Bezoek de Ringed Planet Saturn

Saturnus is de zesde planeet vanaf de zon en een van de mooiste in het zonnestelsel. Het is vernoemd naar de Romeinse god van de landbouw. Deze wereld, de op één na grootste planeet, is het meest bekend om haar ringsysteem, die zelfs vanaf de aarde zichtbaar is. Je kunt het vrij gemakkelijk zien met een verrekijker of een kleine telescoop. De eerste astronoom die die ringen zag, was Galileo Galilei. Hij zag ze in 1610 door zijn zelfgebouwde telescoop.

Het gebruik van de telescoop door Galileo was een zegen voor de astronomie. Hoewel hij niet besefte dat de ringen los stonden van Saturnus, beschreef hij ze in zijn waarnemingsstammen als handvatten, wat de belangstelling van andere astronomen wekte. In 1655 observeerde de Nederlandse astronoom Christiaan Huygens ze en was hij de eerste die vaststelde dat deze vreemde objecten eigenlijk ringen van materiaal waren die de planeet omcirkelden. Vóór die tijd waren mensen behoorlijk verbaasd dat een wereld zulke vreemde "bijlagen" zou kunnen hebben.

De atmosfeer van Saturnus bestaat uit waterstof (88 procent) en helium (11 procent) en sporen van methaan, ammoniak, ammoniakkristallen. Er zijn ook sporen van ethaan, acetyleen en fosfine aanwezig. Vaak verward met een ster als je het met het blote oog bekijkt, is Saturnus duidelijk te zien met een telescoop of verrekijker.

Saturnus is "op locatie" verkend door de Pioneer 11 en Voyager 1 en Voyager 2 ruimtevaartuig, evenals de Cassini Missie. Het Cassini-ruimtevaartuig liet ook een sonde op het oppervlak van de grootste maan, Titan, vallen. Het leverde beelden op van een bevroren wereld, gehuld in een ijskoude water-ammoniakmix. Bovendien heeft Cassini pluimen van waterijsstralen gevonden van Enceladus (een andere maan), met deeltjes die in de E-ring van de planeet terechtkomen. Planetaire wetenschappers hebben andere missies naar Saturnus en zijn manen overwogen, en er zullen er in de toekomst misschien meer vliegen.

• BETEKEN RADIUS: 58232 km
• MASSA: 95,2 (aarde = 1)
• DICHTHEID: 0,69 (g / cm ^ 3)
• ZWAARDHEID: 1.16 (aarde = 1)
• ORBITPERIODE: 29,46 (aardse jaren)
• ROTATIEPERIODE: 0,436 (aardse dagen)
• SEMIMAJOR-ASAS: 9,53 au
• ECCENTRICITEIT VAN DE ORBIT: 0,056

Saturnus heeft tientallen manen. Hier is een lijst met de grootste bekende.

• Pan
  Afstand (000km) 134 - Straal (km) 10 - Massa (kg)? - Ontdekt door & Year Showalter 1990
• Atlas
  Afstand (000km) 138 - Straal (km) 14 - Massa (kg)? - Ontdekt door & Year Terrile 1980
• Prometheus
  Afstand (000km) 139 - Straal (km) 46 - Massa (kg) 2.70e17 - Ontdekt door & Year Collins 1980
• Pandora
  Afstand (000km) 142 - Straal (km) 46 - Massa (kg) 2.20e17 - Ontdekt door & Jaar Collins 1980
• Epimetheus
  Afstand (000km) 151 - Straal (km) 57 - Massa (kg) 5.60e17 - Ontdekt door & Year Walker 1980
• Janus
  Afstand (000km) 151 - Straal (km) 89 - Massa (kg) 2.01e18 - Ontdekt door & Jaar Dollfus 1966
• Mimas
  Afstand (000km) 186 - Straal (km) 196 - Massa (kg) 3.80e19 - Ontdekt door & Jaar Herschel 1789
• Enceladus
  Afstand (000km) 238 - Straal (km) 260 - Massa (kg) 8.40e19 - Ontdekt door & Jaar Herschel 1789
• Tethys
  Afstand (000km) 295 - Straal (km) 530 - Massa (kg) 7.55e20 - Ontdekt door & Jaar Cassini 1684
• Telesto
  Afstand (000km) 295 - Straal (km) 15 - Massa (kg)? Reitsema - ontdekt door & jaar 1980
• Calypso
  Afstand (000km) 295 - Straal (km) 13 - Massa (kg)? Pascu - Ontdekt door & Jaar 1980
• Dione
  Afstand (000km) 377 - Straal (km) 560 - Massa (kg) 1.05e21 - Ontdekt door & jaar Cassini 1684
• Helene
  Afstand (000km) 377 - Straal (km) 16 - Massa (kg)? - Ontdekt door & Year Laques 1980
• Rhea
  Afstand (000km) 527 - Radius (km) 765 - Massa (kg) 2.49e21 Cassini 1672
• Titan
  Afstand (000km) 1222 - Straal (km) 2575 - Massa (kg) 1.35e23 - Ontdekt door & Jaar Huygens 1655
• Hyperion
  Afstand (000km) 1481 - Straal (km) 143 - Massa (kg) 1.77e19 - Discovered By & Year Bond 1848
• Iapetus
  Afstand (000km) 3561 - Straal (km) 730 - Massa (kg) 1.88e21 - Ontdekt door & jaar Cassini 1671
• Phoebe
  Afstand (000km) 12952 - Straal (km) 110 - Massa (kg) 4.00e18 - Ontdekt door & Jaarpluk 1898

Bijgewerkt door Carolyn Collins Petersen.