Een wet in de wetenschap is een algemene regel om een verzameling observaties uit te leggen in de vorm van een verbale of wiskundige verklaring. Wetenschappelijke wetten (ook wel natuurwetten genoemd) impliceren een oorzaak en gevolg tussen de waargenomen elementen en moeten altijd onder dezelfde voorwaarden van toepassing zijn. Om een wetenschappelijke wet te zijn, moet een verklaring een aspect van het universum beschrijven en gebaseerd zijn op herhaald experimenteel bewijs. Wetenschappelijke wetten kunnen in woorden worden uitgedrukt, maar veel ervan worden uitgedrukt als wiskundige vergelijkingen.
Wetten worden algemeen aanvaard als waar, maar nieuwe gegevens kunnen leiden tot wetswijzigingen of tot uitzonderingen op de regel. Soms blijken wetten onder bepaalde voorwaarden waar te zijn, maar niet onder andere. Bijvoorbeeld, De zwaartekrachtswet van Newton geldt voor de meeste situaties, maar het valt uiteen op subatomair niveau.
Wetenschappelijke wetten proberen niet uit te leggen 'waarom' de waargenomen gebeurtenis plaatsvindt, maar alleen dat de gebeurtenis feitelijk steeds opnieuw op dezelfde manier plaatsvindt. De uitleg van
hoe een fenomeen werkt is een wetenschappelijke theorie. Een wetenschappelijke wet en een wetenschappelijke theorie zijn niet hetzelfde - een theorie verandert niet in een wet of omgekeerd. Zowel wetten als theorieën zijn gebaseerd op empirische gegevens en worden door veel of de meeste wetenschappers binnen de juiste discipline geaccepteerd.De Zwaartekrachtswet van Newton (17e eeuw) is bijvoorbeeld een wiskundige relatie die beschrijft hoe twee lichamen met elkaar omgaan. De wet legt niet uit hoe de zwaartekracht werkt of zelfs wat de zwaartekracht is. De zwaartekrachtwet kan worden gebruikt om voorspellingen te doen over gebeurtenissen en berekeningen uit te voeren. Einsteins relativiteitstheorie (20e eeuw) begon eindelijk uit te leggen wat zwaartekracht is en hoe het werkt.