Metabolisme is de reeks biochemische reacties die betrokken zijn bij het opslaan van brandstof moleculen en brandstofmoleculen omzetten in energie. Metabolisme kan ook verwijzen naar de volgorde van biochemisch reacties verbindingen ondergaan in een levende cel. Het woord "metabolisme" komt van het Griekse woord metabolē, wat "verandering" betekent.
Metabolisme of metabole reacties omvatten anabole reacties en katabole reacties. Anabole reacties synthetiseren of bouwen verbindingen, zoals eiwitten, nucleïnezuren, koolhydraten en lipiden. Katabole reacties breken complexe moleculen af tot eenvoudigere, waarbij vaak energie vrijkomt. Een goed voorbeeld van een katabole reactie is de afbraak van glucose in pyruvaat door cellulaire ademhaling.
De studie van het metabolisme gaat tenminste terug tot de tijd van de oude Grieken. Aristoteles 'The Parts of Animals beschreef het proces van het transformeren van voedsel in bruikbare materialen, het vrijkomen van warmte terwijl voedsel werd gebruikt en de uitscheiding van urine en ontlasting. In 1260 AD beschreef Ibn al-Nafis de constante opbouw en ontbinding in het lichaam in zijn lichaam werk Al-Risalah al-Kaniliyyah fil Siera al-Nabawiyyah (The Treatise of Kamil on the Prophet's Biografie). Santorio Santorio voerde in 1614 gecontroleerde experimenten uit op het metabolisme, die hij in zijn boek schetste
Ars de statica medicina. De chemische mechanismen van het metabolisme werden pas in de 19e eeuw echt begrepen, terwijl de structuren van de moleculen pas in de 20e eeuw bekend waren.