In Canada is de "officiële oppositie" de politieke partij met het op één na hoogste aantal zetels in de Tweede Kamer of een wetgevende vergadering. Ook bekend als Hare Majesteit's Loyale Oppositie, dienen vertegenwoordigers van de op de tweede plaats geplaatste politieke partij het publiek door kritiek uit te oefenen op de voorstellen en acties van de meerderheidspartij.
Hoe een partij de officiële oppositie wordt
Canada heeft tal van politieke partijen. Na een verkiezing wordt de leider van de politieke partij met de meeste zetels in het federale Lagerhuis door de gouverneur-generaal uitgenodigd om de regering te vormen. Na te zijn benoemd door de gouverneur-generaal, wordt de leider van deze partij de premier. De premier kiest de ministers en vormt de Kabinet.
De andere partijen die niet aan de macht zijn, staan bekend als oppositiepartijen. De oppositiepartij met de meeste leden van het Lagerhuis is de officiële oppositie.
Onder dit systeem bijvoorbeeld, als de meerderheidspartij bij de meest recente verkiezingen de Liberale Partij was, dan de premier en de meerderheid van de vertegenwoordigers in het Lagerhuis zouden lid zijn van de liberalen Partij. Als de conservatieve partij bij de meest recente verkiezingen het op één na hoogste aantal stemmen zou krijgen, zouden de conservatieven de officiële oppositie vormen. Andere partijen die een lager percentage van de stemmen krijgen, zoals de Nieuwe Democratische Partij, vormen de rest van de oppositie.
De rol van de officiële oppositie in de regering
Onder het Canadese parlementaire systeem is de basisfunctie van de oppositie om de regering dagelijks tegen te werken. In deze context neemt de oppositie een contradictoire rol op zich, bekritiseert zij de overheidswetgeving en -maatregelen en biedt zij het publiek alternatieve beleidsmaatregelen en voorstellen. In sommige gevallen kan de oppositie zelfs proberen de regering ten val te brengen door tegen voorstellen van de regering te stemmen, zoals de jaarlijkse begroting.
De officiële oppositie beschikt ook over een "schaduwkabinet" om de acties van de kabinetsministers te bekritiseren.
Waarde van de officiële oppositie tegen de Canadese democratie
Het bestaan van de oppositie is van cruciaal belang voor het functioneren van een parlementair politiek systeem, zoals dat van Canada. In theorie dient de officiële oppositie als een 'controle' op de macht en controle van de meerderheid van de regering. Dit systeem van politieke oppositie ondersteunt een gezonde, levendige democratie en schept vertrouwen in het vermogen van burgers om verschillen op vreedzame wijze op te lossen. De aanwezigheid van de oppositie is gebaseerd op het idee dat de minderheid het recht van de meerderheid aanvaardt beslissingen, zolang er ook respect is voor het recht van de minderheid om het niet eens te zijn met de meerderheid en haar eigen voorstel voor te stellen oplossingen.
Voordelen van de officiële oppositie
De officiële oppositiepartij ontvangt doorgaans betere financiële voordelen, zoals onderzoeksfondsen, en procedurele voordelen ten opzichte van andere oppositiepartijen. De regering biedt de leider van de officiële oppositiepartij een residentie aan, die Stornoway heet en zich in Ottawa.