Een overzicht van Christaller's Central Place Theory

Central place theory is een ruimtelijke theorie in stedelijke geografie dat probeert de redenen achter de distributiepatronen, de grootte en een aantal steden en dorpen over de hele wereld te verklaren. Het probeert ook een kader te bieden waarmee die gebieden kunnen worden bestudeerd, zowel om historische redenen als voor de locale patronen van gebieden van vandaag.

De theorie is voor het eerst ontwikkeld door de Duitse geograaf Walter Christaller in 1933 nadat hij de economische relaties tussen steden en hun achterland (verder weg gelegen gebieden) begon te erkennen. Hij testte de theorie vooral in Zuid-Duitsland en kwam tot de conclusie dat mensen samenkomen in steden om goederen en ideeën te delen en dat gemeenschappen - of centrale plaatsen - bestaan ​​voor puur economische doeleinden redenen.

Voordat Christaller zijn theorie kon testen, moest hij echter eerst de centrale plaats bepalen. In overeenstemming met de zijne economisch focus, besloot hij dat de centrale plaats voornamelijk bestaat om goederen en diensten aan de omringende bevolking te leveren. De stad is in wezen een distributiecentrum.

Om zich te concentreren op de economische aspecten van zijn theorie, moest Christaller een reeks aannames maken. Hij besloot dat het platteland in de gebieden die hij aan het bestuderen was, vlak zou zijn, zodat er geen belemmeringen zouden zijn die de verplaatsing van mensen daarover zouden belemmeren. Daarnaast zijn er twee aannames gemaakt over menselijk gedrag:

1. Mensen kopen altijd goederen op de dichtstbijzijnde plaats die ze aanbiedt.
2. Wanneer de vraag naar een bepaald goed groot is, wordt het in de directe nabijheid van de bevolking aangeboden. Als de vraag daalt, neemt ook de beschikbaarheid van het goed af.

Daarnaast is de drempel een belangrijk concept in de studie van Christaller. Dit is het minimumaantal mensen dat nodig is om een ​​bedrijf of activiteit op een centrale plaats actief en welvarend te houden. Dit leidde tot Christaller's idee van goederen van lage en hoge orde. Goederen met een lage bestelling zijn dingen die vaak worden bijgevuld, zoals voedsel en andere gewone huishoudelijke artikelen. Omdat mensen deze items regelmatig kopen, kunnen kleine bedrijven in kleine steden overleven omdat mensen vaak op dichterbij gelegen locaties kopen in plaats van de stad in te gaan.

Hoogwaardige goederen zijn daarentegen gespecialiseerde artikelen zoals auto's, meubels, mooie sieraden en huishoudelijke apparaten die mensen minder vaak kopen. Omdat ze een hoge drempel vereisen en mensen ze niet regelmatig kopen, kunnen veel bedrijven die deze artikelen verkopen niet overleven in gebieden waar de bevolking klein is. Daarom vestigen deze bedrijven zich vaak in grote steden die een grote populatie in het omringende achterland kunnen bedienen.

Binnen het centrale plaatsysteem zijn er vijf groottes van gemeenschappen:

• Gehucht
• Dorp
• Stad
• stad
• Regionale hoofdstad

Een gehucht is de kleinste plaats, een landelijke gemeenschap die te klein is om als dorp te worden beschouwd. Cape Dorset (1.200 inwoners), gelegen in het Canadese Nunavut-gebied, is een voorbeeld van een gehucht. Voorbeelden van regionale hoofdsteden - die niet noodzakelijkerwijs politieke hoofdsteden zijn - zijn onder meer Parijs of Los Angeles. Deze steden bieden de hoogst mogelijke hoeveelheid goederen en bedienen een enorm achterland.

De centrale plaats bevindt zich op de toppen (punten) van gelijkzijdige driehoeken. Centrale plaatsen bedienen de gelijkmatig verdeelde consumenten die het dichtst bij de centrale plaats staan. Terwijl de hoekpunten met elkaar verbinden, vormen ze een reeks zeshoeken - de traditionele vorm van veel centrale plaatsmodellen. De zeshoek is ideaal omdat het de driehoeken die worden gevormd door de centrale hoekpunten met elkaar verbindt, en het vertegenwoordigt de veronderstelling dat consumenten de dichtstbijzijnde plaats zullen bezoeken met de goederen die ze aanbieden nodig hebben.

Bovendien heeft de centrale plaatsentheorie drie orden of principes. De eerste is het marketingprincipe en wordt weergegeven als K = 3 (waarbij K een constante is). In dit systeem zijn marktgebieden op een bepaald niveau van de centrale plaatshiërarchie driemaal groter dan de op één na laagste. De verschillende niveaus volgen dan een opeenvolging van drieën, wat betekent dat als je door de volgorde van plaatsen beweegt, het aantal van het volgende niveau drievoudig toeneemt. Als er bijvoorbeeld twee steden zijn, zijn er zes steden, 18 dorpen en 54 gehuchten.

Er is ook het transportprincipe (K = 4) waarbij gebieden in de centrale plaatshiërarchie vier keer groter zijn dan het gebied in de op een na laagste orde. Ten slotte is het administratieve principe (K = 7) het laatste systeem waarbij de variatie tussen de laagste en hoogste rang met een factor zeven toeneemt. Hier dekt het handelsgebied van de hoogste orde volledig dat van de laagste orde, wat betekent dat de markt een groter gebied bedient.

In 1954 wijzigde de Duitse econoom August Losch de centrale-plaatstheorie van Christaller omdat hij vond dat deze te rigide was. Hij dacht dat het model van Christaller tot patronen leidde waarbij de distributie van goederen en de accumulatie van winsten volledig op locatie waren gebaseerd. In plaats daarvan richtte hij zich op het maximaliseren van het welzijn van de consument en het creëren van een ideaal consumentenlandschap waar dat nodig is reizen voor elk goed werd geminimaliseerd en de winst bleef relatief gelijk, ongeacht de locatie waar goederen waren zijn verkocht.

Hoewel de centrale plaatsentheorie van Losch kijkt naar de ideale omgeving voor de consument, zijn zowel zijn ideeën als die van Christaller essentieel om de locatie van de detailhandel in stedelijke gebieden van vandaag te bestuderen. Vaak kleine gehuchten op het platteland Doen fungeren als de centrale plek voor verschillende kleine nederzettingen, omdat ze daar zijn waar mensen reizen om hun dagelijkse goederen te kopen.

Wanneer ze echter goederen met een hogere waarde moeten kopen, zoals auto's en computers, consumenten die in gehuchten of dorpen wonen moeten reizen naar de grotere stad, die niet alleen hun kleine nederzetting bedient, maar ook die om hen heen. Dit model wordt over de hele wereld getoond, van landelijke gebieden in Engeland tot het Amerikaanse middenwesten of Alaska met de vele kleine gemeenschappen die worden bediend door grotere steden en regionale hoofdsteden.