De XYZ-affaire: geschil tussen Frankrijk en de Verenigde Staten

De XYZ-affaire was een geschil tussen diplomaten uit Frankrijk en de Verenigde Staten in 1797 en 1798, tijdens de eerste dagen van de presidentiële administratie van John Adams dat resulteerde in een beperkte, niet-verklaarde oorlog die bekend staat als de Quasi-oorlog. De vrede werd snel hersteld toen de Verenigde Staten en Frankrijk overeenstemming bereikten over het Verdrag van 1800, ook bekend als het Verdrag van Mortefontaine. De naam van het geschil komt van de letters die president Adams gebruikte om te verwijzen naar de Franse diplomaten: Jean Hottinguer (X), Pierre Bellamy (Y) en Lucien Hauteval (Z).

Belangrijkste afhaalrestaurants: de XYZ-affaire

In 1792 ging Frankrijk oorlog voeren met Groot-Brittannië, Oostenrijk en verschillende andere Europese monarchieën. Amerikaanse president George Washington had Amerika opgedragen neutraal te blijven. Maar Frankrijk, boos door de sluiting van het Verdrag van Jay met Groot-Brittannië in 1795 door de Verenigde Staten, begon Amerikaanse schepen in beslag te nemen die goederen naar hun vijanden vervoerden. Als antwoord, president John Adams stuurde de Amerikaanse diplomaten Elbridge Gerry, Charles Cotesworth Pinckney en John Marshall in juli 1797 naar Frankrijk met het bevel de harmonie te herstellen. Verre van het bemiddelen van vrede, werden de Amerikaanse gezanten al snel verwikkeld in de XYZ-affaire.

Geratificeerd in 1795, Jay's Verdrag tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben de problemen die na de Verdrag van Parijs van 1783 had de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Het verdrag faciliteerde ook een decennium van vreedzame handel tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië tijdens de bloederige periode Franse revolutionaire oorlogen. Nadat Frankrijk de Britten in zijn eigen revolutie zojuist had verslagen, was Frankrijk diep verontwaardigd over het Verdrag van Jay. In de Verenigde Staten verdeelde het verdrag de Amerikanen en droeg het bij tot de oprichting van Amerika's eerste politieke partijen, het pro-verdrag Federalisten en het anti-verdrag Anti-federalisten of Democratische Republikeinen.

Zelfs voordat ze naar Parijs zeilden, waren de Amerikaanse diplomaten Gerry, Pinckney en Marshall niet optimistisch. Net als anderen in de Adams-administratie beschouwden ze de Franse regering - de Directory - als een bron van zulke extreme decadentie en intriges dat het hun missie in de weg zou staan. Zeker, zodra ze aankwamen, kreeg het Amerikaanse trio te horen dat ze elkaar niet zouden mogen ontmoeten oog in oog met de Franse minister van Buitenlandse Zaken en chef-diplomaat, de flamboyante en onvoorspelbare Maurice de Talleyrand. In plaats daarvan werden ze opgewacht door de tussenpersonen van Talleyrand, Hottinguer (X), Bellamy (Y) en Hauteval (Z). Ook de pot roerde de Franse toneelschrijver Pierre Beaumarchais, die tijdens de Amerikaanse Revolutie het broodnodige Franse geld naar de Verenigde Staten had geleid.

X, Y en Z vertelden de Amerikanen dat Talleyrand hen alleen zou ontmoeten als ze zouden voldoen aan drie voorwaarden:

1. De Verenigde Staten moesten overeenkomen om Frankrijk een substantiële lening met lage rente te verstrekken.
2. De Verenigde Staten moesten instemmen met het betalen van alle schadeclaims die tegen Frankrijk waren ingediend door eigenaren van Amerikaanse koopvaardijschepen die door de Franse marine in beslag waren genomen of tot zinken waren gebracht.
3. De Verenigde Staten moesten zelf steekpenningen van 50.000 Britse ponden rechtstreeks aan Talleyrand betalen.

Terwijl de Amerikaanse gezant wist dat diplomaten uit andere landen steekpenningen hadden betaald om met Talleyrand af te rekenen, ze waren geschokt en betwijfelden of dergelijke concessies van hun kant tot substantiële veranderingen in het Frans zouden leiden het beleid.

In werkelijkheid was Talleyrand van plan de Franse aanvallen op de Amerikaanse koopvaardijschepen al die tijd te stoppen, maar pas na het vergroten van zijn persoonlijke rijkdom en politieke invloed binnen de Franse Directory regering. Bovendien wilden de tussenpersonen van Talleyrand, X, Y en Z, die zelf veel in Amerikaanse bedrijven hadden geïnvesteerd, de vrede bewaren. Aangemoedigd door de overwinningen van Frankrijk in de voortdurende oorlog met Groot-Brittannië, verhoogden X, Y en Z het aantal de gevraagde Amerikaanse lening en bedreigde zelfs een militaire invasie van Amerika als de Amerikaanse diplomaten weigerden mee eens.

Toen de Amerikaanse diplomaten stand hielden en weigerden in te stemmen met de Franse eisen, ontmoette Talleyrand ze uiteindelijk. Terwijl hij zijn eisen voor een lening en smeergeld liet vallen, weigerde hij een einde te maken aan de Franse inbeslagnames van Amerikaanse koopvaardijschepen. Terwijl de Amerikanen Pinckney en Marshall zich voorbereidden om Frankrijk te verlaten, besloot Elbridge Gerry te blijven, in de hoop een regelrechte oorlog te voorkomen.

