Uitleg over het begin van de apartheid in Zuid-Afrika

De leer van apartheid ("afgescheidenheid" in het Afrikaans) werd in 1948 in Zuid-Afrika tot wet gemaakt, maar de ondergeschiktheid van de zwarte bevolking in de regio werd vastgesteld tijdens de Europese kolonisatie van het gebied.

Halverwege de 17e eeuw verdreven blanke kolonisten uit Nederland de Khoi en San mensen uit hun land en stalen hun vee, gebruikmakend van hun superieure militaire macht om het verzet te verpletteren. Degenen die niet werden gedood of verdreven, werden tot slavenarbeid gedwongen.

In 1806 namen de Britten het Kaapse Schiereiland over, schaften daar de slavernij af in 1834 en vertrouwden in plaats daarvan op geweld en economische controle om de Aziaten en Afrikanen op hun 'plaats' te houden.

Na de Anglo-Boer War van 1899-1902 heersten de Britten over de regio als "de Unie van Zuid-Afrika" en de administratie van dat land werd overgedragen aan de lokale blanke bevolking. De grondwet van de Unie behield de lang bestaande koloniale beperkingen op zwarte politieke en economische rechten.

Gedurende Tweede Wereldoorlog, vond een enorme economische en sociale transformatie plaats als direct gevolg van blanke Zuid-Afrikaanse deelname. Ongeveer 200.000 blanke mannen werden gestuurd om met de Britten te vechten tegen de nazi's, en tegelijkertijd breidden de stedelijke fabrieken zich uit om militaire voorraden te maken. De fabrieken hadden geen andere keuze dan hun arbeiders uit landelijke en stedelijke Afrikaanse gemeenschappen te halen.

Het was Afrikanen wettelijk verboden steden binnen te komen zonder de juiste documentatie en waren beperkt tot townships die door de lokale gemeenten, maar strikte handhaving van die wetten overweldigde de politie en zij versoepelden de regels voor de duur van de oorlog.

Toen steeds meer plattelandsbewoners naar stedelijke gebieden werden getrokken, beleefde Zuid-Afrika een van de ergste droogtes in zijn geschiedenis, waardoor bijna een miljoen Zuid-Afrikanen de steden in trokken.

Inkomende Afrikanen moesten overal onderdak zoeken; krakerskampen groeiden op in de buurt van grote industriële centra, maar hadden geen goede sanitaire voorzieningen of stromend water. Een van de grootste van deze kraakkampen was in de buurt van Johannesburg, waar 20.000 inwoners de basis vormden voor wat Soweto zou worden.

Het fabriekspersoneel groeide in de steden met 50 procent tijdens de Tweede Wereldoorlog, grotendeels als gevolg van uitgebreide rekrutering. Vóór de oorlog was het Afrikanen verboden om geschoolde of zelfs halfgeschoolde banen te verrichten, die wettelijk alleen als uitzendkrachten werden aangemerkt.

Maar de productielijnen van de fabriek vereisten geschoolde arbeidskrachten, en de fabrieken trainden steeds meer en vertrouwden op Afrikanen voor die banen zonder ze te betalen tegen de hoger geschoolde tarieven.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het African National Congress geleid door Alfred Xuma (1893-1962), een arts met diploma's uit de Verenigde Staten, Schotland en Engeland.

Xuma en het ANC riepen op tot universele politieke rechten. In 1943 presenteerde Xuma de premier in oorlogstijd Jan Smuts met 'African's Claims in South Africa', een document dat eiste volledige burgerschapsrechten, eerlijke verdeling van het land, gelijke beloning voor gelijk werk en de afschaffing van segregatie.

In 1944 vormde een jonge factie van het ANC onder leiding van Anton Lembede en inclusief Nelson Mandela de ANC Youth League met doelen van het versterken van een Afrikaanse nationale organisatie en het ontwikkelen van krachtige volksprotesten tegen segregatie en discriminatie.

