Amerikaans beleid in het Midden-Oosten: een korte geschiedenis

De eerste keer dat een westerse macht doordrenkt raakte van de oliepolitiek in het Midden-Oosten was tegen het einde van 1914, toen Britse soldaten in Basra, in het zuiden van Irak, landden om de olievoorraden tegen de buurlanden te beschermen Perzië. In die tijd hadden de Verenigde Staten weinig interesse in olie uit het Midden-Oosten of in politieke ontwerpen in de regio. De overzeese ambities waren gericht op het zuiden Latijns Amerika en het Caribisch gebied en het westen richting Oost-Azië en de Stille Oceaan. Toen Groot-Brittannië aanbood om de buit van het ter ziele gegane Ottomaanse rijk daarna te delen Eerste Wereldoorlog, President Woodrow Wilson geweigerd. De sluipende betrokkenheid van de Verenigde Staten in het Midden-Oosten begon later, tijdens de regering-Truman, en duurde tot in de 21e eeuw.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren Amerikaanse troepen in Iran gestationeerd om te helpen bij het overbrengen van militaire voorraden naar de Sovjet-Unie en om Iraanse olie te beschermen. Britse en Sovjet-troepen waren ook gestationeerd op Iraanse bodem. Na de oorlog, Russische leider

Terwijl hij zich verzette tegen de Sovjetinvloed in Iran, verstevigde Truman de Amerikaanse relatie met Mohammed Reza Shah Pahlavi, de sjah van Iran, en bracht hij Turkije naar de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), waarmee de Sovjet-Unie duidelijk werd dat het Midden-Oosten een hete zone in de Koude Oorlog zou zijn.

Truman accepteerde het opsplitsingsplan van Palestina van de Verenigde Naties uit 1947, schonk 57 procent van het land aan Israël en 43 procent aan Palestina, en lobbyde persoonlijk voor het succes ervan. Het plan verloor de steun van VN-lidstaten, vooral omdat de vijandelijkheden tussen Joden en Palestijnen in 1948 toenamen en de Arabieren meer land verloren of vluchtten. Truman erkende de staat Israël 11 minuten na de oprichting ervan, op 14 mei 1948.

Drie belangrijke gebeurtenissen definieerden het Midden-Oostenbeleid van Dwight Eisenhower. In 1953 President Dwight D. Eisenhower beval de CIA Mohammed Mossadegh, de populaire, gekozen leider van het Iraanse parlement en een fervent nationalist die zich verzette tegen de Britse en Amerikaanse invloed in Iran, af te zetten. De staatsgreep heeft de reputatie van Amerika onder de Iraniërs, die het vertrouwen in de Amerikaanse claims om de democratie te beschermen, ernstig verloren.

In 1956, toen Israël, Groot-Brittannië en Frankrijk Egypte aanvielen nadat Egypte het Suezkanaal had genationaliseerd, weigerde een woedende Eisenhower niet alleen mee te doen aan de vijandelijkheden, hij beëindigde de oorlog.

Twee jaar later, toen nationalistische troepen het Midden-Oosten doorkruisten en Libanon dreigden omver te werpen De door christenen geleide regering, Eisenhower, beval de eerste landing van Amerikaanse troepen in Beiroet om de regime. De inzet duurde slechts drie maanden en maakte een einde aan een korte burgeroorlog in Libanon.

President John F. Kennedywas volgens sommige historici niet erg betrokken bij het Midden-Oosten. Maar zoals Warren Bass opmerkt in "Steun elke vriend: Kennedy's Midden-Oosten en het maken van de Amerikaans-Israëlische alliantie", Kennedy probeerde een speciale relatie met Israël op te bouwen, terwijl hij de effecten van het beleid van de Koude Oorlog van zijn voorgangers jegens Arab verspreidde regimes.

Kennedy verhoogde de economische hulp voor de regio en werkte aan het verminderen van de polarisatie tussen Sovjet- en Amerikaanse sferen. Terwijl de Amerikaanse alliantie met Israël verstevigde tijdens zijn ambtstermijn, slaagde de verkorte regering van Kennedy er, hoewel hij het Arabische publiek kort inspireerde, er grotendeels niet in om de Arabische leiders te kalmeren.

