Buitenlandse hulp van de VS is een essentieel onderdeel van het Amerikaanse buitenlandse beleid. De Verenigde Staten breiden het uit naar ontwikkelingslanden en voor militaire of rampbijstand. De Verenigde Staten gebruiken sinds 1946 buitenlandse hulp. Met jaarlijkse uitgaven in de miljarden dollars is het ook een van de meest controversiële elementen van het Amerikaanse buitenlandse beleid.
Achtergrond van Amerikaanse buitenlandse hulp
Westerse bondgenoten leerden de les van buitenlandse hulp na de Eerste Wereldoorlog. Verslagen Duitsland kreeg na de oorlog geen hulp bij de herstructurering van zijn regering en economie. In een onstabiel politiek klimaat groeide het nazisme in de jaren twintig om de Weimarrepubliek, de legitieme regering van Duitsland, uit te dagen en uiteindelijk te vervangen. Natuurlijk was de Tweede Wereldoorlog het resultaat.
Na de Tweede Wereldoorlog vreesde Amerika dat het Sovjet-communisme in gedestabiliseerde, door oorlog verscheurde regio's zou kruipen, zoals het nazisme eerder had gedaan. Om dat tegen te gaan, pompten de Verenigde Staten onmiddellijk 12 miljard dollar in Europa. Het congres nam vervolgens het Europees herstelplan (ERP) aan, beter bekend als de
Marshall-plan, genoemd naar staatssecretaris George C. Marshall. Het plan, dat de komende vijf jaar nog eens 13 miljard dollar zou uitdelen, was de economische arm van het plan van president Harry Truman om de verspreiding van het communisme te bestrijden.De Verenigde Staten bleven tijdens de hele Koude Oorlog buitenlandse hulp gebruiken om naties uit de communistische wereld te weren Sovjet Unieinvloedssfeer. Het heeft ook regelmatig humanitaire buitenlandse hulp uitgekeerd na rampen.
Soorten buitenlandse hulp
De Verenigde Staten verdelen buitenlandse hulp in drie categorieën: militaire en veiligheidsbijstand (25 procent van jaarlijkse uitgaven), rampen- en humanitaire hulp (15 procent) en hulp bij economische ontwikkeling (60 procent).
Het United States Army Security Assistance Command (USASAC) beheert de militaire en veiligheidselementen van buitenlandse hulp. Dergelijke hulp omvat militaire instructie en training. USASAC beheert ook de verkoop van militair materieel aan in aanmerking komende buitenlandse landen. Volgens de USASAC beheert het nu 4.000 buitenlandse militaire verkoopzaken ter waarde van naar schatting 69 miljard dollar.
Het Office of Foreign Disaster Administration behandelt gevallen van rampen en humanitaire hulp. De uitbetalingen variëren jaarlijks met het aantal en de aard van de wereldwijde crises. In 2003 bereikte de Amerikaanse hulp bij rampen een piek van 30 jaar met 3,83 miljard dollar aan hulp. Dat bedrag was inclusief vrijstelling als gevolg van de Amerikaanse invasie van maart 2003 in Irak.
USAID beheert economische ontwikkelingshulp. Bijstand omvat de aanleg van infrastructuur, leningen voor kleine ondernemingen, technische bijstand en begrotingssteun voor ontwikkelingslanden.
Top ontvangers van buitenlandse hulp
Uit Amerikaanse volkstellingrapporten voor 2008 blijkt dat de top vijf ontvangers van Amerikaanse buitenlandse hulp dat jaar waren:
- Afghanistan, $ 8,8 miljard ($ 2,8 miljard economisch, $ 6 miljard militair)
- Irak, $ 7,4 miljard (economisch $ 3,1 miljard, militair $ 4,3 miljard)
- Israël, $ 2,4 miljard ($ 44 miljoen economisch, $ 2,3 miljard militair)
- Egypte, $ 1,4 miljard ($ 201 miljoen economisch, $ 1,2 miljard militair)
- Rusland, 1,2 miljard dollar (allemaal economische hulp)
Israël en Egypte staan meestal bovenaan de lijst met ontvangers. De Amerikaanse oorlogen in Afghanistan en Irak en de inspanningen om die gebieden te herbouwen en terrorisme te bestrijden, hebben die landen bovenaan de lijst geplaatst.
Kritiek op Amerikaanse buitenlandse hulp
Critici van Amerikaanse buitenlandse hulpprogramma's beweren dat ze weinig goeds doen. Ze merken snel op dat waar economische hulp voor bedoeld is ontwikkelen landen, Egypte en Israël passen zeker niet in die categorie.
Tegenstanders beweren ook dat Amerikaanse buitenlandse hulp niet om ontwikkeling gaat, maar om leiders te ondersteunen die voldoen aan de wensen van Amerika, ongeacht hun leiderschapskwaliteiten. Ze beschuldigen dat Amerikaanse buitenlandse hulp, vooral militaire hulp, eenvoudigweg leiders van de derde klasse ondersteunt die bereid zijn om de wensen van Amerika te volgen. Hosni Mubarak, die in februari 2011 uit het Egyptische voorzitterschap is gezet, is een voorbeeld. Hij volgde de normalisatie van de betrekkingen met zijn voorganger Anwar Sadat op, maar hij deed weinig goeds voor Egypte.
Ontvangers van buitenlandse militaire hulp hebben zich in het verleden ook tegen de Verenigde Staten gekeerd. Osama Bin Laden, die in de jaren tachtig Amerikaanse hulp gebruikte om Sovjets in Afghanistan te bestrijden, is een goed voorbeeld.
Andere critici beweren dat Amerikaanse buitenlandse hulp alleen echt ontwikkelingslanden verbindt met de Verenigde Staten en hen niet in staat stelt op eigen benen te staan. Ze zouden eerder betogen dat het bevorderen van vrij ondernemerschap binnen en vrijhandel met die landen hen beter zou dienen.