Het Webster-Ashburton-verdrag van 1842

Een grote prestatie in diplomatie en buitenlands beleid voor het post-revolutionaire Amerika heeft het Verdrag van Webster-Ashburton van 1842 de spanningen vreedzaam verlicht tussen de Verenigde Staten en Canada door het oplossen van diverse langdurige grensgeschillen en andere problemen.

Belangrijkste punten: Webster-Ashburton-verdrag

In 1775, aan de rand van de Amerikaanse revolutie, de 13 Amerikaanse koloniën maakten nog steeds deel uit van de 20 gebieden van het Britse rijk in Noord-Amerika, waaronder de gebieden die in 1841 de provincie Canada zouden worden, en uiteindelijk de Heerschappij van Canada in 1867.

Op 3 september 1783 tekenden vertegenwoordigers van de Verenigde Staten van Amerika en koning George III van Groot-Brittannië in Parijs, Frankrijk Verdrag van Parijs het beëindigen van de Amerikaanse revolutie.

Naast het erkennen van de onafhankelijkheid van Amerika van Groot-Brittannië, creëerde het Verdrag van Parijs een officiële grens tussen de Amerikaanse koloniën en de resterende Britse gebieden in Noord-Amerika. De grens van 1783 liep door het midden van de Grote Merenen vervolgens van Lake of the Woods "recht naar het westen" naar wat toen werd verondersteld de bron of "bovenloop" van de Mississippi te zijn. De getekende grens gaf de Verenigde Staten land dat eerder was gereserveerd voor inheemse volkeren van Amerika door eerdere verdragen en allianties met Groot-Brittannië. Het verdrag verleende ook Amerikanen visrechten voor de kust van Newfoundland en toegang tot de oostelijke oevers van de Mississippi in ruil voor restitutie en vergoeding aan Britse loyalisten die hadden geweigerd deel te nemen aan de Amerikaan Revolutie.

Verschillende interpretaties van het Verdrag van Parijs van 1783 leidden tot verschillende geschillen tussen de Verenigde Staten en de Canadese koloniën, met name de Oregon-kwestie en de Aroostook-oorlog.

De Oregon-kwestie betrof een geschil over territoriale controle en commercieel gebruik van de Stille Oceaan Noordwestelijke regio's van Noord-Amerika tussen de Verenigde Staten, het Russische rijk, Groot-Brittannië en Spanje.

Tegen 1825 hadden Rusland en Spanje hun aanspraken op de regio ingetrokken als gevolg van internationale verdragen. Dezelfde verdragen hebben de territoriale aanspraken van Groot-Brittannië en de Verenigde Staten in de betwiste regio toegekend. Door Groot-Brittannië het “Columbia District” genoemd en door Amerika het “Oregon Country”, werd het betwiste gebied gedefinieerd als: ten westen van de Continental Divide, ten noorden van Alta California op de 42ste breedtegraad en ten zuiden van Russisch Amerika op de 54ste parallel.

De vijandelijkheden in het betwiste gebied gingen terug tot de Oorlog van 1812, uitgevochten tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië over handelsgeschillen, de gedwongen dienst of "indruk" van Amerikaanse matrozen bij de Britse marine en Britse steun voor Indiase aanvallen op Amerikanen in het noordwesten grens.

Na de oorlog van 1812 speelde de Oregon-vraag een steeds belangrijkere rol in de internationale diplomatie tussen het Britse rijk en de nieuwe Amerikaanse Republiek.

Meer een internationaal incident dan een echte oorlog, de Aroostookoorlog van 1838-1839 - ook wel de Varkens- en Bonenoorlog genoemd - omvatte een geschil tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië over de locatie van de grens tussen de Britse kolonie New Brunswick en de Amerikaanse staat Maine.

Terwijl niemand werd gedood in de Aroostook-oorlog, arresteerden Canadese functionarissen in New Brunswick enkele Amerikanen in de betwiste gebieden en de Amerikaanse staat Maine riep zijn militie uit, die vervolgens delen van de gebied.

Samen met de slepende Oregon-vraag benadrukte de Aroostook-oorlog de noodzaak van een vreedzaam compromis aan de grens tussen de Verenigde Staten en Canada. Dat vreedzame compromis zou voortkomen uit het Webster-Ashburton-verdrag van 1842.

Van 1841 tot 1843, tijdens zijn eerste ambtsperiode als staatssecretaris President John Tyler, Daniel Webster werd geconfronteerd met verschillende netelige kwesties in het buitenlands beleid waarbij Groot-Brittannië betrokken was. Deze omvatten het Canadese grensgeschil, de betrokkenheid van Amerikaanse burgers bij de Canadese opstand van 1837 en de afschaffing van de internationale slavenhandel.

