Oude autocraten vielen, nieuwe heersers kwamen tevoorschijn en gewone burgers waren behulpzaam bij het tot stand brengen van verandering. Hier zijn enkele namen die verband houden met de Arabische lente.
Meer dan een jaar nadat zijn voorganger, Hosni Mubarak, in Egypte was verdreven, kwam de eerste democratisch gekozen president van Egypte aan de macht. Revolutie van de Arabische Lente. Morsi was een leidende figuur in de Moslimbroederschap van het land, die onder Mubarak werd verboden. Zijn presidentschap werd gezien als een kritische test voor de toekomst van Egypte. De revolutionairen die het Tahrir-plein vulden, pleitten voor democratie en een land zonder tirannie Mubarak voor een theocratisch regime dat de sharia zou invoeren en de koptische christenen en secularisten van Egypte zou wegjagen?
Hoewel ze niet van nature politiek waren, vormden ElBaradei en zijn bondgenoten in 2010 de National Association for Change om hervormingen door te voeren in een verenigde oppositiebeweging tegen de regering van Mubarak. De beweging pleitte voor democratie en sociale rechtvaardigheid. ElBaradei pleitte voor de opname van de Moslimbroederschap in
Egyptische democratie. Zijn naam werd genoemd als een mogelijke presidentskandidaat, hoewel velen sceptisch waren over hoe hij zou stemmen bij een stemming met Egyptenaren, omdat hij zoveel tijd in het buitenland heeft doorgebracht.Er was een opstand in Saoedi-Arabië- een contingent van vrouwen die het aandurfden om achter het stuur te kruipen en te rijden, waardoor de strikte islamitische code van het land werd overtreden. In mei 2011 werd al-Sharif gefilmd door een andere vrouwenrechtenactivist, Wajeha al-Huwaider, die door de straten van Khobar reed in strijd met het verbod op vrouwen achter het stuur. Nadat de video online was geplaatst, werd ze gearresteerd en negen dagen opgesloten. Ze werd in 2012 uitgeroepen tot een van de 100 meest invloedrijke mensen van het tijdschrift TIME.
Assad werd in 1999 stafkolonel in het Syrische leger. Het Syrische voorzitterschap was zijn eerste grote politieke rol. Hij beloofde hervormingen door te voeren toen hij aan de macht kwam, maar velen kwamen er niet van uit, waarbij mensenrechtenorganisaties het regime van Assad beschuldigden van het gevangenzetten, martelen en vermoorden van politieke tegenstanders. Staatsveiligheid is sterk verweven met het presidentschap en loyaal aan het regime. Hij beschreef zichzelf als anti-Israël en anti-West, werd bekritiseerd vanwege zijn alliantie met Iran en wordt beschuldigd van inmenging in Libanon.
Malath Aumran is de alias voor Rami Nakhle, een Syrische pro-democratie activist die een cybercampagne van onenigheid voerde tegen het regime van Bashar Assad. Nadat de protesten van de Arabische Lente in de Syrische opstanden van 2011 waren overgegaan, gebruikte Malath Aumran Twitter en Facebook om de wereld op de hoogte te houden van het harde optreden en de voortdurende demonstraties. De updates tweeten in het Engels en vulden een waardevolle leemte in wanneer media niet binnen Syrië waren toegestaan. Vanwege zijn activisme werd Aumran bedreigd door het regime en zette hij zijn werk voort vanuit een safehouse in Libanon.
De dictator van Libië sinds 1969 en de op twee na langst dienende wereldheerser, stond Gadhafi bekend als een van 's werelds meest excentrieke heersers. Van zijn dagen van het sponsoren van terrorisme tot de laatste jaren waarin hij probeerde aardig te maken met de wereld, was het zijn doel om gezien te worden als een wijze probleemoplosser. Hij werd gedood toen hij in het nauw werd gedreven door rebellen terwijl hij op de vlucht was in zijn geboorteplaats Sirte.
President van Egypte van 1981, toen hij als vice-president de leiding van de regering overnam na de moord op Anwar Sadat, tot 2011, toen hij aftrad in het licht van intense protesten tegen de regering. De vierde Egyptische president kreeg kritiek op de mensenrechten en een gebrek aan democratische instellingen de natie, maar werd ook door velen gezien als een noodzakelijke bondgenoot die extremisten op een afstand heeft gehouden in die kritiek regio.