In Hoe ik heb leren rijden, een vrouw met de bijnaam "Lil Bit" herinnert aan herinneringen aan emotionele manipulatie en seksuele molestering, die allemaal samenhangen met rijlessen.
Wanneer oom Peck vrijwilligers aanbiedt om zijn nicht te leren autorijden, gebruikt hij privé-tijd om van het meisje te profiteren. Veel van het verhaal wordt omgekeerd verteld, beginnend met de hoofdrolspeler in haar tienerjaren en terugkerend naar het eerste optreden van molestering (toen ze pas elf jaar oud is).
Het goede
Als voorzitter van de afdeling Playwriting van Yale hoopt Paula Vogel dat elk van haar studenten originaliteit zal omarmen. In een interview op YouTube zoekt Vogel naar toneelschrijvers die 'onbevreesd zijn en willen experimenteren, die ervoor willen zorgen dat ze nooit twee keer hetzelfde spel schrijven'. Ze geeft het goede voorbeeld; Het werk van Vogel voldoet aan dezelfde verwachtingen. Vergelijken Hoe ik heb leren rijden met haar aids-tragikomedie De wals van Baltimore, en je zult begrijpen hoe haar verhaallijnen en stijl van spel tot spel variëren.
Enkele van de vele sterke punten van Hoe ik heb leren rijden omvatten:
- Humor en humor sturen het spel weg van overdreven levenslessen.
- Een mock-Grieks koor zorgt voor een veelheid aan interessante personages.
- Het is nooit saai: de niet-lineaire stijl springt van het ene jaar naar het volgende.
Het niet-zo-goed
Omdat het stuk ernaar streeft niet te prediken in de stijl van een "ABC After School Special", is er een gevoel van (opzettelijke) morele ambiguïteit verspreid door het spel. Tegen het einde van dit drama vraagt Lil Bit zich hardop af: 'Wie heeft het jou aangedaan, oom Peck? Hoe oud was je? Was je elf? "De implicatie is dat de kindermisbruiker zelf een slachtoffer was, en hoewel dat misschien een rode draad onder echte roofdieren, het verklaart niet het niveau van sympathie dat wordt aangeboden aan een engerd Pikken. Bekijk het einde van haar monoloog wanneer Lil Bit haar oom vergelijkt met de Flying Dutchman:
En ik zie oom Peck in mijn gedachten, in zijn Chevy '56, een geest die de achterwegen van Carolina op en neer drijft - op zoek naar een jong meisje dat, uit eigen vrije wil, van hem zal houden. Laat hem vrij.
De hierboven genoemde details zijn allemaal psychologisch realistische elementen, die allemaal zorgen voor geweldige discussie in de klas of de theaterlobby. Er is echter een scène in het midden van het stuk, een lange monoloog geleverd door Uncle Peck, die hem afbeeldt vissen met een jonge jongen en hem naar een boomhut lokken om te profiteren van de arm kind. Kortom, Uncle Peck is een zielige, weerzinwekkende seriemolester met een coating van 'aardige vent / autoliefhebber'. De personage Lil Bit is niet zijn enige slachtoffer, een feit om op te letten als de lezer naar medelijden voor de leunt antagonist.
De doelen van de toneelschrijver
Volgens een PBS-interview voelde toneelschrijver Paula Vogel zich "ontevreden over de benadering van de film van de week" en besloot om Hoe ik heb leren rijden als een eerbetoon aan Nabokov's Lolita, gericht op het vrouwelijke perspectief in plaats van het mannelijke gezichtspunt. Het resultaat is een stuk dat een pedofiel afbeeldt als een zeer gebrekkig, maar toch zeer menselijk karakter. Het publiek walgt misschien van zijn acties, maar in hetzelfde interview vindt Vogel dat "het een fout om de mensen die ons pijn hebben gedaan te demoniseren, en zo wilde ik het stuk benaderen. "Het resultaat is een drama dat humor, pathos, psychologie en rauwe emoties combineert.
Is oom Peck echt een slijmbal?
Ja. Dat is hij zeker. Hij is echter niet zo sluw of gewelddadig als de tegenstanders uit films zoals De mooie botten of het verhaal van Joyce Carol Oats: "Waar ga je heen, waar ben je geweest?" In elk van die verhalen zijn de schurken roofzuchtig en proberen ze het slachtoffer te worden en vervolgens het slachtoffer te elimineren. Oom Peck daarentegen hoopt juist een "normale" langdurige romantische relatie met zijn nicht te ontwikkelen.
Tijdens verschillende incidenten tijdens het spel, blijft Peck haar vertellen: "Ik zal niets doen totdat je dat wilt." Deze intieme, zij het storende momenten genereren gevoelens van vertrouwen en controle binnen Lil Bit, terwijl haar oom in werkelijkheid een cyclus van abnormaal, zelfvernietigend gedrag inboezemt die de hoofdrolspeler goed zal beïnvloeden volwassenheid. Tijdens de scènes waarin Lil Bit haar huidige leven als volwassen vrouw bespreekt, geeft ze aan dat ze afhankelijk is geworden van alcohol, en bij minstens één gelegenheid heeft ze een tiener verleid, misschien om dezelfde soort controle en invloed te hebben op haar oom die ooit over haar bezat.
Oom Peck is niet het enige walgelijke personage in het spel. De familieleden van Lil Bit, inclusief haar moeder, zijn zich niet bewust van de waarschuwingssignalen van een seksueel roofdier. De grootvader is openlijk misogynistisch. Het ergste van alles is dat de vrouw van oom Peck (de tante van Lil Bit) weet van de incestueuze relatie van haar man, maar ze doet niets om hem tegen te houden. Je hebt waarschijnlijk gehoord van de zin: "Er is een dorp voor nodig om een kind op te voeden." Nou, in het geval van Hoe ik heb leren rijden, er is een dorp voor nodig om de onschuld van een kind te vernietigen.