Hoe is de Chinese Han-dynastie ingestort?

De ineenstorting van de Han-dynastie (206 BCE – 221 CE) was een tegenslag in de geschiedenis van China. Het Han-rijk was zo'n cruciaal tijdperk in de geschiedenis van China dat de meerderheid van de etnische groep in het land tegenwoordig zichzelf nog steeds 'het volk van Han' noemt. Ondanks zijn onmiskenbare macht en technologische innovatie, de ineenstorting van het rijk bracht het land voor bijna vier in wanorde eeuwen.

Snelle feiten: instorting van de Han-dynastie

De Han-dynastie in China (traditioneel verdeeld in westerse [206 BCE – 25] CE en oostelijke [25–221 CE] Han-periodes) was een van 's werelds grootste klassieke beschavingen. De Han-keizers hielden toezicht op grote vorderingen op het gebied van technologie, filosofie, religie en handel. Ze breidden de economische en politieke structuur van een enorm gebied van meer dan 6,5 miljoen vierkante kilometer (2,5 miljoen vierkante mijl) uit en versterkten ze.

Niettemin stortte het Han-rijk na vier eeuwen ineen en viel uiteen van een mengeling van interne corruptie en externe rebellie.

De verbazingwekkende groei van het Han-rijk begon toen de zevende keizer van de Han-dynastie, Keizer Wu (regeerde 141–87 BCE), veranderde tactiek. Hij verving het eerdere stabiele buitenlandse beleid van het aangaan van een verdrag of zijrivier met zijn buren. In plaats daarvan zette hij nieuwe en centrale overheidsinstanties op die waren ontworpen om de grensregio's onder keizerlijke controle te brengen. Latere keizers zetten die expansie voort. Dat waren de zaden van het uiteindelijke einde.

Tegen de jaren 180 CE was de Han-rechtbank zwak geworden en steeds meer afgesneden van de lokale samenleving, met losgeslagen of ongeïnteresseerde keizers die alleen voor amusement leefden. Hofseunuchen streden om macht met geleerde-ambtenaren en generaals van het leger, en politieke intriges waren zo wreed dat ze zelfs leidden tot massamoorden in het paleis. In 189 CE ging de krijgsheer Dong Zhuo zo ver dat hij de 13-jarige keizer Shao vermoordde, en in plaats daarvan de jongere broer van Shao op de troon plaatste.

Economisch gezien, door het laatste deel van de Oost-Han, ervoer de regering een sterk dalende belastingopbrengst, hun vermogen beperken om de rechtbank te financieren en de legers te steunen die China verdedigden tegen externe bedreigingen. De wetenschappelijke ambtenaren stelden zich over het algemeen vrij van belastingen en de boeren hadden een soort van belasting systeem voor vroegtijdige waarschuwing waarmee ze elkaar konden waarschuwen wanneer de belastinginners naar een bepaalde zaak kwamen dorp. Op het moment dat de verzamelaars moesten komen, verspreidden de boeren zich naar het omliggende platteland en wachtten tot de belastingmannen weg waren. Hierdoor had de centrale overheid chronisch geldgebrek.

Een van de redenen dat de boeren op de vlucht sloegen voor het gerucht van belastinginners, was dat ze probeerden te overleven op steeds kleinere percelen landbouwgrond. De bevolking groeide snel en elke zoon zou een stuk land erven toen de vader stierf. Zo werden boerderijen snel in steeds kleinere stukjes gesneden en hadden boerenfamilies moeite om in hun onderhoud te voorzien, zelfs als ze erin slaagden belasting te betalen.

Uiterlijk werd de Han-dynastie ook geconfronteerd met dezelfde dreiging die elke inheemse Chinese regering door de geschiedenis heen plaagde - het gevaar van invallen door de nomadische volkeren van de steppen. In het noorden en westen grenst China aan woestijn- en uitgestrekte landen die in de loop van de tijd door verschillende nomadische volkeren zijn gecontroleerd, waaronder de Oeigoeren, de Kazachen, de mongolen, de Jurchens (Manchu), en de Xiongnu.

Het nomadische volk had controle over het uiterst waardevolle Handelsroutes over de Zijderoute, essentieel voor het succes van de meeste Chinese regeringen. In welvarende tijden zouden de gevestigde boeren in China gewoon hulde brengen aan lastige nomaden of ze inhuren om bescherming te bieden tegen de andere stammen. Keizers boden zelfs Chinese prinsessen als bruiden aan de 'barbaarse' heersers aan om de vrede te bewaren. De Han-regering beschikte echter niet over de middelen om alle nomaden af ​​te kopen.

Een van de belangrijkste factoren bij de ineenstorting van de Han-dynastie zijn misschien wel de Sino-Xiongnu-oorlogen van 133 v.Chr. Tot 89 n.Chr. Meer dan twee eeuwen vochten de Han-Chinezen en de Xiongnu in de westelijke regio's van China - een kritisch gebied dat zijderoute-handelsgoederen moesten passeren om de Han-Chinese steden te bereiken. In 89 GT verpletterde de Han de Xiongnu-staat, maar deze overwinning kwam op zo'n hoge prijs dat het hielp de Han-regering dodelijk te destabiliseren.

