Astronomie is een van die onderwerpen die je net de hand reikt en je de eerste keer dat je naar buiten stapt onder een hemel vol sterren grijpt. Natuurlijk, het is een wetenschap, maar astronomie is ook een culturele praktijk. Mensen hebben naar de lucht gekeken sinds de eerste persoon opkeek en zich afvroeg wat er "daarboven" was. Toen ze het eenmaal onder de knie hadden te observeren en op te merken wat er in de lucht gebeurde, duurde het niet lang voordat mensen een manier bedachten om de lucht als kalender te gebruiken voor planten, groeien, oogsten en jacht. Het hielp bij het overleven.
Sky Cycles opmerken
Het duurde niet lang voordat waarnemers merkten dat de zon opkomt in het oosten en ondergaat in het westen. Of dat de maan door een maandelijkse cyclus van fasen beweegt. Of dat bepaalde lichtvlekken aan de hemel bewegen tegen de achtergrond van sterren (die lijken te fonkelen als gevolg van de werking van de atmosfeer van de aarde).. Die "zwervers", die meer schijfachtig lijken, werden bekend als "planeten", naar het Griekse woord "planeten". Vanaf de aarde zie je met het blote oog Mercurius,
Venus, Mars, Jupiter, en Saturnus. De anderen hebben een telescoop nodig en zijn nogal zwak. Het punt is, dit zijn dingen die je zelf kunt zien.Oh, en je kunt ook de maan zien, wat een van de gemakkelijkste objecten is om te observeren. Bestudeer het gevlekte oppervlak en het zal je bewijzen tonen van oude (en recente) bombardementen. Wist je dat de maan werd gemaakt toen de aarde en een ander object vroeg in de geschiedenis van het zonnestelsel botsten? En als we geen maan hadden, zou er misschien geen leven op aarde zijn? Dat is een fascinerend aspect van astronomie waar de meesten van ons niet aan denken!
Sterpatronen helpen u bij het navigeren door de lucht
Als je een paar nachten achter elkaar naar de lucht kijkt, zie je sterpatronen. Sterren zijn min of meer willekeurig gerangschikt in een driedimensionale ruimte, maar vanuit ons standpunt op aarde verschijnen ze in patronen die "sterrenbeelden". Het Noorderkruis, ook bekend als Cygnus de Zwaan, is zo'n patroon. Dat geldt ook voor Ursa Major, die de Big Dipper bevat, en het sterrenbeeld Crux op de hemel van het zuidelijk halfrond. Hoewel dat slechts een perspectieftruc is, helpen die patronen ons om onze weg door de lucht te banen. Ze voegen orde toe aan een anders chaotisch ogend universum.
U kunt astronomie doen
Je hebt niet veel nodig om astronomie te doen: alleen je ogen en een goed zicht op de donkere lucht. Oh, dat kan verrekijker toevoegen, of een telescoop om je zicht te vergroten, maar ze zijn niet nodig als je aan de slag gaat. Duizenden jaren lang deden mensen astronomie zonder dure apparatuur.
De wetenschap van de astronomie begon toen mensen naar buiten gingen en elke avond observeerden en aantekeningen maakten van wat ze zagen. Na verloop van tijd bouwden ze telescopen en bevestigden ze er uiteindelijk camera's aan om vast te leggen wat ze zagen. Tegenwoordig astronomen gebruik het licht (emissies) van objecten in de ruimte om veel over die objecten te begrijpen (inclusief hun temperaturen en bewegingen in de ruimte). Om dit te doen, gebruiken ze observatoria op de grond EN in de ruimte om de verre uithoeken van het universum te bestuderen. Astronomie houdt zich bezig met het bestuderen en uitleggen van alles, van planeten in de buurt tot de vroegste sterrenstelsels die niet lang na de geboorte van het universum, zo'n 13,8 miljard jaar geleden, zijn ontstaan.
Van astronomie een carrière maken
Om "grote" astronomie te doen, mensen hebben een solide achtergrond nodig in wiskunde en natuurkunde, maar ze hebben nog steeds een basiskennis van de lucht nodig. Ze moeten weten wat sterren en planeten zijn en hoe sterrenstelsels en nevels eruit zien. Uiteindelijk komt het dus allemaal nog neer op die basisactiviteit: uitgaan en naar boven kijken. En als je verslaafd raakt, kun je het in je eigen tempo aannemen en de sterrenbeelden, de namen en leren bewegingen van de planeten en uiteindelijk met je eigen telescoop naar de ruimte turen verrekijker.
Diep van binnen zijn we allemaal astronomen en we stammen af van astronomen. Dus, als je vanavond uitgaat en omhoog kijkt, denk hier dan over na: je zet een traditie voort die zo oud is als de mensheid. Waar je vanaf daar gaat - nou, de lucht is de limiet!