Rasputin was een zelfbenoemde ‘Mystic’ die grote invloed kreeg op de Russische koninklijke familie omdat ze dachten dat hij hun zoon kon genezen hemofilie. Hij veroorzaakte chaos in de regering en werd vermoord door conservatieven die een einde wilden maken aan zijn vernederingen. Zijn acties speelden een kleine rol in het begin van de Russische revolutie.
Vroege jaren
Grigori Rasputin werd eind 1860 geboren in een boerenfamilie in Siberisch Rusland, hoewel de geboortedatum onzeker is, evenals het aantal broers en zussen, zelfs degenen die het hebben overleefd. Rasputin vertelde verhalen en hield zijn feiten in de war. Hij beweerde dat hij op 12-jarige leeftijd mystieke vaardigheden had ontwikkeld. Hij ging naar een school maar slaagde er niet in academisch te worden, en kreeg na zijn puberteit de naam ‘Rasputin’ voor zijn daden, drinken, verleiden en misdaad plegen (geweld, diefstal en verkrachting). Het is afgeleid van het Russisch voor 'losbandig' (hoewel aanhangers beweren dat het afkomstig is van het Russische woord voor kruispunt, aangezien zijn dorp en zijn reputatie ongegrond zijn).
Rond de leeftijd van 18 jaar trouwde hij en kreeg drie overlevende kinderen. Hij heeft misschien een soort religieuze openbaring meegemaakt en is naar een klooster gereisd, of (waarschijnlijker) werd hij als straf door de autoriteiten gestuurd, hoewel hij niet echt een monnik werd. Hier ontmoette hij een sekte van masochistische religieuze extremisten en ontwikkelde hij de overtuiging dat je het dichtst in de buurt kwam aan God toen je je aardse passies had overwonnen en de beste manier om dit te bereiken was door seksuele uitputting. Siberië had een sterke traditie van extreme mystiek waar Grigori rechtstreeks op viel. Rasputin had een visioen (opnieuw mogelijk) en verliet toen het klooster, trouwde en begon rond te reizen in het oosten Europa werkte als een mysticus die profetie en genezing claimde terwijl hij van donaties leefde voordat hij terugkeerde naar Siberië.
Relatie met de tsaar
Rond 1903 arriveerde Rasputin in St. Petersburg, bij een Russische rechtbank die zeer geïnteresseerd was in esoterische en occulte zaken. Rasputin, die een smerig, smerig uiterlijk combineerde met doordringende ogen en duidelijk charisma, en die zichzelf een dwalende mysticus noemde, werd voor het gerecht gebracht door leden van de kerk en de aristocratie, die op zoek waren naar heilige mannen van gewone afkomst die een beroep zouden doen op de rechtbank, en die zo hun eigen belang zouden vergroten. Rasputin was hier perfect voor en werd voor het eerst voorgesteld aan de tsaar en tsarina in 1905. Het hof van de tsaar had een lange traditie van heilige mannen, mystici en andere esoterische mensen, en Nicholas II en zijn vrouw waren nauw betrokken in de occulte heropleving: een opeenvolging van oplichters en mislukkingen ging door, en Nicholas dacht dat hij contact had met zijn overleden vader.
1908 zag aantoonbaar de cruciale gebeurtenis in het leven van Rasputin: hij werd naar het koninklijk paleis geroepen terwijl de zoon van de tsaar hemofiliebloeding kreeg. Toen Raspoetin de jongen leek te hebben geholpen, vertelde hij het koningshuis dat hij geloofde dat de toekomst van zowel de jongen als de heersende Romanov-dynastie nauw met hem verbonden was. Het koningshuis, wanhopig namens hun zoon, voelde zich wanhopig dank verschuldigd aan Rasputin en stond hem permanent contact toe. Het was echter in 1912 toen zijn positie onaantastbaar werd, door een zeer gelukkig toeval: de zoon van de Tsarina werd tijdens een ongeval bijna dodelijk ziek en daarna een coachrit en ervoer een plotseling herstel van een bijna fatale tumor, maar niet voordat Rasputin in staat was om enkele gebeden op te bellen en te beweren tussenbeide te zijn gekomen met god.
