemaakt met behulp van een coördinatensysteem met breedtegraden en meridianen in lengtegraad om nauwkeurig delen van de aarde weer te geven zoals hij die kende. Dit systeem werd de basis voor de kaarten van vandaag en zijn atlas "Geographia" wordt beschouwd als een vroeg voorbeeld van moderne cartografie.

Naast de oude Griekse kaarten komen ook vroege voorbeelden van cartografie uit China. Deze kaarten dateren uit de vierde eeuw voor Christus en werden op houten blokken getekend of op zijde geproduceerd. Vroege Chinese kaarten van de Qin State tonen verschillende gebieden met landschapselementen zoals het Jialing-riviersysteem en wegen. Dit worden beschouwd als enkele van 's werelds oudste economische kaarten.

Cartografie bleef zich in China ontwikkelen gedurende zijn verschillende dynastieën, en in 605 CE werd een vroege kaart gemaakt met behulp van een rastersysteem door Pei Ju van de Sui-dynastie. In 801 CE werd de "Hai Nei Hua Yi Tu" (kaart van zowel Chinese als Barbaarse volkeren binnen de [vier] zeeën) gemaakt door de Tang-dynastie om China en zijn Centraal-Aziatische koloniën te tonen. De kaart was 30 voet (9,1 meter) bij 33 voet (10 meter) en gebruikte een rastersysteem met een zeer nauwkeurige schaal.

In 1579 werd de Guang Yutu-atlas geproduceerd; het bevatte meer dan 40 kaarten die gebruik maakten van een rastersysteem en waarop belangrijke herkenningspunten zoals wegen en bergen en de grenzen van verschillende politieke gebieden te zien waren. Chinese kaarten uit de 16e en 17e eeuw bleven zich raffinement ontwikkelen en lieten duidelijk regio's zien die pas werden verkend. Tegen het midden van de 20e eeuw ontwikkelde China een Geografisch Instituut dat verantwoordelijk was voor de officiële cartografie. Het legde de nadruk op veldwerk bij de productie van kaarten gericht op fysieke en economische geografie.

Europese vroegmiddeleeuwse kaarten waren voornamelijk symbolisch, vergelijkbaar met die uit Griekenland. Vanaf de 13e eeuw werd de Majorcan Cartographic School ontwikkeld. Deze 'school' was een samenwerking van voornamelijk joodse cartografen, kosmografen, navigators en navigatie-instrumentenmakers. De Majorcan Cartographic School vond de Normale Portolan-kaart uit - een zeemijlkaart die gebruik maakte van gerasterde kompaslijnen voor navigatie.

Cartografie ontwikkelde zich verder in Europa tijdens de Age of Exploration terwijl cartografen, handelaren en ontdekkingsreizigers kaarten maakten met de nieuwe delen van de wereld die ze bezochten. De cartografen ontwikkelden ook gedetailleerde zeekaarten en kaarten die werden gebruikt voor navigatie. In de 15e eeuw vond Nicholas Germanus de Donis-kaartprojectie uit met equidistante parallellen en meridianen die naar de polen convergeerden.

In de vroege jaren 1500 werden de eerste kaarten van Amerika gemaakt door de Spaanse cartograaf en ontdekkingsreiziger Juan de la Cosa, die zeilde met Christopher Columbus. Naast kaarten van Amerika maakte hij enkele van de eerste kaarten waarop Amerika samen met Afrika en Eurazië te zien waren. In 1527 ontwierp Diogo Ribeiro, een Portugese cartograaf, de eerste wetenschappelijke wereldkaart genaamd de Pádron Real. Deze kaart was belangrijk omdat deze zeer nauwkeurig de kusten van Midden- en Zuid-Amerika en de omvang van de Stille Oceaan liet zien.

Halverwege de 16e eeuw vond Gerardus Mercator, een Vlaamse cartograaf, de Mercator uit kaart projectie. Deze projectie was gebaseerd op wiskunde en was een van de meest accurate voor wereldwijde navigatie die op dat moment beschikbaar was. De Mercator-projectie werd uiteindelijk de meest gebruikte kaartprojectie en was een standaard in cartografie.

Gedurende de rest van de 16e eeuw en tot de 17e en 17e eeuw resulteerde verdere Europese verkenning in het maken van kaarten met verschillende delen van de wereld die nog niet eerder in kaart waren gebracht. Tegelijk met de uitbreiding van het in kaart gebrachte gebied bleven de cartografische technieken steeds nauwkeuriger worden.

Moderne cartografie begon met de opkomst van een verscheidenheid aan technologische vooruitgang. Dankzij de uitvinding van hulpmiddelen zoals het kompas, de telescoop, de sextant, het kwadrant en de drukpers konden kaarten gemakkelijker en nauwkeuriger worden gemaakt. Nieuwe technologieën leidden ook tot de ontwikkeling van verschillende kaartprojecties die de wereld nauwkeuriger lieten zien. In 1772 werd bijvoorbeeld de Lambert-conische kegel gemaakt en in 1805 werd de Albers-projectie voor gelijke kegels ontwikkeld. In de 17e en 18e eeuw gebruikten de Geological Survey van de Verenigde Staten en de National Geodetic Survey nieuwe instrumenten om paden in kaart te brengen en om land van de regering te onderzoeken.

In de 20e eeuw veranderde het gebruik van vliegtuigen om luchtfoto's te maken de soorten gegevens die konden worden gebruikt om kaarten te maken. Satellietbeelden zijn sindsdien een belangrijke gegevensbron geworden en worden gebruikt om grote gebieden zeer gedetailleerd weer te geven. Tenslotte, Geografische Informatie Systemen (GIS) is een relatief nieuwe technologie die de cartografie vandaag verandert omdat het voor velen mogelijk is verschillende soorten kaarten die verschillende soorten gegevens gebruiken om gemakkelijk te maken en te manipuleren computers.