Electrum metaallegering of groen goud

Electrum is een natuurlijk voorkomende legering van goud en zilver met een kleine hoeveelheid andere metalen. De door de mens gemaakte legering van goud en zilver is chemisch vergelijkbaar met electrum, maar wordt meestal genoemd groen goud.

Electrum bestaat uit goud en zilver, vaak met kleine hoeveelheden koper, platina of andere metalen. Koper, ijzer, bismut en palladium komen vaak voor in natuurlijk electrum. De naam kan worden toegepast op elke goud-zilverlegering die 20-80% goud en 20-80% zilver is, maar tenzij het de natuurlijke legering is, gesynthetiseerd metaal wordt correcter 'groen goud', 'goud' of 'zilver' genoemd (afhankelijk van welk metaal aanwezig is in het hogere bedrag). De verhouding van goud tot zilver in natuurlijk electrum varieert afhankelijk van de bron. Natuurlijk electrum dat tegenwoordig in West-Anatolië wordt gevonden, bevat 70% tot 90% goud. De meeste voorbeelden van oude electrum zijn munten, die steeds minder goud bevatten, dus men gelooft dat de grondstof verder is gelegeerd om winst te besparen.

Het woord electrum is ook toegepast op de legering genaamd Duits zilver, hoewel dit een legering is die zilver van kleur is en geen elementaire samenstelling. Duits zilver bestaat typisch uit 60% koper, 20% nikkel en 20% zink.

Natuurlijk electrum varieert in kleur van licht goud tot helder goud, afhankelijk van de hoeveelheid element goud in de legering. Koperkleurig electrum bevat meer koper. Hoewel de oude Grieken het metaal noemden wit goud, de moderne betekenis van de uitdrukking "wit goud'verwijst naar een andere legering die goud bevat maar zilverachtig of wit lijkt. Modern groen goud, bestaande uit goud en zilver, ziet er eigenlijk geelachtig groen uit. Opzettelijke toevoeging van cadmium kan de groene kleur versterken, hoewel cadmium giftig is, waardoor het gebruik van de legering wordt beperkt. De toevoeging van 2% cadmium geeft een lichtgroene kleur, terwijl 4% cadmium een ​​diepgroene kleur geeft. Legering met koper verdiept de kleur van het metaal.

De exacte eigenschappen van electrum zijn afhankelijk van de metalen in de legering en hun percentage. Over het algemeen heeft electrum een ​​hoog reflectievermogen, is het een uitstekende geleider van warmte en elektriciteit, is het ductiel en buigzaam en is het redelijk corrosiebestendig.

Electrum is gebruikt als betaalmiddel, voor het maken van sieraden en ornamenten, voor drinkbekers en als buitenbekleding voor piramides en obelisken. De vroegst bekende munten in de westerse wereld werden met electrum geslagen en het bleef populair voor munten tot ongeveer 350 voor Christus. Electrum is harder en duurzamer dan puur goud, en de technieken voor goudraffinage waren in de oudheid niet algemeen bekend. Electrum was dus een populair en gewaardeerd edelmetaal.

Als natuurlijk metaal werd electrum verkregen en gebruikt door de vroege mens. Electrum werd gebruikt om de vroegste metalen munten te maken, die minstens dateren uit het 3e millennium voor Christus in Egypte. De Egyptenaren gebruikten het metaal ook om belangrijke constructies mee te bekleden. Oude drinkbekers waren gemaakt van electrum. De moderne Nobelprijsmedaille bestaat uit groen goud (gesynthetiseerde electrum) verguld met goud.

Tenzij je een museum bezoekt of wint Nobelprijs, je beste kans om electrum te vinden is om de natuurlijke legering te zoeken. In de oudheid was Lydia, de belangrijkste bron van electrum, rond de Pactolus-rivier, een zijrivier van de Hermus, nu de Gediz Nehriin in Turkije genoemd. In de moderne wereld is Anatolië de belangrijkste bron van electrum. Kleinere hoeveelheden zijn ook te vinden in Nevada, in de Verenigde Staten.