De volgende jaren leefde Raspoetin iets van een dubbelleven, terwijl hij als een nederige boer fungeerde in de directe koninklijke familie, maar buiten een losbandige levensstijl te leiden, nobele vrouwen te vernederen en te verleiden, maar ook zwaar te drinken en om te gaan met prostituees. De tsaar verwierp klachten tegen de mysticus en verbond zelfs enkele van zijn beschuldigers. Compromisloze foto's werden verzwegen. Maar in 1911 werd de dissidentie zo groot dat premier Stolypin de tsaar een rapport over de acties van Rasputin gaf, wat de tsaar ertoe bracht de feiten te begraven. De Tsarina bleef zowel wanhopig op zoek naar hulp voor haar zoon als in Rasputin's slaaf. De tsaar, die ook bang was voor zijn zoon en blij was dat de tsarina gerustgesteld was, negeerde nu alle klachten.
Rasputin was ook blij met de tsaar: de Russische heerser zag in hem het soort eenvoudige boerenlandschap waarvan ze hoopten dat het hen zou ondersteunen bij het leiden van een terugkeer naar een ouderwetse autocratie. De koninklijke familie voelde zich steeds meer geïsoleerd en verwelkomde wat volgens hen een eerlijke boerenvriend was. Honderden zouden hem komen opzoeken. Zelfs zijn zwartgeblakerde vingernagelknipsels werden als relikwieën beschouwd. Ze wilden zijn magische krachten voor hun kwalen en zijn macht over de Tsarina voor meer aardse kwesties. Hij was een legende in heel Rusland en ze kochten veel geschenken voor hem. Ze waren de Rasputinki. Hij was een grote fan van de telefoon en was bijna altijd bereikbaar voor advies. Hij woonde bij zijn dochters.
Rasputin runt Rusland
Toen in 1914 Eerste Wereldoorlog begon, was Rasputin in het ziekenhuis nadat hij was neergestoken door een huurmoordenaar, en hij was tegen de oorlog totdat hij een ommekeer maakte toen hij zich realiseerde dat de tsaar toch doorging. Maar Rasputin begon te twijfelen aan zijn capaciteiten, hij voelde dat hij ze kwijtraakte. In 1915 nam tsaar Nicholas persoonlijk de militaire operaties over om te proberen de mislukkingen van Rusland een halt toe te roepen, ter vervanging van een man die Rasputin had laten vervangen. Hij reisde naar het front en liet Alexandrië verantwoordelijk voor binnenlandse zaken.
De invloed van Rasputin was nu zo groot dat hij meer was dan alleen de adviseur van de Tsarina, en hij begon mensen te benoemen en te ontslaan van en naar machtsposities, inclusief het kabinet. Het resultaat was een carrousel die volledig afhing van de grillen van Rasputin dan welke verdienste of status dan ook, en een snelle opeenvolging van ministers die werden ontslagen voordat ze de baan konden leren. Dit veroorzaakte enorme oppositie tegen Rasputin en ondermijnde het hele heersende Romanov-regime
Moord
Er waren verschillende pogingen in het leven van Rasputin, waaronder een steekpartij en soldaten met zwaarden, maar die mislukten tot 1916, toen aanhangers van de autocratie - waaronder een Prince, een groothertog en een lid van de Doema - bundelden hun krachten om de mysticus te doden en de regering te behoeden voor verdere schaamte, en om oproepen tot vervanging van de Tsaar. Ook cruciaal voor de plot was een persoonlijke aangelegenheid: de leider was misschien een zichzelf hatende homoseksuele man die Rasputin had gevraagd hem te 'genezen', maar die een ongewone relatie met hem kreeg. Rasputin werd uitgenodigd in het huis van prins Yusupov, waar hij een vergiftigde maaltijd kreeg, maar omdat hij niet onmiddellijk stierf, werd hij neergeschoten. Hoewel gewond probeerde Rasputin te vluchten, waar hij opnieuw werd neergeschoten. Vervolgens bond de groep Raspoetin vast en gooide hem in de rivier de Neva. Hij werd tweemaal begraven en opgegraven voordat hij werd gecremeerd door een wegberm.
Kerenski, een man die in 1917 de voorlopige regering leidde na de revolutie verving de tsaar, en wie het een en ander wist over het niet besturen van de verdeelde natie, zei dat er zonder Raspoetin geen Lenin zou zijn geweest. Dit was een van de andere oorzaken van de Russische revolutie. De Romanov-heersers werden niet zomaar afgezet, maar geëxecuteerd door de Bolsjewieken vallen zoals Rasputin voorspelde.