In plaats van de kracht van het Han-rijk te versterken, verzwakte Xiongnu de Qiang, mensen die dat wel hadden onderdrukt door de Xiongnu, om zichzelf te bevrijden en coalities te vormen die Han opnieuw bedreigden soevereiniteit. Tijdens de Oost-Han-periode werden sommige van de Han-generaals die aan de grens waren gestationeerd krijgsheren. Chinese kolonisten trokken weg van de grens en het beleid van het hervestigen van de weerbarstige Qiang-bevolking binnen de grens maakte de controle over de regio vanuit Luoyang moeilijk.

In de nasleep van hun nederlaag trok meer dan de helft van de Xiongnu naar het westen, absorbeerde andere nomadische groepen en vormde een formidabele nieuwe etnische groep die bekend staat als de Hunnen. Dus de afstammelingen van de Xiongnu zouden ook betrokken zijn bij de ineenstorting van twee andere grote klassieke beschavingen - de Romeinse rijk, in 476 CE, en India's Gupta Empire in 550 CE. In elk geval veroverden de Hunnen deze rijken niet echt, maar verzwakten ze militair en economisch, wat leidde tot hun ineenstorting.

Grensoorlogen en twee grote opstanden vereisten een herhaalde militaire interventie tussen 50 en 150 CE. De Han-militaire gouverneur Duan Jiong nam wrede tactieken aan die ertoe leidden dat sommige stammen bijna uitstierven; maar nadat hij in 179 n.Chr. stierf, leidden inheemse opstanden en muitende soldaten uiteindelijk tot het verlies van de Han-controle over de regio, en een voorbode van de ineenstorting van Han toen de onrust zich verspreidde.

Boeren en lokale geleerden begonnen religieuze verenigingen te vormen en organiseerden zich in militaire eenheden. In 184 brak in 16 gemeenschappen een opstand uit, de Gele tulbandopstand omdat de leden hoofdtooien droegen die blijk gaven van hun trouw aan een nieuwe anti-Han-religie. Hoewel ze binnen het jaar werden verslagen, werden er meer opstanden uitgelokt. The Five Pecks of Grain vestigde gedurende tientallen jaren een taoïstische theocratie.

Tegen 188 waren de provinciale overheden veel sterker dan de regering in Luoyang. In 189 GT greep Dong Zhuo, een generaal uit het noordwesten, de hoofdstad van Luoyang in, ontvoerde de jonge keizer en verbrandde de stad tot de grond toe. Dong werd in 192 gedood en de keizer werd van krijgsheer naar krijgsheer overgegaan. De Han was nu opgedeeld in acht afzonderlijke regio's.

De laatste officiële kanselier van de Han-dynastie was een van die krijgsheren, Cao Cao, die de leiding over de jonge keizer overnam en hem twintig jaar lang virtueel gevangen hield. Cao Cao veroverde de Gele Rivier, maar kon de Yangzi niet innemen; Toen de laatste Han-keizer afstand deed van de zoon van Cao Cao, was het Han-rijk verdwenen en opgesplitst in drie koninkrijken.

Voor China betekende het einde van de Han-dynastie het begin van een chaotisch tijdperk, een periode van burgeroorlog en krijgsheer, vergezeld van de verslechtering van de klimaatomstandigheden. Het land vestigde zich uiteindelijk in de Three Kingdoms-periode, toen China werd verdeeld onder de koninkrijken Wei in het noorden, Shu in het zuidwesten en Wu in het midden en oosten.

China zou tijdens de Sui-dynastie (581–618 CE) nog 350 jaar niet herenigd worden.

• Bender, Mark. Inleiding tot de Chinese geschiedenis, De Ohio State University.
• de Crespigny, Rafe. Een biografisch woordenboek van latere Han naar drie koninkrijken (23-220 AD). Leiden: Brill, 2007. Afdrukken.
• Di Cosmo, Nicola. "Han Frontiers: Toward a Integrated View."Journal of the American Oriental Society 129.2 (2009): 199-214. Afdrukken.
• Duiker, William J. & Jackson J. Spielvogel. Wereldgeschiedenis tot 1500, Cengage Learning, 2008.
• Lewis, Mark Edward. The Early Chinese Empires: Qin en Han. Cambridge: Harvard University Press, 2007. Afdrukken.
• Su, Yn, XiuQi Fang en Jun Yin. "Impact van klimaatverandering op fluctuaties van graanoogsten in China van de Westelijke Han-dynastie tot de vijf dynastieën (206 v.Chr. - 960 n.Chr.)." Science China Earth Sciences 57.7 (2014): 1701-12. Afdrukken.
• Wang, Xunming, et al. "Klimaat, woestijnvorming en de opkomst en ineenstorting van de historische dynastieën van China." Menselijke ecologie 38.1 (2010): 157-72. Afdrukken.
• Wu, Li, et al. "Oude cultuur verval na de Han-dynastie in het Chaohu Lake Basin, Oost-China: een geoarchologisch perspectief." Quartair Internationaal 275.0 (2012): 23-29. Afdrukken.