President Lyndon Johnson veel van zijn energie besteedde hij aan zijn Great Society-programma's thuis en de oorlog in Vietnam in het buitenland. Het Midden-Oosten barstte terug op de Amerikaanse radar voor het buitenlands beleid met de Zesdaagse Oorlog van 1967, toen Israël, na opstand te zijn gekomen spanning en dreigementen van alle kanten liepen vooruit op wat het kenmerkte als een aanstaande aanval van Egypte, Syrië en Jordanië.

Israël bezette de Gazastrook, het Egyptische Sinaï-schiereiland, de Westelijke Jordaanoever en Syrië Golanhoogten- en dreigde verder te gaan. Anders dreigde de Sovjet-Unie een gewapende aanval. Johnson heeft de zesde vloot van de Amerikaanse marine alert gemaakt, maar heeft Israël ook gedwongen op 10 juni 1967 met een staakt-het-vuren akkoord te gaan.

Vernederd door de Zesdaagse Oorlog probeerden Egypte, Syrië en Jordanië het verloren grondgebied te herwinnen door Israël aan te vallen tijdens de joodse heilige dag van Jom Kipoer in 1973. Egypte herwon wat terrein, maar het Derde Leger werd uiteindelijk omringd door een Israëlisch leger onder leiding van Ariel Sharon (die later premier zou worden).

De Sovjets stelden een staakt-het-vuren voor, bij gebreke waarvan ze dreigden 'eenzijdig' te handelen. Voor de tweede keer in zes jaar, stonden de Verenigde Staten voor de tweede grote en potentiële nucleaire confrontatie met de Sovjet-Unie tijdens de Midden-Oosten. Na wat journalist Elizabeth Drew omschreef als 'Strangelove Day', wanneer President Richard Nixon's De regering zette de Amerikaanse troepen op scherp, de regering haalde Israël over om een ​​staakt-het-vuren te accepteren.

Amerikanen voelden de gevolgen van die oorlog door het Arabische olie-embargo van 1973, waarbij de olieprijzen omhoog stegen en een jaar later bijdroegen aan een recessie.

In 1974 en 1975, Staatssecretaris Henry Kissinger heeft onderhandeld over zogenaamde terugtrekkingsovereenkomsten, eerst tussen Israël en Syrië en vervolgens tussen Israël en Egypte, waarmee de in 1973 begonnen vijandelijkheden formeel werden beëindigd en een stuk land werd teruggegeven dat Israël van de twee had ingenomen landen. Dit waren echter geen vredesakkoorden en ze lieten de Palestijnse situatie onopgelost. Ondertussen steeg een militaire sterke man genaamd Saddam Hussein door de gelederen in Irak.

Jimmy Carter's presidentschap werd gekenmerkt door de grootste overwinning en het grootste verlies sinds de Tweede Wereldoorlog van het Amerikaanse Midden-Oostenbeleid. Wat de overwinning betreft, leidde de bemiddeling van Carter tot de Camp David-akkoorden van 1978 en het vredesverdrag van 1979 tussen Egypte en Israël, waaronder een enorme toename van de Amerikaanse hulp aan Israël en Egypte. Het verdrag bracht Israël ertoe het Sinaï-schiereiland terug te geven aan Egypte. De akkoorden vonden opmerkelijk plaats, maanden nadat Israël voor het eerst Libanon binnenviel, zogenaamd om chronische aanvallen van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) in Zuid-Libanon.

Aan de verliezende kant, de Iraanse islamitische revolutie culmineerde in 1978 met demonstraties tegen het regime van Shah Mohammad Reza Pahlavi. De revolutie leidde op 1 april 1979 tot de oprichting van een Islamitische Republiek, onder Opperste Leider Ayatollah Ruhollah Khomeini.

Op 4 november 1979 gijzelden Iraanse studenten gesteund door het nieuwe regime 63 Amerikanen bij de Amerikaanse ambassade in Teheran. Ze hielden er 524 vast gedurende 444 dagen en gaven ze de dag vrij Ronald Reagan werd ingehuldigd als president. De gijzelingcrisis, waaronder een mislukte militaire reddingspoging die het leven kostte van acht Amerikaanse militairen, kwam ongedaan het Carter-voorzitterschap en zette het Amerikaanse beleid in de regio jarenlang terug: de opkomst van de sjiitische macht in het Midden-Oosten had begonnen.

