Een bepaald artikel, genaamd een artículo definido in het Spaans, laat een zelfstandig naamwoord verwijzen naar een bepaald item of items van zijn klasse. In het Engels is het definitieve artikel 'het'. In het Spaans zijn er vijf manieren om 'de' te zeggen. De vier meest voorkomende Spaans bepaalde artikelen zijn el, la, los en las in het Spaans. Een vijfde, minder vaak gebruikt definitief artikel, lo, is soms passend.
Bepaalde artikelen worden soms ook wel bepaalde determinanten genoemd. Spaans en Engels hebben verschillende regels over wanneer een bepaald artikel nodig is of kan worden weggelaten.
Over het algemeen gebruikt het Spaans vaak een bepaald artikel in gevallen waarin Engels dat niet doet. De Engelse zin 'Mr. Brown is rijk' heeft bijvoorbeeld niet het definitieve artikel 'de'. Dezelfde zin vertaald in het Spaans zou zijn: El señor Brown es rico.In het Spaans, het definitieve artikel, el, is gebruikt.
Overeenkomst in aantal en geslacht
In het Spaans maken aantal en geslacht een verschil. Is het woord meervoud of enkelvoud? Bedoel je een mannelijk of vrouwelijk of mannelijk of vrouwelijk woord? Het Spaanse definitieve artikel moet overeenkomen met het geslacht en het nummer van het zelfstandig naamwoord dat erop volgt.
Mannelijke vorm van 'The'
De mannelijke vorm van "de" is el als het naar één item verwijst, de enkelvoudige vorm van het woord. 'De kat' is bijvoorbeeld el gato. De mannelijke en meervoudsvorm van "de" zou, als het naar meer dan één item verwijst, "los libros" zijn, wat "de boeken" betekent.
Vrouwelijke vorm van 'The'
Om "het" te zeggen wanneer het verwijst naar een enkelvoudig item dat als een vrouwelijk woord wordt beschouwd, wordt het woord "deur" in het Spaans bijvoorbeeld als een vrouwelijk woord beschouwd, puerta. Een spreker zou zeggen: la puerta, voor "de deur". Om het woord meervoudig te maken, wanneer het naar meer dan één deur verwijst, is de juiste vorm van het bepaalde artikel, "las" puertas.
Gebruik van Lo om 'de' te betekenen
Lo kan worden gebruikt als een onzijdig, dat wil zeggen niet genderspecifiek, definitief artikel vóór een bijvoeglijk naamwoord om een abstract zelfstandig naamwoord. Bijvoorbeeld, lo belangrijk, vertaalt naar "het belangrijkste" of "dat wat belangrijk is".
Contractie met El
Engels heeft veel gebruik van samentrekkingen, zoals "is niet" voor "is niet" of "ze zijn" voor "ze zijn", waarbij twee woorden worden samengevoegd om betekenis te geven. In het Spaans zijn er slechts twee officiële weeën in de hele taal en beide hebben betrekking op het definitieve artikel, el.
De woorden "een" + "el"vormen de contractie al. Bijvoorbeeld, Ella vaal autobetekent: "Ze gaat naar de auto." Een Spaanse spreker zou letterlijk zeggen: Ella va "een el " auto. De contractie al werkt in dit geval soepeler.
De woorden "de " + "el"vormen de contractie del. Een voorbeeld, El libro es del profesor, wat letterlijk vertaalt naar 'het boek is' van de 'leraar', of beter gezegd vertaald 'het boek is de leraar'.
De gecontracteerde vorm van al betekent meestal "naar de" en del betekent meestal "van de."