In 1066 ervoer Engeland (volgens sommigen tijdgenoten misschien geleden) een van de weinige succesvolle invasies in zijn geschiedenis. Terwijl Hertog Willem van Normandië had meerdere jaren nodig en een stevige militaire greep om eindelijk zijn greep op de Engelse natie, zijn majoor, veilig te stellen rivalen werden uitgeschakeld tegen het einde van de Battle of Hastings, een van de belangrijkste gebeurtenissen in het Engels geschiedenis.
Edward the Confessor en Claims to the Throne
Edward de Belijder was koning van Engeland tot 1066, maar een reeks gebeurtenissen tijdens zijn kinderloze regering had gezien dat de opvolging werd betwist door een groep machtige rivalen.
William, hertog van Normandië, zou in 1051 de troon zijn beloofd, maar hij heeft het zeker opgeëist toen Edward stierf. Harold Godwineson, leider van de machtigste aristocratische familie in Engeland en op lange termijn hoopvol voor de troon, zou hem zijn beloofd terwijl Edward stervende was.
De situatie werd gecompliceerd doordat Harold mogelijk een eed had afgelegd om William te steunen, zij het onder dwang, en Harold's verbannen broer Tostig, die een bondgenoot was van Harald III Hardrada, koning van Noorwegen nadat hij hem had overgehaald om te proberen voor de troon. Het resultaat van Edward's dood op 5 januari 1066 was dat Harold Engeland onder controle had met de Engelse legers en een grotendeels geallieerde aristocratie, terwijl de andere eisers in hun land waren en met weinig directe macht in Engeland. Harold was een bewezen krijger met toegang tot grote Engelse landen en rijkdom, die hij kon gebruiken om supporters te sponsoren / omkopen.
Het toneel was klaar voor een machtsstrijd, maar Harold had het voordeel.
Meer over de achtergrond van de eisers
1066: Het jaar van drie veldslagen
Harold werd gekroond op dezelfde dag dat Edward werd begraven, en waarschijnlijk zorgde hij ervoor dat de aartsbisschop van York, Ealdred, hem koos omdat de aartsbisschop van Canterbury een controversiële figuur was.
In april verscheen Halley's Comet, maar niemand weet zeker hoe mensen het interpreteerden; een voorteken, ja, maar een goed of slecht?
William, Tostig en Hardrada begonnen allemaal initiatieven om de troon van Engeland op te eisen van Harold. Tostig begon met invallen aan de kusten van Engeland, voordat hij voor veiligheid naar Schotland werd gereden. Vervolgens combineerde hij zijn troepen met Hardrada voor een invasie. Tegelijkertijd zocht William steun bij zijn eigen Normandische edelen, en mogelijk ook de religieuze en morele steun van de paus, terwijl hij een leger verzamelde. Mogelijk heeft de harde wind echter een vertraging veroorzaakt bij het zeilen van zijn leger. Het is even waarschijnlijk dat William er om strategische redenen voor koos te wachten totdat hij wist dat Harold zijn voorraden had leeggemaakt en het zuiden open was. Harold verzamelde een groot leger om deze vijanden af te weren en hij hield ze vier maanden in het veld. Echter, met voorzieningen die opraken, heeft hij deze begin september ontbonden. William lijkt de middelen die nodig zijn voor een invasie zeer effectief te hebben verzameld, en te midden van de vaardigheid daar was geluk: Normandië en het omringende Frankrijk hadden een punt bereikt waar William het veilig kon verlaten zonder angst voor aanval.
Tostig en Hardrada vielen nu het noorden van Engeland binnen en Harold marcheerde om hen tegemoet te treden.
Twee veldslagen volgden. Fulford Gate werd uitgevochten tussen de indringers en de noordelijke graven Edwin en Morcar, op 20 september buiten York. De bloedige, daglange strijd werd gewonnen door de indringers. We weten niet waarom de graven aanvielen voordat Harold arriveerde, wat hij vier dagen later deed. De volgende dag viel Harold aan. De slag om Stamford Bridge vond plaats op 25 september, waarbij de binnenvallende commandanten werden gedood, twee rivalen werden verwijderd en opnieuw werd aangetoond dat Harold een succesvolle krijger was.
Toen slaagde William erin om in het zuiden van Engeland te landen, op 28 september in Pevensey, en hij begon de landen te plunderen - waarvan er vele van Harold waren - om Harold in de strijd te lokken. Ondanks dat hij zojuist had gevochten, marcheerde Harold naar het zuiden, riep meer troepen bijeen en nam William onmiddellijk in dienst, wat leidde tot de Slag bij Hastings op 14 oktober 1066.
