Sima Qian
Geboren in de buurt van Longmen ("Dragon Gate") aan de Gele Rivier, rond 145 voor Christus, tijdens China Han-dynastieSima Qian (Ssu-ma Ch'ien) is "de vader van de Chinese geschiedenis" (soms geschiedschrijving) - zoals de laat-vijfde-eeuwse vader van de Griekse geschiedenis, Herodotus.
Er is weinig biografisch verslag van Sima Qian, hoewel de historicus autobiografisch inzicht geeft in zijn privé magnum opus, de Shi Ji 'Historical Records' (ook bekend onder varianten), een geschiedenis van de wereld die China kent. Sima Qian schreef 130 hoofdstukken, die in het Engels duizenden pagina's zouden bedragen. In tegenstelling tot fragmentarische klassiekers uit de Griekse en Romeinse wereld, overleeft bijna alles.
De Shi Ji's chronologieën strekken zich uit tot de mythologische koningen en de eerste monarch Sima Qian en zijn vader werden als historisch beschouwd, Huang Di (de gele keizer) (c. 2600 v.Chr.), En doorsturen naar de tijd van de historicus [De lessen uit het verleden]. China Kennis verwijst naar het jaar 93 voor Christus.
Sima Qian was niet de eerste historicus in China. Zijn vader, Sima Tan, werd in 141 voor Christus benoemd tot groot astroloog. - een post die advies gaf over politieke zaken aan de regerende keizer - onder de Han-keizer Wu (r. 141-87 B.C.), had aan een geschiedenis gewerkt toen hij stierf. Soms worden Sima Tan en Qian grand historicus genoemd in plaats van groot astroloog of schrijver, maar de geschiedenis waaraan ze werkten was een bijzaak. In 107 voor Christus volgde Sima Qian zijn vader op in de politieke post en hielp de keizer de kalender in 104 te hervormen [Herodotus en Sima Qian].
Sommige sinologen geloven dat Sima Qian een historische traditie volgde die (vermoedelijk) was begonnen door Confucius (als commentator, redacteur, samensteller of auteur) in de Lente en herfst Annals [ook gekend als De lessen uit het verleden], ongeveer drie eeuwen eerder. Sima Qian gebruikte dergelijk materiaal voor zijn onderzoek, maar hij ontwikkelde een vorm voor geschiedenisschrift die beter geschikt was de Chinezen: het diende als een blijvend model gedurende 26 millennia tot in de twintigste eeuw gedurende 26 dynastieën eeuw.
Het schrijven van geschiedenis combineert ooggetuigenverslagen of -records en auteursinterpretaties met door de auteur gefilterde feiten. Het combineert biografie van geselecteerde belangrijke figuren met regionale chronologie. Sommige historici, zoals Sima Quan en Herodotus, de Griekse vader van de geschiedenis, nemen uitgebreide reizen op in hun onderzoek. Individuele historici evalueren en combineren op unieke wijze de verschillende, over het algemeen tegenstrijdige eisen van elke component, evenals van alle tegenstellingen die inherent zijn aan de verzamelingen van zogenaamde feiten. In de traditionele Chinese geschiedenis waren afzonderlijke reeksen chronologische archieven opgenomen, waaronder genealogieën en verzamelingen van toespraken. Sima Qian omvatte het allemaal, maar in vijf afzonderlijke secties. Hoewel dit een grondige methode kan zijn, betekent het ook dat de lezer veel secties moet lezen om het hele verhaal van een bepaald individu te leren. In een triviaal voorbeeld gaat het erom alsof je op deze site kijkt naar informatie over Sima Qian. U moet de gerelateerde pagina's over Confucius raadplegen, de eerste keizer, de Chinese dynastieën pagina's en de Chinese tijdlijnpagina's, en lees ook de interpretatieve informatie over taoïstische, legalistische en confucianistische systemen. Er is een reden om het op die manier te doen, maar misschien wilt u het liever allemaal in verteerde, compacte vorm hebben. Zo ja, bij Sima Qian Shi Ji is niet de geschiedenis voor jou.
Sima Qian concentreerde zich op eerdere regimes omdat hij niet bijzonder gelukkig was met het regime waaronder hij leefde. Hij was bang voor zijn vorst, keizer Wu. Het bleek dat hij een goede reden had. Sima Qian kwam op voor generaal Li Ling, een Chinese man die als een verrader werd beschouwd omdat hij zich - ondanks onoverkomelijke tegenslagen - aan de Xiongnu (een Steppe-volk waarvan vaak werd gedacht dat het de voorouders waren van de Hunnen). De keizer reageerde op de verdediging door de historicus aan de kaak te stellen en hem naar de rechtbank te sturen op beschuldiging van smaad van de keizer. De rechtbank, die de straf verlaagde, veroordeelde hem tot gevangenisstraf en castratie [Mountain of Fame]. Het was niet echt een reductie. Veroordeling tot verminking was voldoende om de meeste mannen zelfmoord te laten plegen voordat de straf kon worden uitgevoerd - vergelijkbaar met de Romeinen, bijvoorbeeld Seneca onder keizer Nero - om te voorkomen dat de kinderlijke plicht wordt geschonden om het lichaam te behouden dat ouders hun kinderen geven. Sima Qian had echter een tegenstrijdige ouderlijke verplichting die hem in leven hield. Ongeveer tien jaar eerder, in 110, had Sima Qian zijn stervende vader beloofd zijn historische werk uit te voeren, en aangezien Sima Qian de Shi ji, hij leed aan de castratie en keerde daarna terug naar en beëindigde zijn werk, met de bevestiging van zijn lage mening over het huidige regime. Al snel werd hij een zeer geëerde eunuch.
'Ik wilde alles onderzoeken wat de hemel en de mens aangaat, de veranderingen van het verleden en het heden doordringen en al het werk van één gezin voltooien. Maar voordat ik mijn ruwe manuscript af had, kwam ik deze ramp tegen. Omdat ik er spijt van had dat het niet was voltooid, heb ik me zonder wrok onderworpen aan de extreme straf. Als ik dit werk echt heb voltooid, zal ik het op een veilige plek neerleggen. Als het kan worden overgedragen aan mannen die het zullen waarderen en de dorpen en grote steden zullen binnendringen, wat voor spijt zou ik dan hebben, hoewel ik duizend verminkingen zou ondergaan? "
Chinese culturele studies: Sima Qian Ssuma Ch'ien: Two Biographies, from The Records of the Grand Historian of China (The Shih Chi) (6th century BCE) "
In 96 v.Chr. Benoemde keizer Wu Sima Qian prefect paleissecretaris [Herodotus en Sima Qian]. Ongeveer een decennium later stierf de keizer en kort daarna ook Qima Sian.