Wie heeft karaoke uitgevonden?

Voor degenen die op zoek zijn naar een goede tijd, is karaoke daarboven met andere populaire bezigheden zoals bowlen, biljarten en dansen. Maar het was pas onlangs rond de eeuwwisseling dat het concept in de Verenigde Staten aansloeg.

Het was een enigszins vergelijkbare situatie in Japan, waar de allereerste karaoke machine werd precies 45 jaar geleden geïntroduceerd. Terwijl de Japanners gewoonlijk genoten gasten te ontvangen door liedjes te zingen, het idee om een jukebox dat gewoon achtergrondopnames afspeelde, in plaats van een live band, leek een beetje vreemd. Om nog maar te zwijgen over het feit dat het kiezen van een nummer gelijk was aan de prijs van twee maaltijden, voor de meesten een beetje prijzig.

Zelfs het idee zelf is ontstaan ​​uit ongebruikelijke omstandigheden. De Japanse uitvinder Daisuke Inoue werkte in koffiehuizen als back-upmuzikant toen een klant hem verzocht hem te vergezellen tijdens een bezoek aan enkele zakelijke collega's. 'Daisuke, je keyboardspel is de enige muziek waar ik op kan zingen! Je weet hoe mijn stem is en wat hij nodig heeft om goed te klinken, 'vertelde de klant hem.

Helaas kon Daisuke de reis niet maken, dus deed hij het beste en gaf de klant een aangepaste opname van zijn uitvoeringen om mee te zingen. Het is duidelijk gelukt, want toen de klant terugkwam, vroeg hij om meer cassettes. Toen sloeg de inspiratie toe. Hij besloot kort daarna om een ​​machine te bouwen met een microfoon, luidspreker en versterker die muziek speelde waar mensen mee kunnen zingen.

Inoue, samen met zijn technologisch onderlegde vrienden, monteerde aanvankelijk elf 8 Juke-machines, zoals ze oorspronkelijk waren belde en begon ze te verhuren aan kleine drinkgelegenheden in het nabijgelegen Kobe om te zien of mensen naar hen zouden gaan. Zoals ik eerder al zei, werden de systemen vooral gezien als een nieuw alternatief voor live bands en deden ze vooral een beroep op rijke, welvarende zakenmensen.

Dat veranderde allemaal nadat twee clubeigenaren uit het gebied de machines kochten voor locaties die lokaal open gingen. De vraag schoot omhoog toen het woord zich snel verspreidde, met bestellingen die helemaal uit Tokio kwamen. Sommige bedrijven hebben zelfs hele ruimtes gereserveerd zodat klanten privé-zangcabines kunnen verhuren. Aangeduid als karaokeboxen, boden deze etablissementen doorgaans meerdere kamers aan, evenals een hoofdkaraokebar.

Tegen de jaren 90 zou karaoke, wat in het Japans 'leeg orkest' betekent, uitgroeien tot een echte rage die door Azië trok. Gedurende deze tijd waren er verschillende innovaties zoals verbeterde geluidstechnologie en laserdisc-videospelers die dit toelieten gebruikers om de ervaring te verrijken met beelden en teksten die op het scherm werden weergegeven - allemaal in hun eigen comfort huizen.

Wat Inoue betreft, hij vertrok niet zo knap als velen hadden verwacht omdat hij de hoofdzonde had begaan door niet de moeite te nemen om patent zijn uitvinding. Dit stelde hem duidelijk open voor rivalen die zijn idee zouden kopiëren, wat de potentiële winst van het bedrijf zou schaden. Daarom werd de productie van de 8 Juke helemaal stopgezet tegen de tijd dat laserdisc-spelers debuteerden. Dit ondanks het feit dat er maar liefst 25.000 machines zijn geproduceerd.

Maar als je aanneemt dat hij spijt voelt over de beslissing, zou je je ernstig vergissen. In een interview gepubliceerd in Topic Magazine en online opnieuw gepubliceerd op De appendix, een online 'tijdschrift over experimentele en narratieve geschiedenis, redeneerde Inoue dat octrooibescherming de evolutie van de technologie waarschijnlijk zou hebben belemmerd.

Hier is het fragment:

'Toen ik de eerste Juke 8's maakte, stelde een zwager voor om een ​​octrooi aan te vragen. Maar destijds dacht ik niet dat er iets van zou komen. Ik hoopte alleen maar dat de drinkgelegenheden in het Kobe-gebied mijn machine zouden gebruiken, zodat ik een comfortabel leven kon leiden en toch iets met muziek te maken had. De meeste mensen geloven me niet als ik dit zeg, maar ik denk niet dat karaoke zo zou zijn gegroeid als er een patent op de eerste machine was geweest. Bovendien heb ik het ding niet helemaal zelf gemaakt. "

Op zijn minst is Inoue echter terecht erkend als de vader van de karaokemachine, nadat zijn verhaal werd gemeld door de Singaporese tv. En in 1999 de Aziatische editie van Time Magazine een profiel gepubliceerd noemden hem als "De meest invloedrijke Aziaten van de eeuw".

Hij vond ook een machine voor het doden van kakkerlakken uit. Hij woont momenteel op een berg in Kobe, Japan, met zijn vrouw, dochter, drie kleinkinderen en acht honden.