Kraakgemeenschappen zetten hun eigen systeem van lokale overheid en belastingen op, en de Raad van Bij niet-Europese vakbonden waren 158.000 leden georganiseerd in 119 vakbonden, waaronder de Afrikaanse mijn Vakbond. De AMWU sloeg toe voor hogere lonen in de goudmijnen en 100.000 mannen stopten met werken. Tussen 1939 en 1945 waren er meer dan 300 stakingen door Afrikanen, hoewel stakingen tijdens de oorlog illegaal waren.

De politie nam directe maatregelen, waaronder het openen van vuur op demonstranten. Ironisch genoeg had Smuts meegeholpen aan het schrijven van het Handvest van de Verenigde Naties, waarin werd gesteld dat het volk van de wereld gelijke rechten verdiende, maar hij nam geen niet-blanke rassen op in zijn definitie van "mensen", en uiteindelijk onthield Zuid-Afrika zich van stemming over de charter bekrachtiging.

Ondanks de deelname van Zuid-Afrika aan de zijde van de Britten, ontdekten veel Afrikaners dat het nazi-gebruik van het staatssocialisme de 'meesterrace' ten goede kwam aantrekkelijk, en in 1933 werd een neonazistische organisatie met een grijs shirt opgericht, die eind jaren dertig steeds meer steun kreeg en zichzelf 'christen' noemde Nationalisten. '

Drie politieke oplossingen om de Afrikaanse opkomst te onderdrukken, werden gecreëerd door verschillende facties van de blanke machtsbasis. De United Party (UP) van Jan Smuts pleitte voor de voortzetting van de normale gang van zaken en zei dat volledige segregatie onpraktisch was, maar voegde eraan toe dat er geen reden was om Afrikanen politieke rechten te geven.

De tegenpartij (Herenigde Nasionale Party of HNP) onder leiding van D.F. Malan had twee plannen: totale segregatie en wat ze noemden "praktische" apartheid. Totale segregatie stelde dat Afrikanen terug uit de steden en naar 'hun' moesten worden verplaatst homelands ": alleen mannelijke 'migrerende' arbeiders zouden de steden in mogen, om in de meest ondergeschikte gevallen te werken banen.

'Praktische' apartheid raadde de regering aan om in te grijpen om speciale agentschappen op te richten om Afrikaanse werknemers te laten werken in specifieke blanke bedrijven. De HNP bepleitte totale segregatie als het "uiteindelijke ideaal en doel" van het proces, maar erkende dat het vele jaren zou vergen om Afrikaanse arbeiders uit de steden en fabrieken te halen.

Het 'praktische systeem' omvatte de volledige scheiding van rassen en verbood alle huwelijken tussen Afrikanen, 'kleurlingen' en Aziaten. Indianen zouden terug naar India worden gerepatrieerd, en het nationale thuis van de Afrikanen zou in de reservelanden zijn.

Afrikanen in stedelijke gebieden zouden migrerende burgers worden en zwarte vakbonden zouden worden verboden. Hoewel de UP een aanzienlijke meerderheid van de populaire stemmen won (634.500 tot 443.719), vanwege een grondwettelijke voorziening die een grotere vertegenwoordiging op het platteland bood, behaalde de NP in 1948 een meerderheid van de zetels in de parlement. De NP vormde een regering onder leiding van D.F. Malan als premier, en kort daarna werd 'praktische apartheid' de wet van Zuid-Afrika voor de komende 40 jaar.

• Clark Nancy L. en Worger, William H. Zuid-Afrika: de opkomst en ondergang van de apartheid. Routledge. 2016, Londen
• Hinds Lennox S. "Apartheid in Zuid-Afrika en de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens." Misdaad en sociale rechtvaardigheid Nr. 24, pp. 5-43, 1985.
• Lichtenstein Alex. "Apartheid laten werken: Afrikaanse vakbonden en de wet op de inheemse arbeid (geschillenbeslechting) van 1953 in Zuid-Afrika." The Journal of African History Vol. 46, nr. 2, pp. 293-314, Cambridge University Press, Cambridge, 2005.
• Skinner Robert. 'De dynamiek van anti-apartheid: internationale solidariteit, mensenrechten en dekolonisatie.' Groot-Brittannië, Frankrijk en de dekolonisatie van Afrika: imperfecte toekomst? UCL Press. p 111-130. 2017, Londen.