Het is geen geheim dat William Shakespeare uit Engeland kwam, maar veel van zijn fans zouden het moeilijk hebben om precies te noemen waar in het land de schrijver is geboren. Ontdek met dit overzicht waar en wanneer de bard is geboren en waarom zijn geboorteplaats vandaag de dag nog steeds een toeristische attractie is.
Waar is Shakespeare geboren?
Shakespeare werd geboren in 1564 in een welvarende familie in Stratford-upon-Avon in Warwickshire, Engeland. De stad ligt ongeveer 160 kilometer ten noordwesten van Londen. Hoewel er geen vermelding van zijn geboorte is, wordt aangenomen dat hij op 23 april is geboren omdat hij is ingeschreven in het doopregister van Holy Trinity Church kort daarna. De vader van Shakespeare, John, bezat een groot familiehuis in het stadscentrum waarvan wordt gedacht dat het de geboorteplaats van de bard is. Het publiek kan het nog steeds bezoek de kamer waarin Shakespeare zou zijn geboren.
Het huis ligt aan Henley Street, de hoofdweg die door het midden van dit kleine stadje loopt. Het is goed bewaard gebleven en is toegankelijk voor het publiek via het bezoekerscentrum. Binnenin kun je zien hoe klein de leefruimte was voor de jonge Shakespeare en hoe het gezin zou hebben geleefd, gekookt en geslapen.
Een kamer zou de werkkamer van John Shakespeare zijn geweest, waar hij op maat gemaakte handschoenen zou verkopen. Shakespeare zou op een dag zelf het bedrijf van zijn vader overnemen.
Shakespeare bedevaart
Eeuwenlang was de geboorteplaats van Shakespeare een bedevaartsoord voor literair ingestelde mensen. De traditie begon in 1769 toen David Garrick, een beroemde Shakespeare-acteur, de eerste Shakespeare-festival in Stratford-upon-Avon. Sindsdien is het huis bezocht door tientallen beroemde schrijvers, waaronder:
- John Keats (1817)
- Sir Walter Scott (1821)
- Charles Dickens (1838)
- Mark Twain (1873)
- Thomas Hardy (1896)
Ze gebruikten diamanten ringen om hun namen in het glazen raam van de geboortekamer te krassen. Het raam is inmiddels vervangen, maar de originele ruiten zijn nog te zien.
Elk jaar blijven duizenden mensen deze traditie volgen en de geboorteplaats van Shakespeare bezoeken, dus het huis blijft een van de drukste attracties van Stratford-upon-Avon.
Inderdaad, het huis markeert het startpunt van de jaarlijkse parade die elk jaar door lokale functionarissen, beroemdheden en gemeenschapsgroepen wordt gelopen als onderdeel van de Shakespeare-verjaardagsvieringen. Deze symbolische wandeling begint in Henley Street en eindigt bij de Holy Trinity Church, zijn begraafplaats. Er is geen specifieke geregistreerde datum van zijn overlijden, maar de datum van de begrafenis geeft aan dat hij op 23 april is overleden. Ja, Shakespeare is geboren en stierf op dezelfde dag van het jaar!
Deelnemers aan de parade spelden een takje van de kruidenrozemarijn in hun outfits om zijn leven te herdenken. Dit is een verwijzing naar de regel van Ophelia Gehucht: "Er is rozemarijn, dat is ter herinnering."
Het behoud van de geboorteplaats als nationaal monument
Toen de laatste bewoner van de geboorteplaats stierf, werd door de commissie geld ingezameld om het huis op een veiling te kopen en als nationaal monument te bewaren. De campagne kwam in een stroomversnelling toen een gerucht dat verspreidde P. T. Barnum, de Amerikaanse circuseigenaar wilde het huis kopen en naar New York verzenden!
Het geld is met succes opgehaald en het huis is in handen van de Shakespeare Birthplace Trust. De trust kocht vervolgens andere Shakespeare-gerelateerde eigendommen in en rond Stratford-upon-Avon, inclusief de boerderij van zijn moeder, het herenhuis van zijn dochter en het huis van zijn vrouw in de buurt Shottery. Ze bezitten ook het land waar Shakespeare's laatste huis in de stad ooit stond.
Tegenwoordig is het Shakespeare Birthplace House bewaard gebleven en omgebouwd tot een museum als onderdeel van een groter bezoekerscentrumcomplex. Het is het hele jaar open voor het publiek.