James Madison, 4e president van de Verenigde Staten

James Madison (16 maart 1751 - 28 juni 1836) was de 4e president van Amerika en navigeerde door het land Oorlog van 1812. Madison stond bekend als de 'vader van de grondwet' vanwege zijn rol bij de totstandkoming ervan, en als een man die een cruciale tijd in de ontwikkeling van Amerika heeft gediend.

Snelle feiten: James Madison

James Madison werd geboren op 16 maart 1751, het oudste kind van James Madison, Sr., een plantage-eigenaar, en Eleanor Rose Conway (bekend als "Nelly"), de dochter van een rijke planter. Hij werd geboren op de plantage van zijn moeders stiefvader aan de Rappahannock River in King George County, Virginia, maar het gezin verhuisde al snel naar de plantage van James Madison Sr. in Virginia. Montpelier, zoals de plantage in 1780 zou worden genoemd, zou het grootste deel van zijn leven het huis van Madison Jr. zijn. Madison had zes broers en zussen: Francis (b. 1753), Ambrose (b. 1755), Nelly (b. 1760), William (b. 1762), Sarah (b. 1764), Elizabeth (b. 1768); de plantage bevatte ook meer dan 100 tot slaaf gemaakte personen.

De vroegste opvoeding van James Madison Jr. was thuis, waarschijnlijk door zijn moeder en grootmoeder, en op een school op de plantage van zijn vader. In 1758 ging hij naar de Robertson School, gerund door de Schotse docent Donald Robertson, waar hij studeerde Engels, Latijn, Grieks, Frans en Italiaans, evenals geschiedenis, rekenen, algebra, meetkunde en aardrijkskunde. Tussen 1767 en 1769 studeerde Madison onder de rector Thomas Martin, die daarvoor door de familie Madison was ingehuurd.

Madison studeerde van 1769–1771 aan het College of New Jersey (dat in 1896 de Princeton University zou worden). Hij was een uitstekende student en studeerde een reeks onderwerpen, waaronder oratorium, logica, Latijn, aardrijkskunde en filosofie. Misschien nog belangrijker was dat hij goede vriendschappen sloot in New Jersey, waaronder de Amerikaanse dichter Philip Freneau, schrijver Hugh Henry Brackenridge, advocaat en politicus Gunning Bedford Jr., en William Bradford, die de tweede procureur-generaal onder George zou worden Washington.

Maar Madison werd ziek op de universiteit en bleef in Princeton nadat hij was afgestudeerd tot april 1772, toen hij naar huis terugkeerde. Hij was het grootste deel van zijn leven ziekelijk en moderne wetenschappers denken dat hij waarschijnlijk aan epilepsie leed.

Madison had geen roeping toen hij van school kwam, maar hij raakte al snel geïnteresseerd in politiek, een interesse die misschien werd gewekt, maar in ieder geval gevoed door zijn voortdurende correspondentie met William Bradford. De politieke situatie in het land moet opwindend zijn geweest: zijn ijver voor vrijheid van Groot-Brittannië was zeer groot. Zijn eerste politieke benoeming was als afgevaardigde bij de Virginia Convention (1776), en daarna diende hij driemaal in het Virginia House of Delegates (1776–1777, 1784–1786, 1799–1800). In het huis van Virginia werkte hij samen met George Mason om de grondwet van Virginia te schrijven; hij ontmoette ook en bouwde een levenslange vriendschap met op Thomas Jefferson.

Madison was lid van de Raad van State in Virginia (1778–1779) en werd vervolgens lid van het Continentaal Congres (1780–1783).

Madison riep eerst op tot een Constitutionele conventie in 1786, en toen het werd bijeengeroepen in 1787 schreef hij het grootste deel van de grondwet van de Verenigde Staten, die een sterke federale regering schetste. Toen de conventie eenmaal was afgelopen, hadden hij, John Jay en Alexander Hamilton samen schreven de "Federalistische documenten, 'een verzameling essays die bedoeld waren om de publieke opinie te laten meesleuren naar ratificatie van de nieuwe grondwet. Madison was van 1789–1797 een Amerikaanse vertegenwoordiger.

