artikel bewerkt met toevoegingen door Jone Johnson Lewis
Data: 5 juli 1899-17 januari 1990
Bekend om: Afro-Amerikaanse feministe; burgerrechten activist; stichtend lid van NOW
Anna Arnold Hedgeman was een burgerrechtenactiviste en een vroege leider in de National Organization for Women. Ze werkte haar hele leven aan zaken als onderwijs, feminisme, sociale rechtvaardigheid, armoede en burgerrechten.
Een pionier voor burgerrechten
Anna Arnold Hedgemans leven van prestaties omvatte vele primeurs:
- Eerste zwarte vrouw die afstudeerde aan de Hamline University (1922) - de universiteit heeft nu een beurs naar haar vernoemd
- Eerste zwarte vrouw die in een burgemeesterskast in New York City diende (1954-1958)
- Eerste zwarte persoon die een functie bekleedde bij de Federal Security Agency
Anna Arnold Hedgeman was ook de enige vrouw in het directiecomité die organiseerde Martin Luther King jr.'s beroemde mars op Washington in 1963. Patrik Henry Bass noemde haar in zijn boek "instrumenteel in het organiseren van de mars" en "het geweten van de mars"
Like A Mighty Stream: The March on Washington 28 augustus 1963 (Running Press Book Publishers, 2002). Toen Anna Arnold Hedgeman besefte dat er geen vrouwelijke sprekers zouden zijn op het evenement, protesteerde ze tegen de minimale erkenning van vrouwen die burgerrechtenhelden waren. Ze slaagde erin de commissie ervan te overtuigen dat dit toezicht een vergissing was, die uiteindelijk leidde tot Daisy Bates uitgenodigd om die dag te spreken op het Lincoln Memorial.NU Activisme
Anna Arnold Hedgeman was tijdelijk de eerste executive vice-president van NOW. Aileen Hernandez, die lid was geweest van de Equal Employment Opportunity Commission, werd bij verstek verkozen tot executive vice-president toen de eerste NOW-officieren werden geselecteerd in 1966. Anna Arnold Hedgeman was tijdelijk uitvoerend vice-president totdat Aileen Hernandez officieel afscheid nam van de EEOC en in maart 1967 de positie van NOW innam.
Anna Arnold Hedgeman was de eerste voorzitter van de Task Force on Women in Poverty van NOW. In haar Task Force-rapport uit 1967 riep ze op tot een zinvolle uitbreiding van de economische kansen voor vrouwen en zei dat er geen banen of kansen waren voor vrouwen om 'onderin de hoop' te verhuizen in. Haar suggesties omvatten jobtraining, jobcreatie, regionale en stadsplanning, aandacht voor high schooluitval en een einde aan het negeren van vrouwen en meisjes in de federale baan en aan armoede gerelateerd programma's.
Ander activisme
Naast NU was Anna Arnold Hedgeman betrokken bij organisaties zoals de YWCA, de National Association for the Advancement of Coloured People, de National Urban League, de National Council of Churches 'Commission on Religion and Race en de National Council for a Permanent Fair Employment Practices Commission. Ze rende voor het congres en de voorzitter van de gemeenteraad van New York en vestigde de aandacht op sociale kwesties, zelfs toen ze de verkiezingen verloor.
A 20th Century Life in de Verenigde Staten
Anna Arnold werd geboren in Iowa en groeide op in Minnesota. Haar moeder was Mary Ellen Parker Arnold en haar vader, William James Arnold II, was een zakenman. De familie was de enige zwarte familie in Anoka, Iowa, waar Anna Arnold opgroeide. Ze studeerde af aan de middelbare school in 1918 en werd vervolgens de eerste zwarte afgestudeerde aan de Hamline University in Saint Paul, Minnesota.
Anna Arnold kon geen onderwijsbaan vinden in Minnesota waar een zwarte vrouw zou worden aangenomen, en gaf les in Mississippi aan het Rust College. Ze kon het leven onder discriminatie van Jim Crow niet accepteren, dus keerde ze terug naar het noorden om te werken voor de YWCA. Ze werkte bij zwarte YWCA-vestigingen in vier staten en kwam uiteindelijk terecht in Harlem, New York City.
In 1933 trouwde Anna Arnold in New York met Merritt Hedgeman, een muzikant en performer. Tijdens de depressie was ze een adviseur over raciale problemen voor het Emergency Relief Bureau van New York City, studerend bijna-slavernijomstandigheden van zwarte vrouwen die in huishoudelijke dienst in de Bronx werkten en Puerto Ricaanse omstandigheden in de Verenigde Staten bestudeerden stad. Toen de Tweede Wereldoorlog begon, werkte ze als ambtenaar op het gebied van burgerbescherming en pleitte ze voor zwarte arbeiders in oorlogsindustrieën. In 1944 ging ze aan de slag bij een organisatie die pleitte voor eerlijk werk. Ze slaagde er niet in om een eerlijke arbeidswetgeving te krijgen en keerde terug naar de academische wereld, waar ze werkte als assistent-decaan voor vrouwen aan de Howard University in New York.
Bij de verkiezingen van 1948 was ze uitvoerend directeur van de presidentiële herverkiezingscampagne voor Harry S. Truman. Nadat hij was herkozen, ging ze aan de slag voor zijn regering en werkte aan kwesties als ras en werkgelegenheid. Ze was de eerste vrouw en de eerste Afro-Amerikaanse die deel uitmaakte van een burgemeesterskabinet in New York City, aangesteld door Robert Wagner jr. Om voor de armen te pleiten. Als leek tekende ze een zwarte machtsverklaring uit 1966 van zwarte leden van de geestelijkheid die in de New York Times verschenen.
In de jaren zestig werkte ze voor religieuze organisaties en pleitte ze voor hoger onderwijs en raciale verzoening. Het was in haar rol als onderdeel van religieuze en vrouwengemeenschappen dat ze sterk pleitte voor de deelname van blanke christenen aan de mars van 1963 in Washington.
Ze schreef de boeken The Trumpet Sounds: A Memoir of Negro Leaership (1964) en The Gift of Chaos: Decennia van American Disontent (1977).
Anna Arnold Hedgeman stierf in Harlem in 1990.