Terwijl hij de ontmoedigende rapporten van Gerry, Pinckney en Marshall las, bereidde president Adams zich voor op oorlog met Frankrijk. Terwijl vooroorlogse federalisten er bij het Congres op aandrongen hem te steunen, wantrouwden de democratisch-republikeinse leiders zijn motieven en eisten dat hij de diplomatieke correspondentie van Parijs openbaar maakte. Adams was het daarmee eens, maar omdat hij de gevoeligheid van de inhoud kende, herschreef hij de namen van de tussenpersonen van Talleyrand en verving ze door de letters X, Y en Z. Hij gebruikte de letter W ook om te verwijzen naar Nicholas Hubbard, een Engelsman in dienst van een Nederlandse bank die deelnam aan de laatste fasen van de onderhandelingen.

Hoewel Adams zich op oorlog voorbereidde, verklaarde hij het nooit officieel. In Frankrijk probeerde Talleyrand, zich bewust van de risico's van zijn acties, de diplomatieke betrekkingen met Amerika te herstellen en het Amerikaanse Congres stemde ermee in om rechtstreeks met het Franse directoraat te onderhandelen. Ondertussen was de Amerikaanse marine in het Caribisch gebied begonnen met het bestrijden van Franse troepen onder bevel van Napoleon Bonaparte in een poging Toussaint L'Ouverture, leider van de Haïtiaanse onafhankelijkheidsbeweging, te verslaan.

Tegen 1799 was Napoleon aan de macht gekomen in Frankrijk en was hij gericht op het herstellen van het Noord-Amerikaanse Louisiana-grondgebied van Spanje. Talleyrand, door Napoleon aangehouden als minister van Buitenlandse Zaken, probeerde verdere vijandelijkheden met de VS te voorkomen oorlog met Frankrijk, waren enthousiast over het groeiende anti-Franse sentiment in de Verenigde Staten en boden aan de Amerikanen te helpen hun gemeenschappelijke strijd te voeren vijand. President Adams was er echter van overtuigd dat als Frankrijk echt een totale oorlog had gewild, het zou hebben gereageerd op de Amerikaanse aanvallen op Franse schepen in het Caribisch gebied. Talleyrand van zijn kant, ook bang voor de kosten van een grootschalige oorlog, liet doorschemeren dat hij een nieuwe Amerikaanse diplomaat zou ontmoeten. Ondanks het verlangen van het publiek en de federalisten naar oorlog, zond Adams niet één, maar drie vredesonderhandelaars - William Vans Murray, Oliver Ellsworth en William Richardson Davie - naar Frankrijk.

In maart 1800 kwamen Amerikaanse en Franse diplomaten uiteindelijk bijeen in Parijs om een ​​vredesakkoord uit te werken. Na eerst de 1778 te hebben geannuleerd Verdrag van Alliantie, bereikten ze een nieuwe overeenkomst op basis van het oorspronkelijke modelverdrag van 1776, dat bekend zou worden als de Conventie van 1800.

De overeenkomst beëindigde vreedzaam de alliantie van 1778 tussen de Verenigde Staten en Frankrijk, terwijl Frankrijk werd vrijgelaten van alle financiële aansprakelijkheid voor schade aan de Amerikaanse scheepvaart en handel sinds het begin van de Fransen Revolutie. De specifieke voorwaarden van het Verdrag van 1800 omvatten:

1. De quasi-oorlog zou eindigen.
2. Frankrijk stemde ermee in om gevangengenomen Amerikaanse schepen terug te sturen.
3. VS stemden ermee in om hun burgers te vergoeden voor schade die Frankrijk aan Amerikaanse scheepvaart heeft toegebracht (de schade bedroeg in totaal $ 20 miljoen; VS betaalden in 1915 $ 3,9 miljoen aan erfgenamen van oorspronkelijke eisers).
4. De Frans-Amerikaanse alliantie werd beëindigd.
5. De VS en Frankrijk hebben elkaar de status van meest begunstigde natie verleend.
6. De Verenigde Staten en Frankrijk hebben hun handelsbetrekkingen hersteld op voorwaarden die vergelijkbaar zijn met die in de Frans-Amerikaanse Alliantie.

Het zou nog bijna 150 jaar duren voordat de Verenigde Staten een andere formele alliantie zouden aangaan met een vreemd land: de Montevideo-verdrag werd geratificeerd in 1934.

• Stinchcombe, William (1980). 'De XYZ-affaire.' Westport, CT: Greenwood Press. ISBN 9780313222344.
• Berkin, Carol. “A Sovereign People: The Crises of the 1790s and the Birth of American Nationalism. ' New York: Basic Books, 2017.
• DeConde, Alexander. “De quasi-oorlog: de politiek en diplomatie van de niet-verklaarde oorlog met Frankrijk, 1797-1801. ' New York: Charles Scribner’s Sons, 1966.
• Kuehl, John W. "Southern Reaction to the XYZ Affair: An Incident in the Emergence of American Nationalism." Register van de Kentucky Historical Society 70, nee. 1 (1972)
• Lyon, E. Wilson (september 1940). “De Frans-Amerikaanse conventie van 1800. ' The Journal of Modern History.