Op 15 september 1794 trouwde Madison met Dolley Payne Todd, een weduwe en socialite die het patroon voor het gedrag van de first ladies van het Witte Huis de komende eeuwen heeft bepaald. Ze was een geliefde gastvrouw gedurende de tijd dat Jefferson en Madison in functie waren en hield gezellige partijen met beide kanten van het congres. Zij en Madison hadden geen kinderen, hoewel John Payne Todd (1792–1852), Dolley's zoon uit haar eerste huwelijk, door het echtpaar werd opgevoed; haar zoon William was overleden in de gele koortsepidemie van 1793 waarbij haar man om het leven kwam.

Als reactie op de Alien and Sedition Acts, in 1798 stelde Madison de Virginia Resoluties, een werk dat werd geprezen door anti-federalisten. Hij was staatssecretaris onder President Thomas Jefferson van 1801–1809.

Tegen 1807 raakten Madison en Jefferson gealarmeerd door toenemende berichten over de omwentelingen in Europa, wat suggereert dat Groot-Brittannië binnenkort oorlog zou voeren met Frankrijk van Napoleon. De twee machten verklaarden de oorlog en eisten dat andere naties zich aan een kant moesten binden. Omdat noch het Congres, noch de regering klaar waren voor een totale oorlog, riep Jefferson op tot een onmiddellijk embargo op alle Amerikaanse scheepvaart. Dat zou, zei Madison, Amerikaanse schepen beschermen tegen bijna zekere inbeslagname en Europese landen de noodzakelijke handel ontnemen die hen zou kunnen dwingen de VS neutraal te laten blijven. De Embargo-wet, die op 22 december 1807 werd aangenomen, zou al snel impopulair blijken te zijn, een impopulariteit die uiteindelijk leidde tot Amerikaanse betrokkenheid bij de oorlog van 1812.

In de verkiezing van 1808 steunde Jefferson de nominatie van Madison om te rennen, en George Clinton werd gekozen als de zijne vice-president. Hij liep tegen Charles Pinckney, die zich in 1804 tegen Jefferson had verzet. Pinckneys campagne was gericht op de rol van Madison met de Embargo Act; toch won Madison 122 van de 175 kiesmannen.

Begin 1808 verving het Congres de Embargo-wet door de Non-Intercourse Act, waardoor de VS konden handelen met alle landen behalve Frankrijk en Groot-Brittannië vanwege de aanvallen op de Amerikaanse scheepvaart door die twee landen. Madison bood aan om met beide landen te handelen als het zou stoppen met het lastigvallen van Amerikaanse schepen. Echter, geen van beiden was het daarmee eens.

In 1810 werd Macons wetsvoorstel 2 aangenomen, waarbij de non-gemeenschapswet werd ingetrokken en die werd vervangen door een belofte dat welk land dan ook zou stoppen met het lastigvallen van Amerikaanse schepen zou de voorkeur genieten en de VS zouden stoppen met de handel met de andere natie. Frankrijk stemde hiermee in en de Britten bleven Amerikaanse schepen stoppen en indruk maken op zeelieden.

Tegen 1811 won Madison gemakkelijk de hernominatie voor de Democratisch-Republikeinen, ondanks tegenstand van DeWitt Clinton. Het belangrijkste onderwerp van de campagne was de oorlog van 1812, en Clinton probeerde een beroep te doen op zowel degenen voor als tegen de oorlog. Madison won met 128 van de 146 stemmen.

Toen Madison zijn tweede regering begon, vielen de Britten nog steeds met geweld Amerikaanse schepen aan, namen hun lading in beslag en maakten indruk op hun matrozen. Madison vroeg het Congres om de oorlog te verklaren: maar de steun daarvoor was verre van unaniem. De oorlog, ook wel de Tweede Onafhankelijkheidsoorlog genoemd (omdat deze resulteerde in het einde van de Amerikaanse economie afhankelijkheid van Groot-Brittannië), nam een ​​nauwelijks voorbereide VS op tegen de goed opgeleide kracht die Groot was Brittannië.

