Azië is een groot en seismisch actief continent. Het heeft ook de grootste menselijke bevolking van elk continent, dus het is niet verwonderlijk dat veel van de ergste natuurrampen in Azië meer levens hebben geëist dan alle andere in de geschiedenis.
Azië heeft ook een aantal rampzalige gebeurtenissen meegemaakt die vergelijkbaar waren met natuurrampen, of begonnen als natuurrampen, maar werden grotendeels veroorzaakt of verergerd door overheidsbeleid of andere mensen acties. Dus gebeurtenissen zoals de hongersnood in 1959-1961 rond China's "Grote sprong voorwaarts'worden hier niet vermeld, omdat ze niet echt waren natuurlijk rampen.
Na een langdurige droogte werd Noord-China de laatste tijd getroffen door een ernstige hongersnood Qing-dynastie jaren 1876-79. De provincies Henan, Shandong, Shaanxi, Hebei en Shanxi zagen allemaal enorme misoogsten en hongersnood. Naar schatting 9.000.000 of meer mensen kwamen om als gevolg van deze droogte, die ten minste gedeeltelijk werd veroorzaakt door de El Niño-Southern Oscillation weer patroon.
Bij golven van overstromingen na een droogte van drie jaar stierven naar schatting 3.700.000 tot 4.000.000 mensen langs de Gele Rivier in centraal China tussen mei en augustus 1931. Het dodental omvat slachtoffers van verdrinking, ziekte of hongersnood als gevolg van de overstroming.
Wat veroorzaakte deze gruwelijke overstroming? De grond in het stroomgebied werd na jaren hard gebakken droogte, zodat het de afvoer van recordsneeuw in de bergen niet kon absorberen. Boven op het smeltwater waren de moessonregens dat jaar zwaar en maar liefst zeven tyfoons sloeg centraal China die zomer. Als gevolg hiervan werd meer dan 20.000.000 hectare landbouwgrond langs de Gele Rivier onder water gezet; de Yangtze-rivier barstte ook uit zijn oevers en doodde ten minste 145.000 meer mensen.
Overstromingen vanaf september 1887 stuurden de Gele Rivier (Huang He) over zijn dijken, met een overstroom van 130.000 vierkante kilometer (50.000 vierkante mijl) centraal China. Historische gegevens geven aan dat de rivier doorbrak in de provincie Henan, in de buurt van de stad Zhengzhou. Naar schatting 900.000 mensen stierven door verdrinking, ziekte of verhongering in de nasleep van de overstroming.
Ook bekend als de Jianjing Grote Aardbeving, de Shaanxi Aardbeving van 23 januari 1556, was de dodelijkste aardbeving ooit geregistreerd. (Het is genoemd naar de regerende Jianjing-keizer van de Ming-dynastie.) Gecentreerd in de Wei River Valley, had het invloed op delen van Shaanxi, Shanxi, Henan, Gansu, Hebei, Shandong, Anhui, Hunan en Jiangsu Provincies, en doodden ongeveer 830.000 mensen.
Veel van de slachtoffers woonden in ondergrondse huizen (yaodong), getunneld in de loess; Toen de aardbeving toesloeg, stortten de meeste van dergelijke huizen in op hun bewoners. De stad Huaxian verloor 100% van haar gebouwen door de aardbeving, die ook enorme spleten in de zachte grond opende en enorme aardverschuivingen veroorzaakte. Moderne schattingen van de omvang van de aardbeving in Shaanxi zetten het op slechts 7,9 De schaal van Richter- ver verwijderd van de krachtigste ooit geregistreerd - maar de dichte populaties en onstabiele bodems van centraal China zorgden samen voor het hoogste dodental ooit.
Op 12 november 1970 trof de dodelijkste tropische cycloon ooit Oost-Pakistan (nu Bangladesh) en de staat West-Bengalen in India. Bij de stormvloed die de Gangesdelta overspoelde, verdronken zo'n 500.000 tot 1 miljoen mensen.
De Bhola-cycloon was een storm van categorie 3 - dezelfde kracht als de orkaan Katrina toen deze in 2005 in New Orleans, Louisiana, toesloeg. De cycloon veroorzaakte een stormvloed van 10 meter hoog, die de rivier opliep en de omliggende boerderijen overspoelde. De regering van Pakistan, gelegen op 3.000 mijl afstand in Karachi, reageerde traag op deze ramp in Oost-Pakistan. Mede door dit falen volgde al snel een burgeroorlog en Oost-Pakistan brak zich af om in 1971 de natie Bangladesh te vormen.
Een andere novemberstorm, de 25 november 1839, Coringa Cyclone, was de op één na meest dodelijke cycloonstorm ooit. Het trof Andra Pradesh, aan de centrale oostkust van India, met een lengte van 40 voet stormvloed op het laaggelegen gebied. De havenstad Coringa werd gedecimeerd, samen met zo'n 25.000 boten en schepen. Ongeveer 300.000 mensen kwamen om tijdens de storm.
Op 26 december 2004 vond een aardbeving met een kracht van 9,1 op de kust van Indonesië veroorzaakte een tsunami die over het hele bekken van de Indische Oceaan golfde. Indonesië zelf zag de meeste verwoestingen, met een geschat dodental van 168.000, maar de golf doodde mensen in dertien andere landen rond de oceaanrand, sommige zelfs tot in Somalië.
Het totale dodental lag waarschijnlijk tussen de 230.000 en 260.000. India, Sri Lanka, en Thailand werden ook zwaar getroffen, en de militaire junta in Myanmar (Birma) weigerde het dodental van dat land vrij te geven.
Op 28 juli 1976 trof een aardbeving met een kracht van 7,8 de stad Tangshan, 180 kilometer ten oosten van Peking. Volgens de officiële telling van de Chinese regering werden ongeveer 242.000 mensen gedood, hoewel het werkelijke dodental dichter bij de 500.000 of zelfs 700.000 lag.
De bruisende industriestad Tangshan, met een bevolking van 1 miljoen voor de aardbeving, werd gebouwd op alluviale grond van de Luanhe-rivier. Tijdens de aardbeving werd deze grond vloeibaar, wat resulteerde in de instorting van 85% van de gebouwen van Tangshan. Dientengevolge, de Grote Tangshan-aardbeving was een van de dodelijkste aardbevingen ooit geregistreerd.