De groei van Rome

Aanvankelijk, Rome was slechts één, kleine stadstaat in een gebied van Latijns-sprekende mensen (genaamd Latium), aan de westkant van Het schiereiland van Italië. Rome kon als monarchie (opgericht volgens de legende in 753 voor Christus) zelfs niet verhinderen dat buitenlandse machten het regeerden. Het begon sterker te worden vanaf ongeveer 510 voor Christus. (toen de Romeinen hun laatste koning weggooiden) tot het midden van de 3e eeuw voor Christus. Tijdens dit - de vroege Republikeinse periode, Rome maakte en verbrak strategische verdragen met naburige groepen om haar te helpen andere stadstaten te veroveren. Uiteindelijk, na het herzien van haar gevechtstactieken, wapens en legioenen, kwam Rome naar voren als de onbetwiste leider van Italië. Deze snelle blik op de groei van Rome noemt de gebeurtenissen die leiden tot de overheersing van Rome over het schiereiland.

• Vroeg Rome
• Legendarische oprichting van Rome

In het legendarische begin van zijn geschiedenis werd Rome geregeerd door 7 koningen.

1. De eerste was Romulus, wiens afkomst is terug te voeren op de Trojaanse (oorlogs) prins Aeneas.
2. De volgende koning was een Sabine (een regio in Latium ten noordoosten van Rome), Numa Pompilius.
3. De derde koning was een Romein, Tullus Hostilius, die de Albanen naar Rome.
4. De vierde koning was Numa's kleinzoon, Ancus Martius.
   Na hem kwamen de 3 Etruskische koningen,
5. Tarquinius Priscus,
6. zijn schoonzoon Servius Tullius, en
7. Tarquin's zoon, de laatste koning van Rome, bekend als Tarquinius Superbus of Tarquin the Proud.

De Etrusken waren gevestigd in Etruria, een groot deel van het Italiaanse schiereiland ten noorden van Rome.

• 7 koningen van Rome
• Geografie van Rome

De Romeinen verdreven hun Etruskische koning en zijn verwanten vreedzaam, maar kort daarna moesten ze vechten om ze buiten te houden. Tegen de tijd dat de Romeinen de Etruskische Porsenna in Aricia hadden verslagen, was zelfs de dreiging van de Etruskische heerschappij van de Romeinen ten einde.

Vervolgens sloten de Latijnse stadstaten, maar zonder Rome, zich aan in een alliantie tegen Rome. Terwijl ze met elkaar streden, werden de Latijnse bondgenoten aangevallen door de bergstammen. Deze stammen leefden ten oosten van de Apennijnen, een lange bergketen die Italië scheidt van oost naar west. De bergstammen worden verondersteld aan te vallen omdat ze meer bouwland nodig hadden.

Rome en de Latijnen sluiten verdragen

De Latijnen hadden geen extra land om de bergstammen te geven, dus omstreeks 493 v.Chr. Ondertekenden de Latijnen - dit keer inclusief Rome - een wederzijds verdedigingsverdrag dat wordt genoemd foedus Cassianum, wat Latijn is voor 'Cassian-verdrag'.

Een paar jaar later, rond 486 voor Christus, sloten de Romeinen een verdrag met een van de bergvolken, de Hernici, die tussen de Volsci en de Aequi woonden, die andere oostelijke bergstammen waren. Gebonden aan Rome door afzonderlijke verdragen, versloeg de Liga van Latijnse stadstaten, de Hernici en Rome de Volsci. Rome vestigde vervolgens Latijnen en Romeinen als boer / landeigenaren op het grondgebied.

In 405 v.Chr. Begonnen de Romeinen een niet-uitgelokte 10-jarige strijd om de Etruskisch stad Veii. De andere Etruskische steden kwamen niet tijdig tot de verdediging van Veii. Tegen de tijd dat een deel van de Etruskische stedenbond kwam, waren ze geblokkeerd. Camillus leidde de Romeinse en geallieerde troepen naar de overwinning in Veii, waar ze enkele Etrusken afslachtten, anderen in slavernij verkochten en land aan het Romeinse grondgebied toevoegden (ager publicus), veel gegeven aan de plebejaanse armen in Rome.

• Latin League
• Veientine Wars
• Slag bij Lake Regillus
• Coriolanus

In de 4e eeuw voor Christus werd Italië binnengevallen door de Galliërs. Hoewel Rome het overleefde, mede dankzij de luidruchtige beroemde Capitolijnse ganzen, bleef de nederlaag van de Romeinen bij de Slag om de Allia een pijnlijke plek in de geschiedenis van Rome. De Galliërs verlieten Rome pas nadat ze enorme hoeveelheden goud hadden gekregen. Daarna vestigden ze zich geleidelijk en sommigen (de Senones) sloten allianties met Rome.

Rome domineert Midden-Italië

De nederlaag van Rome maakte andere Italiaanse steden zelfverzekerder, maar de Romeinen leunden niet alleen achterover. Ze leerden van hun fouten, verbeterden hun leger en bestreden de Etrusken, Aequi en Volsci gedurende het decennium tussen 390 en 380. In 360, de Hernici (Rome's voormalige niet-Latijnse bondgenoot die de Volsci had helpen verslaan), en de steden Praeneste en Tibur verenigden zich zonder succes met Rome: Rome voegde ze toe aan haar gebied.

Rome dwong een nieuw verdrag op haar Latijnse bondgenoten waardoor Rome dominant werd. De Latin League, met Rome aan het hoofd, versloeg toen de competitie van de Etruskische steden.

In het midden van de 4e eeuw voor Christus keerde Rome naar het zuiden, naar Campania (waar Pompeii, de Vesuvius en Napels zich bevinden) en de Samnieten. Hoewel het tot het begin van de derde eeuw duurde, versloeg Rome de Samnieten en annexeerde de rest van Midden-Italië.

Rome annexeert Zuid-Italië

Eindelijk keek Rome naar Magna Graecia in Zuid-Italië en vocht tegen koning Pyrrhus van Epirus. Terwijl Pyrrhus 2 veldslagen won, deden beide partijen het slecht. Rome had een bijna onuitputtelijke voorraad mankracht (omdat het troepen van zijn bondgenoten en veroverde gebieden eiste). Pyrrhus had vrijwel alleen die mannen die hij uit Epirus had meegebracht, dus de Pyrrusoverwinning bleek voor de overwinnaar slechter te zijn dan de verslagenen. Toen Pyrrhus zijn derde slag tegen Rome verloor, verliet hij Italië en verliet Zuid-Italië naar Rome. Rome werd toen erkend als oppermachtig en ging internationale verdragen aan.

• Koning Pyrrhus van Epirus
• Tarentum en de Pyrrhic Wars

De volgende stap was om verder te gaan dan het Italische schiereiland.

Bron: Cary en Scullard.