De Noord-Amerikaanse koloniën die door de Engelsen werden gesticht, zijn vaak verdeeld in drie verschillende groepen: de kolonies van New England, de Midden-kolonies en de zuidelijke kolonies. De kolonies van New England bestonden uit Massachusetts Bay, New Hampshire, Connecticut en Rhode Island. Deze koloniën hadden veel gemeenschappelijke kenmerken die de regio hielpen definiëren. Hieronder volgt een blik op deze belangrijkste kenmerken.
De kleine steden duurden slechts een paar jaar, omdat de bevolking de ondersteunende velden van 40 hectare ontgroeide. Dat resulteerde in de snelle groei van veel nieuwe kleine steden: in plaats van een paar grote metropolen, was New England bezaaid met veel kleinere steden die waren opgericht door afgescheiden groepen. Dit nederzettingenpatroon met lage intensiteit duurde tot de jaren 1790, toen een overgang naar commerciële landbouw en kleinschalige industrie begon.
In wezen was New England de eerste decennia een gebied dat was gesticht door een vrij homogene bevolking, van wie de meesten gemeenschappelijke religieuze overtuigingen deelden. Omdat de regio enorme stukken vruchtbaar land ontbeerde, richtte het gebied zich op handel en visserij hoofdberoepen, hoewel individuen in steden nog steeds kleine percelen in de omgeving bezetten Oppervlakte. Slavernij werd geen economische noodzaak in New England, zoals het groeide in de zuidelijke koloniën. Deze wending tot handel zou vele jaren later, na de oprichting van de Verenigde Staten, een grote impact hebben gehad toen er werd gesproken over staatsrechten en slavernij.