'Feminine Mystique' van Betty Friedan 'Started It All'

"The Feminine Mystique" door Betty Friedan, gepubliceerd in 1963, wordt vaak gezien als het begin van de vrouwenbevrijdingsbeweging. Het is het beroemdste werk van Betty Friedan en het maakte haar een begrip. Feministen van de jaren zestig en zeventig zouden later zeggen dat 'The Feminine Mystique' het boek was waarmee 'het allemaal begon'.

In "The Feminine Mystique," Friedan onderzoekt het ongeluk van midden 20^th eeuwse vrouwen, die het ongeluk van vrouwen beschrijven als 'de probleem dat geen naam heeft. ' Vrouwen voelden dit gevoel van depressie omdat ze gedwongen werden om financieel, mentaal, fysiek en intellectueel dienstbaar te zijn aan mannen. De vrouwelijke 'mystiek' was het geïdealiseerde beeld waaraan vrouwen probeerden te voldoen ondanks hun gebrek aan voldoening.

"The Feminine Mystique" legt uit dat in het leven van de Verenigde Staten na de Tweede Wereldoorlog vrouwen werden aangemoedigd om echtgenote, moeder en huisvrouw te zijn - en alleen echtgenotes, moeders en huisvrouwen. Dit was volgens Friedan een mislukt sociaal experiment. Vrouwen degraderen tot de "perfecte" huisvrouw of gelukkige huisvrouw, voorkwam veel succes en geluk bij de vrouwen en dus ook bij hun families. Friedan schrijft op de eerste pagina's van haar boek dat huisvrouwen zich afvroegen: 'Is dat alles?'

Friedan werd geïnspireerd om "The Feminine Mystique" te schrijven toen ze bij haar was Smith College 15-jarige reünie eind jaren 50. Ze ondervroeg haar klasgenoten en ontdekte dat geen van hen blij was met de geïdealiseerde rol van huisvrouw. Toen ze echter probeerde de resultaten van haar onderzoek te publiceren, weigerden de vrouwentijdschriften. Ze bleef aan het probleem werken, het resultaat van haar uitgebreide onderzoek was "The Feminine Mystique" in 1963.

Naast casestudy's van vrouwen uit de jaren vijftig, merkt het boek op dat vrouwen in de jaren dertig vaak een opleiding en carrière hadden. Het was niet zo dat het in de loop der jaren nooit bij vrouwen was opgekomen om persoonlijke vervulling te zoeken. De jaren vijftig waren echter een periode van regressie: de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen trouwden, daalde en er gingen minder vrouwen naar de universiteit.

De naoorlogse consumentencultuur verspreidde de mythe dat de vervulling voor vrouwen thuis, als echtgenote en moeder, werd gevonden. Friedan stelt dat vrouwen zichzelf en hun intellectuele capaciteiten moeten ontwikkelen en hun potentieel moeten benutten in plaats van een 'keuze' te maken om gewoon huisvrouw te zijn.

"The Feminine Mystique" werd een internationale bestseller toen het de tweede golf feministische beweging lanceerde. Er zijn meer dan een miljoen exemplaren van verkocht en het is in meerdere talen vertaald. Het is een sleuteltekst in Women’s Studies en Amerikaanse geschiedenislessen.

Jarenlang toerde Friedan door de Verenigde Staten om te spreken over "The Feminine Mystique" en het publiek kennis te laten maken met haar baanbrekende werk en feminisme. Vrouwen hebben herhaaldelijk beschreven hoe ze zich voelden bij het lezen van het boek: ze zagen dat ze niet alleen waren, en dat ze naar iets meer konden streven dan het leven waartoe ze werden aangemoedigd of zelfs gedwongen lood.

Het idee dat Friedan uitdrukt, is dat als vrouwen zouden ontsnappen aan de grenzen van "traditionele" opvattingen over vrouwelijkheid, ze er dan echt van zouden kunnen genieten om vrouw te zijn.

Hier zijn enkele gedenkwaardige passages uit het boek:

'Steeds weer vertellen verhalen in vrouwenbladen dat vrouwen pas op het moment van de bevalling een vervulling kunnen kennen. Ze ontkennen de jaren dat ze niet meer kan uitkijken naar de bevalling, ook al herhaalt ze de handeling keer op keer. In de vrouwelijke mystiek is er geen andere manier voor een vrouw om te dromen over creatie of over de toekomst. Er is geen andere manier waarop ze zelfs over zichzelf kan dromen, behalve als de moeder van haar kinderen, de vrouw van haar man. '

'De enige manier waarop een vrouw, evenals een man, zichzelf kan vinden, zichzelf als persoon kan kennen, is door haar eigen creatieve werk.'

'Als je erover begint na te denken, is Amerika nogal sterk afhankelijk van de passieve afhankelijkheid van vrouwen, hun vrouwelijkheid. Vrouwelijkheid, als je het zo wilt noemen, maakt Amerikaanse vrouwen tot doelwit en slachtoffer van de seksuele verkoop. ”

'De cadans van de Verklaring van Seneca Falls kwam rechtstreeks uit de Onafhankelijkheidsverklaring: wanneer het in de loop van menselijke gebeurtenissen noodzakelijk wordt voor een deel van de familie van mensen om onder de mensen op aarde een andere positie in te nemen dan ze tot nu toe hebben gehad bezet.... We zijn van mening dat deze waarheden vanzelfsprekend zijn: dat alle mannen en vrouwen gelijk geschapen zijn. '