Onder de Angelsaksen onder Harold bevond zich een groot deel van de Engelse aristocratie, en zij verzamelden zich op een heuvelachtige positie. De Noormannen moesten bergopwaarts aanvallen en er volgde een gevecht waarin de Noormannen zich terugtrokken. Uiteindelijk werd Harold vermoord en de Angelsaksen verslagen. Belangrijke leden van de Engelse aristocratie waren dood en William's route naar de troon van Engeland was plotseling heel open.
Meer over de Battle of Hastings
Koning Willem I
De Engelsen weigerden zich massaal over te geven, dus verhuisde William naar Engeland om belangrijke delen van Engeland te veroveren, terwijl hij in een lus rond Londen marcheerde om het bang te maken voor onderwerping. Westminster, Dover en Canterbury, belangrijke gebieden van koninklijke macht, werden in beslag genomen. William handelde meedogenloos, brandend en grijpend, om de lokale bevolking te imponeren dat er geen andere macht was die hen kon helpen. Edgar the Atheling werd door Edwin en Morcar voorgedragen als een nieuwe Angelsaksische koning, maar ze beseften al snel dat William het voordeel had en dienden zich in. Zo werd William op eerste kerstdag tot koning gekroond in Westminster Abbey. De komende jaren waren er opstanden, maar William verpletterde ze. Een daarvan, de ‘Harrying van het noorden’, zag grote gebieden worden vernietigd.
De Noormannen zijn gecrediteerd met de introductie van kasteelbouw in Engeland, en William en zijn troepen hebben zeker een gebouwd een groot netwerk van hen, aangezien het vitale brandpunten waren van waaruit de binnenvallende kracht hun macht kon uitbreiden en vasthouden Engeland. Er wordt echter niet meer geloofd dat de Noormannen het kastelenstelsel in Normandië gewoon repliceerden: de kastelen in Engeland waren geen kopieën, maar een reactie op de unieke omstandigheden waarmee de bezetter werd geconfronteerd dwingen.
Gevolgen
Historici schreven ooit veel administratieve veranderingen toe aan de Noormannen, maar dat zijn er nu steeds meer waarvan wordt aangenomen dat het Angelsaksisch is: onder het voorgaande bestonden al effectieve belasting- en andere systemen regeringen. De Noormannen werkten er echter aan om ze aan te passen en Latijn werd de officiële taal.
Er was een nieuwe heersende dynastie gevestigd in Engeland en een groot aantal veranderingen in de heersende aristocratie, met Noormannen en andere Europese mannen kregen traktaten van Engeland om zowel als beloning te regeren als om controle te krijgen, van waaruit ze hun eigen beloningen beloonden mannen. Elk hield hun land in ruil voor militaire dienst. De meeste Angelsaksische bisschoppen werden vervangen door Noormannen en Lanfranc werd aartsbisschop van Canterbury. Kortom, de heersende klasse van Engeland werd bijna volledig vervangen door een nieuwe uit West-Europa. Dit was echter niet wat William had gewild, en in eerste instantie probeerde hij de overgebleven Angelsaksische leiders zoals Morcar te verzoenen totdat hij, net als anderen, in opstand kwam en William zijn aanpak veranderde.
William kreeg de komende twintig jaar te maken met problemen en opstanden, maar ze waren ongecoördineerd en hij behandelde ze allemaal efficiënt. De veldslagen van 1066 hadden de kans op een verenigde oppositie weggenomen die fataal had kunnen zijn, hoewel de zaken anders zouden zijn geweest als Edgar Atheling van beter materiaal was gemaakt. De grootste kans was misschien het coördineren van de verdere Deense invasies - die allemaal uit de hand liepen zonder veel resultaat - met de opstanden van de Angelsaksische graven, maar uiteindelijk werd elk verslagen in beurt.
Echter, de kosten van het in stand houden van dit leger, toen het van een bezettingsmacht die Engeland aangreep overging in een gevestigde heersende klasse In de loop van de volgende decennia kostte het geld, een groot deel ervan werd via belastingen uit Engeland opgehaald, wat leidde tot de uitvoering van een landonderzoek dat bekend staat als de Domesday Book.
Meer over de gevolgen
Bronnen verdeeld
Engelse bronnen, vaak geschreven door mannen van de kerk, beschouwden de Normandische verovering als een straf die door God was gezonden voor een onhandige en zondige Engelse natie. Deze Engelse bronnen zijn ook vaak pro-Godwine en de verschillende versies van de Angelsaksische de kroniek, die ons allemaal iets anders vertellen, bleef geschreven worden in die van de verslagen partij taal. Het is niet verwonderlijk dat Norman-verslagen William de voorkeur geven en beweren dat God zeer aan zijn kant stond. Ze voerden ook aan dat de verovering volkomen legitiem was. Er is ook een borduurwerk van onbekende oorsprong - het Tapijt van Bayeux - dat de gebeurtenissen van de verovering liet zien.