Op 4 april 1842 ging minister van Buitenlandse Zaken Webster zitten met de Britse diplomaat Lord Ashburton in Washington, D.C., beide mannen met de bedoeling de zaken vreedzaam uit te werken. Webster en Ashburton zijn begonnen met het bereiken van overeenstemming over de grens tussen de Verenigde Staten en Canada.

Het Webster-Ashburton-verdrag herstelde de grens tussen Lake Superior en Lake of the Woods, zoals oorspronkelijk gedefinieerd in het Verdrag van Parijs in 1783, en bevestigde de locatie van de grens in de westelijke grens als loopt langs de 49e parallel tot aan de Rocky Mountains, zoals gedefinieerd in de Verdrag van 1818. Webster en Ashburton kwamen ook overeen dat de VS en Canada het commerciële gebruik van de Grote Meren zouden delen.

De Oregon-kwestie bleef echter onopgelost tot 15 juni 1846, toen de VS en Canada een mogelijke oorlog afwendden door in te stemmen met de Verdrag van Oregon.

Kort na het einde van de Canadese opstand van 1837 vluchtten verschillende Canadese deelnemers naar de Verenigde Staten. Samen met enkele Amerikaanse avonturiers bezette de groep een Canadees eiland in de Niagara-rivier en had een Amerikaans schip, de Caroline, in dienst; om ze voorraden te brengen. Canadese troepen gingen aan boord van de Caroline in een haven in New York, namen haar lading in beslag, doodden daarbij een bemanningslid en lieten vervolgens het lege schip over de Niagara-watervallen drijven.

Een paar weken later stak een Canadees staatsburger, Alexander McLeod genaamd, de grens over naar New York, waar hij opschepte dat hij had geholpen de Caroline in beslag te nemen en in feite de bemanning had gedood. Amerikaanse politie arresteerde McLeod. De Britse regering beweerde dat McLeod onder bevel van de Britse strijdkrachten had gehandeld en zou moeten worden vrijgelaten. De Britten waarschuwden dat als de VS McLeod zouden executeren, ze de oorlog zouden verklaren.

Terwijl de Amerikaanse regering het erover eens was dat McLeod niet berecht zou worden voor acties die hij onder bevel van had gepleegd de Britse regering ontbrak het de wettelijke bevoegdheid om de staat New York te dwingen hem vrij te laten voor de Britten autoriteiten. New York weigerde McLeod vrij te laten en probeerde hem. Hoewel McLeod werd vrijgesproken, bleven er harde gevoelens bestaan.

Als gevolg van het McLeod-incident is in het Webster-Ashburton-verdrag overeenstemming bereikt over beginselen van internationaal recht die de uitwisseling of "uitlevering" van criminelen mogelijk maken.

Terwijl secretaris Webster en Lord Ashburton het er beiden over eens waren dat de internationale slavenhandel op volle zee zou moeten zijn verbannen, weigerde Webster de eisen van Ashburton dat de Britten toestemming zouden krijgen Amerikaanse schepen te inspecteren die verdacht worden van vervoer slaven. In plaats daarvan stemde hij ermee in dat de VS oorlogsschepen voor de kust van Afrika zouden stationeren om verdachte slavenschepen onder Amerikaanse vlag te zoeken. Hoewel deze overeenkomst onderdeel werd van het Webster-Ashburton-verdrag, slaagden de VS er niet in de inspecties van slavenschepen krachtig af te dwingen totdat de overeenkomst Burgeroorlog begon in 1861.

Hoewel het niet specifiek in het verdrag werd genoemd, bracht Webster-Ashburton ook een regeling voor de aan slavenhandel gerelateerde zaak van de Creool.

In november 1841 zeilde het Amerikaanse slavenschip Creole van Richmond, Virginia, naar New Orleans met 135 slaven aan boord. Onderweg ontsnapten 128 van de slaven aan hun kettingen en namen het schip over waarbij een van de blanke slavenhandelaren werd gedood. Op bevel van de slaven zeilde de Creool naar Nassau op de Bahama's, waar de slaven werden vrijgelaten.

De Britse regering betaalde de Verenigde Staten $ 110.330 omdat destijds volgens het internationaal recht de autoriteiten in de Bahama's niet bevoegd waren om de slaven te bevrijden. Ook buiten het verdrag van Webster-Ashburton stemde de Britse regering ermee in de indruk van Amerikaanse zeelieden te beëindigen.

• “Het Webster-Ashburton-verdrag. 9 augustus 1842.” Yale Law School
• Campbell, William Edgar. 'De Aroostook-oorlog van 1839.”Goose Lane Editions (2013). ISBN 0864926782, 9780864926784
• “McLeod, Alexander.” Woordenboek van Canadese biografie.
• Jones, Howard. “.”The Peculiar Institution and National Honour: The Case of the Creole Slave Revolt Geschiedenis van de Burgeroorlog, 1975.