Op 18 juni 1812 ondertekende Madison een oorlogsverklaring tegen Groot-Brittannië, nadat het Congres voor het eerst in de Amerikaanse geschiedenis had gestemd om de oorlog aan een ander land te verklaren.

Amerika's eerste strijd was een ramp genaamd de overgave van Detroit: de Britten, geleid door generaal-majoor Isaac Brock, en Native American bondgenoten, onder leiding van de Shawnee-leider Tecumseh, vielen de havenstad Detroit aan op 15–16 augustus, 1812. Amerikaanse brigadegeneraal William Hull gaf de stad en het fort over, ondanks een groter leger. Amerika deed het beter op zee en heroverde uiteindelijk Detroit. De Britten trokken in 1814 naar Washington en op 23 augustus vielen ze het Witte Huis aan en verbrandden ze. Dolley Madison bleef beroemd in het Witte Huis totdat ze ervoor zorgde dat veel nationale schatten werden gered.

De New England Federalisten kwamen eind 1814 op de Hartford Conventie bijeen om te praten over het terugtrekken uit de oorlog, en er was zelfs sprake van afscheiding op de conventie. Maar op 24 december 1814 gingen de VS en Groot-Brittannië akkoord met het Verdrag van Gent, dat de gevechten beëindigde, maar geen van de vooroorlogse problemen oploste.

Nadat zijn presidentiële ambtstermijn was afgelopen, trok Madison zich terug op zijn plantage in Virginia. Hij bleef echter nog steeds betrokken bij het politieke discours. Hij vertegenwoordigde zijn provincie tijdens de Constitutional Convention van Virginia (1829). Hij sprak ook tegen vernietiging, het idee dat staten federale wetten ongrondwettelijk zouden kunnen regeren. Zijn Virginia Resoluties werden hiervoor vaak aangehaald als precedent, maar hij geloofde vooral in de kracht van de vakbond.

Hij nam een ​​leidende rol in de vorming van de Universiteit van Virginia, vooral na de dood van Thomas Jefferson in 1826. Madison was ook een slaveneigenaar - Montpelier had op een gegeven moment 118 slaven - die hielp de beruchte te vinden American Colonization Society om bevrijde zwarten te helpen hervestigen in wat later Liberia, Afrika zou worden.

Hoewel Madison tijdens zijn vervroegde pensionering, beginnend na zijn 80ste verjaardag in 1829, krachtig en actief bleef, kreeg hij steeds meer last van koorts en reuma. Uiteindelijk werd hij beperkt tot Montpelier, hoewel hij bleef werken toen hij de winter van 1835–1836 kon doorstaan. Op 27 juni 1836 bracht hij enkele uren door met het schrijven van een bedankbriefje aan George Tucker, die zijn biografie van Thomas Jefferson aan hem had opgedragen. Hij stierf de volgende dag.

James Madison was op een belangrijk moment aan de macht. Hoewel Amerika de oorlog van 1812 niet als de ultieme 'overwinnaar' beëindigde, eindigde het met een sterkere en onafhankelijke economie. Als auteur van de Grondwet waren Madison's beslissingen die hij tijdens zijn presidentschap had genomen gebaseerd op zijn interpretatie van het document, en daarvoor werd hij zeer gerespecteerd. Uiteindelijk probeerde Madison de grondwet te volgen en probeerde hij de grenzen die hem waren gesteld niet te overschrijden terwijl hij ze interpreteerde.

• Broadwater, Jeff. 'James Madison: een zoon van Virginia en een oprichter van de natie.' Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2012.
• Cheney, Lynne. 'James Madison: A Life heroverwogen.' New York: Penguin Books, 2014.
• Feldman, Noah. The Three Lives of James Madison: Genius, Partisan, President. New York: Random House, 2017.
• Gutzman, Kevin R. C. 'James Madison en the Making of America.' New York, St.Martin's Press, 2012.
• Ketcham, Ralph. 'James Madison: A Biography.' Universiteit van Virginia, 1990.