Welke vooruitgang de regering-Carter ook op het Israëlisch-Palestijnse front boekte, bleef de komende tien jaar steken. Terwijl de Libanese burgeroorlog woedde, viel Israël in juni 1982 voor de tweede keer Libanon binnen. Ze trokken op tot Beiroet, de Libanese hoofdstad, voordat Reagan, die de invasie had goedgekeurd, tussenbeide kwam om een ​​staakt-het-vuren te eisen.

Amerikaanse, Italiaanse en Franse troepen landden die zomer in Beiroet om de exit van 6.000 PLO-militanten te bemiddelen. De troepen trokken zich vervolgens terug en keerden terug na de moord op de gekozen Libanese president Bashir Gemayel en de vergeldingsmaatregelen bloedbad, door door Israël gesteunde christelijke milities, van maximaal 3.000 Palestijnen in de vluchtelingenkampen Sabra en Shatila, ten zuiden van Beiroet.

Op 18 april 1983 sloeg een vrachtwagenbom de Amerikaanse ambassade in Beiroet af, waarbij 63 mensen omkwamen. Op 23 oktober 1983 doodden bombardementen 241 Amerikaanse soldaten en 57 Franse parachutisten in hun Beiroet-kazerne. Amerikaanse troepen trokken zich kort daarna terug. De regering-Reagan kreeg vervolgens te maken met verschillende crises toen de door Iran gesteunde Libanese sjiitische organisatie die bekend werd als Hezbollah verschillende Amerikanen in Libanon gijzelde.

De 1986 Iran-contra-affaire onthulde dat de regering van president Ronald Reagan in het geheim onderhandelde over wapen-voor-gijzelaars deals met Iran, waardoor Reagan's bewering dat hij niet zou onderhandelen met terroristen in diskrediet zou worden gebracht. Pas in december 1991 werd de laatste gijzelaar, voormalig Associated Press-verslaggever Terry Anderson, vrijgelaten.

Gedurende de jaren tachtig ondersteunde de regering Reagan de uitbreiding van Joodse nederzettingen in bezette gebieden door Israël. De regering steunde ook Saddam Hoessein in de oorlog tussen Iran en Irak van 1980–1988. De regering bood logistieke en inlichtingenondersteuning en was ten onrechte van mening dat Saddam het Iraanse regime zou kunnen destabiliseren en de islamitische revolutie zou kunnen verslaan.

Na te hebben geprofiteerd van een decennium aan steun van de Verenigde Staten en het ontvangen van tegenstrijdige signalen vlak voor de invasie van Koeweit, Saddam Hoessein viel het kleine land in zijn zuidoosten op 2 augustus 1990 binnen. President George H.W. Struik lanceerde Operatie Desert Shield en zette onmiddellijk Amerikaanse troepen in Saoedi-Arabië in om zich te verdedigen tegen een mogelijke invasie door Irak.

Desert Shield werd Operatie Desert Storm toen Bush zijn strategie veranderde - van het verdedigen van Saoedi-Arabië naar Irak van Koeweit af te weren, ogenschijnlijk omdat Saddam, zo beweerde Bush, nucleair zou kunnen ontwikkelen wapens. Een coalitie van 30 landen sloot zich aan bij de Amerikaanse troepen in een militaire operatie die meer dan een half miljoen troepen telde. Nog eens 18 landen verstrekten economische en humanitaire hulp.

Na een luchtcampagne van 38 dagen en een grondoorlog van 100 uur werd Koeweit bevrijd. Bush stopte de aanval kort voor een invasie in Irak, uit angst voor wat Dick Cheney, zijn minister van Defensie, een 'moeras' zou noemen. Bush vestigde in plaats daarvan no-fly gebieden in het zuiden en noorden van het land, maar deze weerhielden Saddam er niet van de sjiieten te vermoorden na een poging tot opstand in het zuiden - die Bush had aangemoedigd.

In Israël en de Palestijnse gebieden was Bush grotendeels ineffectief en niet betrokken toen de eerste Palestijnse intifada vier jaar lang aansloeg.

In het laatste jaar van zijn presidentschap lanceerde Bush een militaire operatie in Somalië in samenhang met een humanitaire operatie van de Verenigde Naties. Operatie Restore Hope, met 25.000 Amerikaanse troepen, was bedoeld om de verspreiding van de hongersnood als gevolg van de Somalische burgeroorlog tegen te gaan.

