Uit de tijd van de Restauratie Meiji in 1868 tot de Japanse overgave die de Tweede Wereldoorlog beëindigde, was de keizer van Japan een almachtige god / koning. De keizerlijke Japanse strijdkrachten brachten de eerste helft van de twintigste eeuw door met het veroveren van grote delen van Azië, het vechten tegen de Russen en de Amerikanen en zelfs Australië en Nieuw-Zeeland bedreigend.
Met de nederlaag van het land in 1945, echter, Keizer Hirohito werd gedwongen afstand te doen van zijn goddelijke status, evenals van alle directe politieke macht. Toch blijft de Chrysanthemum Throne bestaan. Dus wat doet de huidige keizer van Japan werkelijk Doen?
Tegenwoordig zit Hirohito's zoon, keizer Akihito, op de Chrysanthemum-troon. Volgens de Japanse grondwet is Akihito een "symbool van de staat en de eenheid van het volk, dat zijn positie ontleent aan de wil van het volk waarmee de soevereine macht verblijft".
De huidige keizer van Japan heeft officiële taken, waaronder het ontvangen van buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders en toekenning onderscheidingen voor Japanse burgers, het bijeenroepen van het Dieet en het officieel benoemen van de premier als geselecteerd door het dieet. Door deze beperkte reikwijdte heeft Akihito veel vrije tijd om hobby's en andere interesses na te streven.
The Emperor's Schedule
Hoe werkt keizer Akihito tijdens de uren? Hij staat elke ochtend om 6.30 uur op, kijkt naar het nieuws op televisie en maakt vervolgens een wandeling met keizerin Michiko rond het keizerlijk paleis in het centrum van Tokio. Als het weer slecht is, rijdt Akihito in zijn 15-jarige Honda Integra. Naar verluidt houdt hij zich aan alle verkeerswetten, ook al zijn de wegen in de keizerlijke compound afgesloten voor andere voertuigen en is de keizer vrijgesteld.
De middag is gevuld met officiële zaken: buitenlandse ambassadeurs en royalty's begroeten, keizerlijke onderscheidingen uitdelen of zijn taken als Shinto-priester vervullen. Als hij tijd heeft, werkt de keizer aan zijn biologische studies. Hij is een expert van wereldklasse op het gebied van grondelvissen en heeft 38 peer-reviewed wetenschappelijke artikelen over dit onderwerp gepubliceerd.
De meeste avonden zijn officiële recepties en banketten. Wanneer het keizerlijke paar 's nachts met pensioen gaat, kijken ze graag naar natuurprogramma's op tv en lezen ze Japanse tijdschriften.
Zoals de meeste royals, leven de Japanse keizer en zijn familie een vreemd geïsoleerde levensstijl. Ze hebben geen geld nodig, ze nemen nooit de telefoon op en de keizer en zijn vrouw mijden het internet. Al hun huizen, meubels, etc. behoren tot de staat, dus het keizerlijke paar heeft geen persoonlijke bezittingen.
Sommige Japanse burgers vinden dat de keizerlijke familie het nut ervan heeft overleefd. De meeste zijn echter nog steeds gewijd aan dit schimmige overblijfsel van de voormalige god / koningen.
De ware rol van de huidige keizer van Japan lijkt tweevoudig: om continuïteit en geruststelling te bieden aan het Japanse volk, en excuses aanbieden aan de burgers van de buurlanden voor vroegere Japanners wreedheden. Keizer Akihito heeft een milde manier van doen, een duidelijk gebrek aan hauteur en uitgesproken berouw over het verleden, in de richting van herstel van de relaties met dergelijke buren zoals China, Zuid-Korea, en de Filippijnen.