Biografie van Molly Pitcher, Heroine of the Battle of Monmouth

Molly Pitcher was een fictieve naam die aan een heldin werd gegeven, vereerd omdat ze de plaats van haar man had ingenomen met het laden van een kanon in de Slag bij Monmouth, 28 juni 1778, tijdens de Amerikaanse revolutie. De identificatie van Molly Pitcher, voorheen bekend in populaire afbeeldingen als Captain Molly, met Mary McCauly, kwam pas op de honderdste verjaardag van de Amerikaanse Revolutie. Molly was ten tijde van de revolutie een veel voorkomende bijnaam voor vrouwen genaamd Mary.

Een groot deel van het verhaal van Mary McCauly wordt verteld uit mondelinge geschiedenissen of gerechtelijke en andere juridische documenten die verband houden met sommige delen van de mondelinge traditie. Geleerden zijn het oneens over veel van de details, waaronder de naam van haar eerste echtgenoot (de beroemde echtgenoot die ingestort is en die ze bij het kanon heeft vervangen) of zelfs of ze de Molly Pitcher is van geschiedenis. De Molly Pitcher of legend kan volledig folklore zijn of kan een composiet zijn.

De geboortedatum van Mary Ludwig staat op 13 oktober 1744 op haar begraafplaatsmarkering. Andere bronnen suggereren dat haar geboortejaar pas in 1754 was. Ze groeide op op de boerderij van haar familie. Haar vader was slager. Ze heeft waarschijnlijk geen opleiding gehad en was waarschijnlijk analfabeet. Mary's vader stierf in januari 1769 en ze ging naar Carlisle, Pennsylvania om dienstknecht te zijn bij de familie van Anna en Dr. William Irvine.

Een Mary Ludwig trouwde op 24 juli 1769 met John Hays. Dit was misschien een eerste echtgenoot voor de toekomstige Molly Pitcher, of misschien was het een huwelijk van haar moeder, die ook Mary Ludwig als weduwe heette.

In 1777 trouwde de jongere Mary met William Hays, een kapper en een artillerist.

Dr. Irvine, voor wie Mary werkte, had als reactie op de British Tea Act in 1774 een boycot van Britse goederen georganiseerd. William Hayes werd vermeld als iemand die hielp bij de boycot. Op 1 december 1775 meldde William Hays zich aan bij het First Pennsylvania Regiment of Artillery, in een eenheid onder bevel van Dr. Irvine (in sommige bronnen ook generaal Irwin genoemd). Een jaar later, januari 1777, sloot hij zich aan bij het 7th Pennsylvania Regiment en maakte deel uit van het winterkamp bij Valley Forge.

Na de aanstelling van haar man verbleef Mary Hays eerst in Carlisle, waarna ze zich bij haar ouders voegde, waar ze dichter bij het regiment van haar man stond. Mary werd een kampvolger, een van de vele vrouwen die aan een militair kamp verbonden waren om ondersteunende taken uit te voeren, zoals wassen, koken, naaien en andere taken. Martha Washington was een andere vrouw in Valley Forge. Later in de oorlog was er een andere vrouw aanwezig als soldaat in het leger. Deborah Sampson Gannett meldde zich aan en diende als man onder de naam Robert Shurtliff.

In 1778 volgde William Hays een opleiding tot artillerist onder Baron von Steuben. De kampvolgers leerden dienen als watermeisjes.

William Hays was bij het 7th Pennsylvania Regiment toen, als onderdeel van Het leger van George Washington, de Slag om Monmouth werd op 28 juni 1778 met Britse troepen uitgevochten. Het was de taak van William (John) Hays om het kanon te laden met een laadstok. Volgens de verhalen die later werden verteld, was Mary Hays een van de vrouwen die waterkruiken naar de soldaten bracht, om de soldaten te koelen, het kanon te koelen en het stotterdoek te laten weken.

Op die warme dag, die water droeg, vertelde het verhaal dat Mary haar man zag instorten - of het nu door de hitte of door gewonden is, is niet duidelijk, hoewel hij zeker niet werd gedood - en stapte in om de laadstok schoon te maken en het kanon zelf te laden, en ging door tot het einde van de strijd die dag. In één variant van het verhaal hielp ze haar man het kanon af te vuren.

Volgens de orale traditie werd Mary bijna geraakt door een musket of kanonskogel die tussen haar benen schoot en haar jurk scheurde. Ze zou hebben geantwoord: 'Nou, dat had erger kunnen zijn.'

