Ba Trieu: Warrior Lady of Vietnam

Ergens rond 225 CE werd een meisje geboren in een hooggeplaatste familie in het noorden Vietnam. We kennen haar oorspronkelijke voornaam niet, maar ze staat algemeen bekend als Trieu Thi Trinh of Trieu An. De schaarse bronnen die overleven over Trieu Thi Trinh suggereren dat ze als peuter wees was en door een ouderling was opgevoed broer.

Destijds stond Vietnam onder de heerschappij van de Oostelijke Wu-dynastie van China, die met een zware hand regeerde. In 226 besloot de Wu de lokale heersers van Vietnam, leden van de Shih-dynastie, te degraderen en te zuiveren. Tijdens de opstand die volgde, doodden de Chinezen meer dan 10.000 Vietnamezen.

Dit incident was pas het laatste in eeuwen van anti-Chinese rebellie, inclusief die onder leiding van de Trung Sisters meer dan 200 jaar eerder. Toen Lady Trieu (Ba Trieu) ongeveer 19 jaar oud was, besloot ze een eigen leger op te richten en oorlog te gaan voeren tegen de onderdrukkende Chinezen.

Volgens de Vietnamese legende probeerde Lady Trieu's broer te voorkomen dat ze een krijger werd en adviseerde haar in plaats daarvan te trouwen. Zij zei tegen hem,

'Ik wil de storm berijden, de gevaarlijke golven betreden, het vaderland terugwinnen en het slavernijjuk vernietigen. Ik wil mijn hoofd niet buigen, werkend als een eenvoudige huisvrouw. '

Andere bronnen beweren dat Lady Trieu de bergen in moest vluchten nadat ze haar beledigende schoonzus had vermoord. In sommige versies leidde haar broer de oorspronkelijke opstand, maar Lady Trieu toonde in de strijd zo'n woeste moed dat ze werd gepromoveerd tot hoofd van het rebellenleger.

Lady Trieu leidde haar leger naar het noorden vanuit het Cu-Phong-district om de Chinezen aan te vallen en de volgende twee jaar versloeg ze de Wu-strijdkrachten in meer dan dertig veldslagen. Chinese bronnen uit deze tijd vermelden het feit dat er in Vietnam een ​​ernstige opstand was uitgebroken, maar ze vermelden niet dat deze werd geleid door een vrouw. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat China zich houdt aan de Confucianistische overtuigingen, waaronder de minderwaardigheid van vrouwen, waardoor de militaire nederlaag door een vrouwelijke krijger bijzonder vernederend was.

Misschien gedeeltelijk vanwege de vernederende factor, besloot de Taizu-keizer van Wu om de opstand van Lady Trieu voor eens en altijd uit te roeien in 248 CE. Hij stuurde versterkingen naar de Vietnamese grens en gaf ook toestemming voor het betalen van steekpenningen aan Vietnamezen die zich tegen de rebellen zouden keren. Na enkele maanden van zware gevechten werd Lady Trieu verslagen.

Volgens sommige bronnen is Lady Trieu in de eindstrijd omgekomen. Andere versies beweren dat ze in een rivier is gesprongen en zelfmoord heeft gepleegd, zoals de Trung Sisters.

Na haar dood werd Lady Trieu een legende in Vietnam en werd ze een van de onsterfelijken. Door de eeuwen heen verwierf ze bovenmenselijke eigenschappen. In volksverhalen wordt vermeld dat ze zowel ongelooflijk mooi als buitengewoon beangstigend was om te zien, drie meter lang, met een stem zo luid en duidelijk als een tempelbel. Ze had ook borsten van één meter lang, die ze naar verluidt over haar schouders gooide terwijl ze haar olifant de strijd in reed. Hoe het haar is gelukt, toen ze gouden harnassen moest dragen, is onduidelijk.

Dr. Craig Lockard theoretiseert dat deze voorstelling van de bovenmenselijke Lady Trieu na Vietnamees noodzakelijk werd cultuur accepteerde de leer van Confucius, onder voortdurende Chinese invloed, die stelt dat vrouwen inferieur zijn aan mannen. Voorafgaand aan de Chinese verovering hadden Vietnamese vrouwen een veel gelijkere sociale status. Om Lady Trieu's militaire bekwaamheid te kwetsen met het idee dat vrouwen zwak zijn, moest Lady Trieu een godin worden in plaats van een sterfelijke vrouw.

Het is bemoedigend om op te merken dat zelfs na ruim 1000 jaar de geesten van de pre-confucianistische cultuur van Vietnam tijdens de Vietnamese oorlog (Amerikaanse oorlog). Ho Chi Minh's leger omvatte een groot aantal vrouwelijke soldaten, die de traditie van de Trung Sisters en Lady Trieu voortzetten.

• Jones, David E. Women Warriors: A History, London: Brassey's Military Books, 1997.
• Lockard, Craig. Zuidoost-Azië in de wereldgeschiedenis, Oxford: Oxford University Press, 2009.
• Prasso, Sheridan. The Asian Mystique: Dragon Ladies, Geisha Girls en Our Fantasies of the Exotic Orient, New York: PublicAffairs, 2006.
• Taylor, Keith Weller. De geboorte van Vietnam, Berkeley: University of California Press, 1991.