Geografie en overzicht van de Caribische natie van Haïti

De Republiek Haïti is de op één na oudste republiek op het westelijk halfrond, net na de Verenigde Staten. Het is een klein land in de Caribische Zee tussen Cuba en de Dominicaanse Republiek. Haïti heeft echter jaren van politieke en economische instabiliteit gekend en is een van de armste landen ter wereld. Onlangs werd Haïti getroffen door een catastrofale aardbeving met een kracht van 7,0 die de infrastructuur beschadigde en duizenden mensen het leven kostte.

Snelle feiten: Haïti

De eerste Europese bewoning van Haïti was bij de Spanjaarden toen ze het eiland Hispaniola (waar Haïti deel van uitmaakt) gebruikten tijdens hun verkenning van het westelijk halfrond. Franse ontdekkingsreizigers waren op dat moment ook aanwezig en er ontstonden conflicten tussen de Spanjaarden en de Fransen. In 1697 gaf Spanje Frankrijk het westelijke derde deel van Hispaniola. Uiteindelijk vestigden de Fransen de nederzetting Saint Domingue, die tegen de 18e eeuw een van de rijkste kolonies in het Franse rijk werd.

Tijdens het Franse rijk was slavernij gebruikelijk in Haïti als Afrikaanse slaven werden naar de kolonie gebracht om te werken op suikerriet- en koffieplantages. In 1791 kwam de slavenbevolking echter in opstand en nam de controle over het noordelijke deel van de kolonie over, wat resulteerde in een oorlog tegen de Fransen. Tegen 1804 sloegen de lokale strijdkrachten echter de Fransen, vestigden hun onafhankelijkheid en noemden het gebied Haïti.

Na zijn onafhankelijkheid brak Haïti in twee afzonderlijke politieke regimes die uiteindelijk in 1820 werden verenigd. In 1822 nam Haïti Santo Domingo over, het oostelijke deel van Hispaniola. In 1844 scheidde Santo Domingo zich echter van Haïti en werd de Dominicaanse Republiek. Gedurende deze tijd en tot 1915 onderging Haïti 22 veranderingen in zijn regering en beleefde het politieke en economische chaos. In 1915 kwamen het Amerikaanse leger Haïti binnen en bleven tot 1934, toen Haïti opnieuw zijn onafhankelijke heerschappij terugwon.

Kort nadat Haïti zijn onafhankelijkheid herwon, werd het geregeerd door een dictatuur, maar van 1986 tot 1991 werd het geregeerd door verschillende tijdelijke regeringen. In 1987 werd de grondwet geratificeerd met een gekozen president als staatshoofd, maar ook een premier, een kabinet en een hooggerechtshof. Via de verkiezing van lokale burgemeesters werd ook de lokale overheid in de grondwet opgenomen.

Jean-Bertrand Aristide was de eerste president die in Haïti werd gekozen en hij trad op 7 februari 1991 aan. Hij werd echter in september omvergeworpen door een overname door de regering waardoor veel Haïtianen het land ontvluchtten. Van oktober 1991 tot september 1994 had Haïti een regering die gedomineerd werd door een militair regime en in die tijd werden veel Haïtiaanse burgers vermoord. In 1994, in een poging de vrede in Haïti te herstellen, heeft de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft haar lidstaten gemachtigd om te werken aan het verwijderen van de militaire leiding en het herstellen van de grondwettelijke rechten van Haïti.

De VS werden toen de belangrijkste macht in het verwijderen van de militaire regering van Haïti en vormden een multinationale troepenmacht (MNF). In september 1994 waren Amerikaanse troepen bereid Haïti binnen te gaan, maar de Haïtiaanse generaal Raoul Cedras stemde ermee in om de MNF de macht over te laten, het militaire bewind te beëindigen en de constitutionele regering van Haïti te herstellen. In oktober van hetzelfde jaar keerden president Aristide en andere verkozen functionarissen in ballingschap terug.

Sinds de jaren negentig heeft Haïti verschillende politieke veranderingen ondergaan en is zowel politiek als economisch relatief onstabiel geweest. In het grootste deel van het land is ook geweld gepleegd. Naast de politieke en economische problemen, is Haïti voor het laatst getroffen door natuurrampen toen een aardbeving met een kracht van 7,0 dichtbij kwam Port au Prince op 12 januari 2010. Het dodental bij de aardbeving was in de duizenden en veel van de infrastructuur van het land werd beschadigd toen het parlement, de scholen en de ziekenhuizen instortten.

Tegenwoordig is Haïti een republiek met twee wetgevende organen. De eerste is de Senaat, die bestaat uit de nationale Vergadering, terwijl de tweede de Kamer van Afgevaardigden is. De uitvoerende macht van Haïti bestaat uit een staatshoofd, wiens positie wordt vervuld door de president, en een regeringsleider, die wordt vervuld door de premier. De justitiële afdeling bestaat uit het Hooggerechtshof van Haïti.

Van de landen op het westelijk halfrond is Haïti de armste, aangezien 80% van de bevolking onder de armoedegrens leeft. De meeste mensen dragen bij aan de landbouwsector en werken in de zelfvoorzienende landbouw. Veel van deze boerderijen zijn echter kwetsbaar voor schade als gevolg van natuurrampen, die is verergerd door de wijdverbreide ontbossing in het land. Landbouwproducten op grotere schaal omvatten koffie, mango's, suikerriet, rijst, maïs, sorghum en hout. Hoewel de industrie klein is, zijn suikerraffinage, textiel en sommige assemblages gebruikelijk in Haïti.

Haïti is een klein land op het westelijke deel van het eiland Hispaniola en ligt ten westen van de Dominicaanse Republiek. Het is iets kleiner dan de Amerikaanse staat Maryland en is tweederde bergachtig. De rest van het land heeft valleien, plateaus en vlaktes. Het klimaat van Haïti is overwegend tropisch, maar het is ook semi-aride in het oosten, waar de berggebieden de passaatwinden blokkeren. Er moet ook worden opgemerkt dat Haïti zich midden in de regio bevindt orkaan regio van het Caribisch gebied en is onderhevig aan zware stormen van juni tot oktober. Haïti is ook vatbaar voor overstromingen, aardbevingen, en droogte.

• Haïti is het minst ontwikkelde land van Amerika.
• De officiële taal van Haïti is Frans, maar er wordt ook Frans Creools gesproken.

• Centrale inlichtingendienst. (2010, 18 maart). CIA. The Worldfactbook - Haïti.
• Infoplease. . Infoplease.comHaïti: geschiedenis, geografie regering en cultuur.
• Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten. Haïti.