Naar verluidt had George Washington haar actie op het veld gezien en nadat de Britten zich onverwacht eerder hadden teruggetrokken in plaats van de strijd de volgende dag voort te zetten, maakte Washington van Mary Hays een onderofficier in het leger voor haar akte. Mary begon zich vanaf die dag blijkbaar 'sergeant Molly' te noemen.

Mary en haar man keerden terug naar Carlisle, Pennsylvania. Ze kregen een zoon, John L. Hayes, in 1780. Mary Hays bleef werken als huisbediende. In 1786 werd Mary Hays weduwe; later dat jaar trouwde ze met John McCauley of John McCauly (verschillende schrijfwijzen van namen waren gebruikelijk in een samenleving waar velen niet geletterd waren). Dit huwelijk was niet succesvol; John, een steenhouwer en een vriend van William Hays, was blijkbaar gemeen en ondersteunde zijn vrouw en stiefzoon onvoldoende. Of ze verliet hem of hij stierf, of hij verdween anders rond 1805.

Mary Hays McCauly bleef in de stad werken als dienstbode, met de reputatie hardwerkend, excentriek en grof te zijn. Ze vroeg om een ​​pensioen op basis van haar Revolutionaire Oorlogsdienst en op 18 februari 1822 keurde de wetgever van Pennsylvania een betaling van $ 40 en daaropvolgende jaarlijkse betalingen, ook van $ 40 elk, in "Een handeling ter verlichting van Molly M'Kolly." De eerste versie van het wetsvoorstel had de uitdrukking "weduwe van een soldaat" en dit werd herzien naar "voor bewezen diensten". Bijzonderheden van die diensten worden niet vermeld in de Bill.

Mary Ludwig Hays McCauly - die zichzelf sergeant Molly noemde - stierf in 1832. Haar graf was niet gemarkeerd. Haar overlijdensberichten vermelden geen militaire onderscheidingen of haar specifieke oorlogsbijdragen.

Populaire afbeeldingen van "Captain Molly" bij een kanon circuleerden in de populaire pers, maar deze waren jarenlang niet aan een specifiek individu gebonden. De naam evolueerde naar 'Molly Pitcher'.

In 1856, toen Mary's zoon John L. Hays stierf, zijn overlijdensbericht bevatte de opmerking dat hij "een zoon was van de altijd te onthouden heldin, de gevierde 'Molly Werper 'wiens daden van durf zijn opgenomen in de annalen van de revolutie en over wiens overblijfselen een monument zou moeten zijn opgericht. "

In 1876 wekte het eeuwfeest van de Amerikaanse Revolutie interesse in haar verhaal en lokale critici in Carlisle lieten een standbeeld van Mary McCauley maken, met Mary beschreven als "de heldin van Monmouth". In 1916 vestigde Carlisle een driedimensionale weergave van het laden van Molly Pitcher a kanon.

In 1928, op de 150ste verjaardag van de Slag om Monmouth, was de druk op de postdienst om een ​​postzegel te maken waarop Molly Pitcher te zien was slechts gedeeltelijk succesvol. In plaats daarvan werd een postzegel uitgegeven die een gewone rode postzegel was van twee cent met de afbeelding van George Washington, maar met een zwarte opdruk van de tekst "Molly Pitcher" in hoofdletters.

In 1943, een Liberty schip heette SS Molly Pitcher en werd gelanceerd. Het werd datzelfde jaar getorpedeerd. Een oorlogsposter uit 1944 van C. W. Miller beeldde Molly Pitcher af met een laadstok in de slag bij Monmouth, met de tekst "Amerika's vrouwen hebben altijd voor vrijheid gestreden."

• John Todd White. 'De waarheid over Molly Pitcher.' in De Amerikaanse revolutie: wiens revolutie? geredigeerd door James Kirby Martin en Karen R. Stubaus. 1977.
• John B. Landis. Een korte geschiedenis van Molly Pitcher, de heldin van Monmouth. 1905. Uitgegeven door de Patriotic Sons of America.
• John B. Landis. 'Onderzoek naar de Amerikaanse traditie van de vrouw, bekend als Molly Pitcher.' Journal of American History 5 (1911): 83-94.
• D. W. Thompson en Merri Lou Schaumann. 'Vaarwel Molly Pitcher.' Geschiedenis van Cumberland County 6 (1989).
• Carol Klaver. 'Een inleiding tot de legende van Molly Pitcher.' Minerva: Quarterly Report on Women and the Military 12 (1994) 52.