De operatie had beperkt succes. Een poging van 1993 om Mohamed Farah Aidid, de leider van een meedogenloze Somalische militie, te vangen, eindigde in een ramp, waarbij 18 Amerikaanse soldaten en tot wel 1.500 Somalische militiesoldaten en burgers omkwamen. Aidid werd niet gevangen genomen.

Onder de architecten van de aanslagen op Amerikanen in Somalië bevond zich een Saoedische balling die toen in Sudan woonde en grotendeels onbekend was in de Verenigde Staten: Osama Bin Laden.

Naast bemiddeling bij het vredesverdrag van 1994 tussen Israël en Jordanië, President Bill Clinton's de betrokkenheid bij het Midden-Oosten werd gesteund door het kortstondige succes van de Oslo-akkoorden in augustus 1993 en de ineenstorting van de Camp David-top in december 2000.

De akkoorden maakten een einde aan de eerste intifada, vestigden het recht van de Palestijnen op zelfbeschikking in Gaza en de Westelijke Jordaanoever en vestigden de Palestijnse Autoriteit. De akkoorden riepen Israël ook op zich terug te trekken uit de bezette gebieden.

Maar Oslo ging niet in op fundamentele kwesties als het recht van Palestijnse vluchtelingen om terug te keren naar Israël, het lot van Oost-Jeruzalem, of wat te doen met de voortdurende uitbreiding van Israëlische nederzettingen in de gebieden.

Deze problemen, die in 2000 nog steeds niet waren opgelost, brachten Clinton ertoe in december van dat jaar in Camp David een topconferentie te beleggen met de Palestijnse leider Yasser Arafat en de Israëlische leider Ehud Barak. De top mislukte en de tweede intifada explodeerde.

Na het bespotten van operaties waarbij het Amerikaanse leger betrokken was bij wat hij 'natievorming' noemde, President George W. Struik veranderde na de terroristische aanslagen van 11 september 2001 in de meest ambitieuze natiebouwer sinds de dagen van de staatssecretaris George Marshall, die na de Tweede Wereldoorlog hielp bij de wederopbouw van Europa. Maar de inspanningen van Bush gericht op het Midden-Oosten waren niet erg succesvol.

Bush kreeg de steun van de wereld toen hij in oktober 2001 een aanval op Afghanistan leidde om de Taliban-regime, dat al-Qaeda, de terroristische groep die verantwoordelijk was voor 9/11, een toevluchtsoord had gegeven aanvallen. De uitbreiding van Bush van de "oorlog tegen het terrorisme" naar Irak in maart 2003 kreeg echter veel minder internationale steun. Bush zag het omverwerpen van Saddam Hussein als de eerste stap in een domino-achtige geboorte van democratie in het Midden-Oosten.

Maar terwijl Bush over democratie sprak met betrekking tot Irak en Afghanistan, bleef hij repressieve, ondemocratische regimes steunen in Egypte, Saoedi-Arabië, Jordanië en verschillende landen in Noord-Afrika. De geloofwaardigheid van zijn democratiecampagne was van korte duur. In 2006, toen Irak in een burgeroorlog stortte, won Hamas verkiezingen in de Gazastrook, en Hezbollah wint enorm aan populariteit na de zomeroorlog met Israël, de democratiecampagne van Bush was dood. Het Amerikaanse leger trok in 2007 troepen naar Irak, maar tegen die tijd waren de meerderheid van het Amerikaanse volk en veel regeringsfunctionarissen sceptisch over de redenen voor de invasie.

In een interview met The New York Times Magazine in 2008 - tegen het einde van zijn presidentschap - ging Bush in op wat hij hoopte dat zijn nalatenschap in het Midden-Oosten zou zijn:

"Ik denk dat de geschiedenis zal zeggen dat George Bush duidelijk de bedreigingen zag die het Midden-Oosten in beroering houden en bereid was er iets aan te doen, bereid was te leiden en dit grote vertrouwen had in het vermogen van democratieën en groot vertrouwen in het vermogen van mensen om het lot van hun land te bepalen en dat de democratiebeweging een impuls kreeg en beweging kreeg in het Midden Oosten."'

• Bas, Warren. 'Steun elke vriend: Kennedy's Midden-Oosten en het maken van de Amerikaans-Israëlische alliantie.' Oxford University Press, 2004, Oxford, New York.
• Baker, Peter. 'President George W. De laatste dagen van Bush, "The New York Times magazine, 31 augustus 2008.