Henry Morton Stanley: Explorer

Henry Morton Stanley was een klassiek voorbeeld van een 19e-eeuwse ontdekkingsreiziger, en hij wordt vandaag het best herinnerd voor zijn briljante informele groet aan een man waarnaar hij maandenlang op zoek was geweest in de wildernis van Afrika: “Dr. Livingstone, I veronderstellen? "

De realiteit van Stanley's ongewone leven is soms opzienbarend. Hij werd geboren in een zeer arm gezin in Wales, maakte zijn weg naar Amerika, veranderde zijn naam en slaagde er op de een of andere manier in om aan beide kanten van de Burgeroorlog. Hij vond zijn eerste roeping als journalist voordat hij bekend werd om zijn Afrikaanse expedities.

Stanley werd geboren in 1841 als John Rowlands, in een verarmd gezin in Wales. Op vijfjarige leeftijd werd hij naar een werkhuis gestuurd, een berucht weeshuis van de Victoriaanse tijdperk.

In zijn tienerjaren kwam Stanley uit zijn moeilijke jeugd tevoorschijn met een redelijk goede praktische opleiding, sterke religieuze gevoelens en een fanatiek verlangen om zichzelf te bewijzen. Om naar Amerika te gaan, nam hij een baan aan als scheepsjongen op een schip op weg naar New Orleans. Nadat hij in de stad aan de monding van de rivier de Mississippi was geland, vond hij een baan bij een katoenhandelaar en nam hij de achternaam van de man, Stanley.

Toen de Amerikaanse burgeroorlog uitbrak, vocht Stanley aan de zuidelijke kant voordat hij gevangen werd genomen en uiteindelijk toetrad tot de oorzaak van de Unie. Hij belandde aan boord van een schip van de Amerikaanse marine en schreef verslagen van gevechten die werden gepubliceerd, waarmee hij zijn journalistieke carrière begon.

Na de oorlog kreeg Stanley een functie bij het schrijven van de New York Herald, een krant opgericht door James Gordon Bennett. Hij werd uitgezonden om een ​​Britse militaire expeditie naar Abyssinia (het huidige Ethiopië) te dekken, en stuurde met succes berichten over het conflict terug.

Het publiek was gefascineerd door een Schotse zendeling en ontdekkingsreiziger genaamd David Livingstone. Livingstone leidde al vele jaren expedities naar Afrika en bracht informatie terug naar Groot-Brittannië. In 1866 was Livingstone teruggekeerd naar Afrika, op zoek naar de bron van de Nijl, de langste rivier van Afrika. Nadat er enkele jaren voorbij waren gegaan zonder dat Livingstone het hoorde, begon het publiek te vrezen dat hij was omgekomen.

De New York Herald's redacteur en uitgever James Gordon Bennett realiseerde zich dat het een publicatiecoup zou zijn om Livingstone te vinden en gaf de opdracht aan de onverschrokken Stanley.

In 1869 kreeg Henry Morton Stanley de opdracht om Livingstone te vinden. Hij arriveerde uiteindelijk begin 1871 aan de oostkust van Afrika en organiseerde een expeditie naar het binnenland. Omdat hij geen praktische ervaring had, moest hij vertrouwen op het advies en de schijnbare hulp van Arabische slavenhandelaren.

Stanley duwde de mannen brutaal met zich mee en sloeg af en toe de zwarte dragers. Na het doorstaan ​​van ziektes en schrijnende omstandigheden, kwam Stanley op 10 november 1871 eindelijk Livingstone tegen in Ujiji, in het huidige Tanzania.

De beroemde groet Stanley gaf Livingstone: 'Dr. Livingstone, neem ik aan? ' mogelijk gefabriceerd na de beroemde ontmoeting. Maar het werd gepubliceerd in New York City kranten binnen een jaar na het evenement, en het is de geschiedenis ingegaan als een beroemd citaat.

Stanley en Livingstone bleven een paar maanden samen in Afrika en verkenden rond de noordelijke oevers van Lake Tanganyika.

Stanley slaagde in zijn opdracht om Livingstone te vinden, maar kranten in Londen bespotten hem rond toen hij in Engeland aankwam. Sommige waarnemers bespotten het idee dat Livingstone verloren was gegaan en door een krantenverslaggever moest worden gevonden.

Livingstone werd, ondanks de kritiek, uitgenodigd om mee te lunchen koningin Victoria. En of Livingstone al dan niet verloren was gegaan, Stanley werd beroemd en blijft dat tot op de dag van vandaag als de man die 'Livingstone heeft gevonden'.

Stanley's reputatie werd aangetast door beschrijvingen van straffen en wrede behandeling die mannen tijdens zijn latere expedities ondervonden.

Na de dood van Livingstone in 1873, zwoer Stanley de verkenning van Afrika voort te zetten. Hij startte een expeditie in 1874 die het Victoriameer in kaart bracht, en van 1874 tot 1877 volgde hij de loop van de Congo-rivier.

In de late jaren 1880 keerde hij terug naar Afrika en begon aan een zeer controversiële expeditie om Emin Pasha te redden, een Europeaan die een heerser van een deel van Afrika was geworden.

Stanley leed aan recidiverende ziekten die in Afrika waren opgelopen en stierf op 19-jarige leeftijd in 1904.

Er is geen twijfel dat Henry Morton Stanley enorm heeft bijgedragen aan de kennis van de westerse wereld van Afrikaanse geografie en cultuur. En terwijl hij in zijn eigen tijd controversieel was, brachten zijn bekendheid en de boeken die hij publiceerde aandacht voor Afrika en maakte de verkenning van het continent een fascinerend onderwerp voor de 19e-eeuws publiek.