Demonstratief adjectieven zijn die bijvoeglijke naamwoorden waarvan de functie is om naar iets te wijzen. In het Engels zijn de enkelvoudige demonstratieve bijvoeglijke naamwoorden "dit" en "dat", terwijl hun meervoudsvormen respectievelijk "deze" en "die" zijn. (Sommige grammatici noemen ze demonstratief determinanten.)
In tegenstelling tot het Engels heeft het Spaans drie sets van demonstratieve bijvoeglijke naamwoorden, die verschillen in aantal en geslacht, dus er zijn er in totaal 12:
Hoewel ese en aquel en hun verwante vormen kunnen worden vertaald als "dat" of "die", er zijn verschillen in betekenis. Ese en de gerelateerde formulieren komen vaker voor, en je kunt ze over het algemeen veilig gebruiken in het Engels, dan gebruik je 'dat' of 'die'. Echter, aquel en de gerelateerde vormen verwijzen naar iets dat verder weg is in termen van afstand, emotie of tijd. Hoewel ese en zijn vormen kunnen worden gebruikt voor een object in de buurt van de spreker of luisteraar, aquel kan niet. Indien het onderscheid niet duidelijk wordt gemaakt door de context, kan het op verschillende manieren worden vertaald, zoals deze voorbeelden aangeven:
Als twee of meer items in een serie staan, moet het demonstratieve bijvoeglijk naamwoord bij elk item worden gebruikt. Terwijl we in het Engels zouden zeggen "die honden en katten", zouden we in het Spaans zeggen esos perros en esos gatos. Gebruik in dit geval slechts één demonstratief bijvoeglijk naamwoord, zoals in esos perros y gatos, zou betekenen dat we het hebben over dieren die een kruising zijn tussen een kat en een hond.
Siempre que veo la televisión y veo a esos pobres niños hambrientos en todo el mundo, no puedo evitar llorar. (Telkens als ik televisie kijk en zie die overal arme, hongerige kinderen, ik kan het niet laten om te huilen.)