Het Verenigd Koninkrijk (VK) is een eilandstaat in West-Europa. Het landoppervlak bestaat uit het eiland Groot-Brittannië, onderdeel van het eiland Ierland en vele kleinere nabijgelegen eilanden. Het VK heeft kustlijnen langs de Atlantische Oceaan, de Noordzee, het Kanaal en de Noordzee. Het VK is een van 's werelds meest ontwikkelde landen en heeft als zodanig een wereldwijde invloed.
Vorming van het Verenigd Koninkrijk
Een groot deel van de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk staat bekend om het Britse rijk, de voortdurende wereldwijde handel en expansie die al aan het einde van de 14e eeuw begon en de Industriële revolutie van de 18e en 19e eeuw. Dit artikel richt zich echter op de vorming van het Verenigd Koninkrijk.
Het VK heeft een lange geschiedenis die bestaat uit verschillende invasies, waaronder een korte vermelding door de Romeinen in 55 v.G.T. In 1066 maakte het Britse gebied deel uit van de Norman Conquest, wat hielp bij zijn culturele en politieke ontwikkeling.
In 1282 nam het VK het onafhankelijke Koninkrijk Wales onder
Edward I en in 1301 werd zijn zoon, Edward II, de Prins van Wales gemaakt in een poging om het volk van Wales te sussen volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De oudste zoon van de Britse monarch krijgt deze titel nog steeds. In 1536 werden Engeland en Wales een officiële unie. In 1603 vielen ook Engeland en Schotland onder dezelfde regel toen James VI slaagde Elizabeth I, zijn neef, om James I van Engeland te worden. Iets meer dan 100 jaar later, in 1707, werden Engeland en Schotland verenigd als Groot-Brittannië.In het begin van de 17e eeuw vestigde Ierland zich steeds meer door mensen uit Schotland en Engeland en Engeland zochten controle over het gebied (zoals het vele eeuwen daarvoor had gedaan). Op 1 januari 1801 vond er een wetgevende unie plaats tussen Groot-Brittannië en Ierland en de regio werd bekend als het Verenigd Koninkrijk. In de 19e en 20e eeuw vocht Ierland echter voortdurend voor zijn onafhankelijkheid. Als gevolg hiervan werd in 1921 door het Anglo-Ierse Verdrag het Ierse Vrijstaat (die later een onafhankelijke republiek werd. Noord-Ierland bleef echter een deel van het VK, dat vandaag de dag uit die regio bestaat, evenals uit Engeland, Schotland en Wales.
Regering van het Verenigd Koninkrijk
Tegenwoordig wordt het Verenigd Koninkrijk beschouwd als een constitutionele monarchie en een Gemenebest rijk. De officiële naam is het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland (Groot Brittanië omvat Engeland, Schotland en Wales). De uitvoerende macht van de Britse regering bestaat uit een staatshoofd (koningin Elizabeth II) en een regeringsleider (een functie vervuld door de premier). De wetgevende macht bestaat uit een tweekamerparlement bestaande uit het House of Lords en het House of Commons, terwijl de Britse juridische afdeling de Supreme Court of the UK, de Senior Courts of England and Wales, Northern Ireland's Court of Judicature en Scotland's Court of Session and High Court of the High Court of the Rechtspraak.
Economie en landgebruik in het Verenigd Koninkrijk
Het Verenigd Koninkrijk heeft de op twee na grootste economie van Europa (na Duitsland en Frankrijk) en is een van 's werelds grootste financiële centra. Het grootste deel van de Britse economie bevindt zich in de diensten- en industriële sector en banen in de landbouw vertegenwoordigen minder dan 2% van het personeelsbestand. De belangrijkste industrieën van het VK zijn werktuigmachines, elektrische stroomapparatuur, automatiseringsapparatuur, spoorwegapparatuur, scheepsbouw, vliegtuigen, motorvoertuigen, elektronica en communicatieapparatuur, metalen, chemicaliën, kolen, aardolie, papierproducten, voedselverwerking, textiel en kleding. De landbouwproducten van het VK zijn granen, oliehoudende zaden, aardappelen, groenten, runderen, schapen, gevogelte en vis.
Geografie en klimaat van het Verenigd Koninkrijk
Het Verenigd Koninkrijk ligt in West-Europa, in het noordwesten van Frankrijk en tussen de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordzee. De hoofdstad en grootste stad is Londen, maar andere grote steden zijn Glasgow, Birmingham, Liverpool en Edinburgh. Het VK heeft een totale oppervlakte van 243.610 vierkante kilometer. Een groot deel van de topografie van het VK bestaat uit ruige, onontwikkelde heuvels en lage bergen, maar er zijn vlakke en zacht glooiende vlaktes in de oostelijke en zuidoostelijke delen van het land. Het hoogste punt in het VK is Ben Nevis op 1.406 voet (1.343 m) en bevindt zich in het noorden van het VK in Schotland.
De klimaat van het VK wordt beschouwd als gematigd ondanks zijn breedtegraad. Het klimaat wordt gematigd door de maritieme ligging en de Golfstroom. Het VK staat echter bekend als het grootste deel van het jaar erg bewolkt en regenachtig. De westelijke delen van het land zijn natste en winderig, terwijl de oostelijke delen droger en minder winderig zijn. Londen, gelegen in Engeland in het zuiden van het VK, heeft een gemiddelde lage temperatuur in januari van 36˚F (2.4˚C) en een gemiddelde temperatuur in juli van 73˚F (23˚C).
Referenties
Centrale inlichtingendienst. (6 april 2011). CIA - The World Factbook - Verenigd Koninkrijk. Opgehaald van: https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/uk.html
Infoplease.com. (n.d.). Verenigd Koninkrijk: geschiedenis, geografie, overheid en cultuur- Infoplease.com. Opgehaald van: http://www.infoplease.com/ipa/A0108078.html
Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten. (14 december 2010). Verenigd Koninkrijk. Opgehaald van: http://www.state.gov/r/pa/ei/bgn/3846.htm
Wikipedia.com. (16 april 2011). Verenigd Koninkrijk - Wikipedia, de gratis encyclopedie. Opgehaald van: http://en.wikipedia.org/wiki/United_kingdom