Terwijl een "zee" over het algemeen wordt gedefinieerd als een groot meer dat zout water bevat, of een specifiek deel van een oceaan, is het idioom "Sail the seven seas" niet zo gemakkelijk te definiëren.
"Sail the seven seas" is een uitdrukking die door zeilers zou zijn gebruikt, maar verwijst het eigenlijk naar een specifieke reeks zeeën? Velen zouden ja zeggen, terwijl anderen het er niet mee eens zouden zijn. Er is veel discussie geweest over de vraag of dit al dan niet betrekking heeft op zeven werkelijke zeeën en zo ja, welke?
Seven Seas als spraakfiguur?
Velen geloven dat 'de zeven zeeën' gewoon een idioom is dat verwijst naar het zeilen over veel of alle oceanen van de wereld. Er wordt aangenomen dat de term populair is geworden door Rudyard Kipling die een bloemlezing van poëzie publiceerde getiteld De zeven zeeën in 1896.
De uitdrukking is nu te vinden in populaire liedjes zoals "Sailing on the Seven Seas" van Orchestral Manoevres in the Dark, "Meet Me Halfway" van Black Eyed Peas, "Seven Seas" van Mob Rules en "Sail over the Seven Seas" van Gina T.
Betekenis van nummer zeven
Waarom "zeven" zeeën? Historisch, cultureel en religieus is het getal zeven een zeer significant getal. Isaac Newton identificeerde zeven kleuren van de regenboog, dat zijn er Zeven wonderen van de antieke wereld, zeven dagen van de week, zeven dwergen in het sprookje "Sneeuwwitje en de zeven dwergen", het zevendaagse scheppingsverhaal, de zeven takken op een menora, zeven chakra's van meditatie en zeven hemelen in islamitische tradities - om er maar een paar te noemen instanties.
Het nummer zeven verschijnt keer op keer in de geschiedenis en verhalen, en daarom is er veel mythologie rond het belang ervan.
De zeven zeeën in het oude en middeleeuwse Europa
Deze lijst van de zeven zeeën wordt door velen beschouwd als de oorspronkelijke zeven zeeën zoals gedefinieerd door de zeilers van het oude en middeleeuwse Europa. Het merendeel van deze zeven zeeën ligt rond de Middellandse Zee, zeer dicht bij huis voor deze zeilers.
1) De Middellandse Zee - Deze zee is verbonden met de Atlantische Oceaan en er ontwikkelden zich vele vroege beschavingen omheen, waaronder Egypte, Griekenland en Rome, en het wordt daarom "de bakermat van de beschaving" genoemd.
2) De Adriatische Zee - Deze zee scheidt het Italiaanse schiereiland van het Balkanschiereiland. Het maakt deel uit van de Middellandse Zee.
3) De Zwarte Zee - Deze zee is een binnenzee tussen Europa en Azië. Het is ook verbonden met de Middellandse Zee.
4) De rode zee - Deze zee is een smalle waterstrook die zich ten zuiden van Noordoost-Egypte uitstrekt en die aansluit op de Golf van Aden en de Arabische Zee. Het is vandaag verbonden met de Middellandse Zee via de Suezkanaal en is een van de zwaarst bereisde waterwegen ter wereld.
5) De Arabische Zee - Deze zee is het noordwestelijke deel van de Indische Oceaan tussen India en het Arabische schiereiland (Saoedi-Arabië). Historisch gezien was het een zeer belangrijke handelsroute tussen India en het Westen en dat is het nog steeds.
6) De Perzische Golf - Deze zee maakt deel uit van de Indische Oceaan, gelegen tussen Iran en het Arabische schiereiland. Er is onenigheid over wat de eigenlijke naam is, dus het wordt ook wel de Arabische Golf, de Golf of de Golf van Iran genoemd, maar geen van die namen wordt internationaal erkend.
7) De Kaspische Zee - Deze zee ligt aan de westelijke rand van Azië en de oostelijke rand van Europa. Het is eigenlijk de grootste meer ter wereld. Het wordt een zee genoemd omdat het zout water bevat.
The Seven Seas Today
Tegenwoordig is de lijst van "Seven Seas" die het meest wordt geaccepteerd, inclusief alle waterlichamen op de planeet, die allemaal deel uitmaken van de ene mondiale oceaan. Elk is technisch per definitie een oceaan of een stuk oceaan, maar de meeste geografen accepteren deze lijst als de werkelijke "Zeven zeeën":
1) Noord-Atlantische Oceaan
2) Zuid-Atlantische Oceaan
3) Noordelijke Stille Oceaan
4) Stille Zuidzee
5) Arctische Oceaan
6) Zuidelijke Oceaan
7) Indische Oceaan