Feiten, geschiedenis en beschrijving van Singapore

Een bruisende stadstaat in het hart van Zuidoost-Azië, Singapore staat bekend om zijn booming economie en het strikte regime van de openbare orde. Lange tijd een belangrijke aanloophaven in het moesson-handelscircuit van de Indische Oceaan, heeft Singapore tegenwoordig een van 's werelds drukste havens, evenals bloeiende financiële en dienstensectoren. Hoe is deze kleine natie een van de rijkste ter wereld geworden? Wat maakt Singapore aan het tikken?

Volgens haar grondwet is de Republiek Singapore een representatieve democratie met een parlementair systeem. In de praktijk wordt de politiek sinds 1959 volledig gedomineerd door één enkele partij, de People's Action Party (PAP).

De premier is de leider van de meerderheidspartij in het parlement en leidt ook de uitvoerende macht van de regering; de president speelt een overwegend ceremoniële rol als staatshoofd, hoewel hij of zij een veto kan uitspreken over de benoeming van rechters op hoog niveau. Momenteel is de premier Lee Hsien Loong en de president is Tony Tan Keng Yam. De president heeft een termijn van zes jaar, terwijl wetgevers een termijn van vijf jaar hebben.

Het eenkamerstelsel heeft 87 zetels en wordt al decennia gedomineerd door PAP-leden. Interessant is dat er ook maar liefst negen genomineerde leden zijn, die de verliezende kandidaten zijn van oppositiepartijen die het dichtst bij het winnen van hun verkiezingen kwamen.

Singapore heeft een relatief eenvoudig rechtssysteem, bestaande uit een High Court, een Court of Appeals en verschillende soorten handelsrechtbanken. De rechters worden door de president benoemd op advies van de premier.

De stadstaat Singapore heeft een populatie van ongeveer 5,354,000, verpakt in een dichtheid van meer dan 7.000 mensen per vierkante kilometer (bijna 19.000 per vierkante mijl). Het is zelfs het op twee na meest bevolkte land ter wereld, na alleen het Chinese grondgebied van Macau en Monaco.

De bevolking van Singapore is zeer divers en veel van de inwoners zijn in het buitenland geboren. Slechts 63% van de bevolking is eigenlijk inwoner van Singapore, terwijl 37% gastarbeiders of permanente inwoners zijn.

Etnisch is 74% van de inwoners van Singapore Chinees, 13,4% is Maleis, 9,2% is Indiaas en ongeveer 3% is van gemengde etniciteit of behoort tot andere groepen. Censuscijfers zijn enigszins scheef omdat de regering tot voor kort alleen inwoners toestond om één ras te selecteren op hun volkstelling.

Hoewel Engels de meest gebruikte taal is in Singapore, heeft het land vier officiële talen: Chinees, Maleis, Engels en Tamil. De meest voorkomende moedertaal is Chinees, met ongeveer 50% van de bevolking. Ongeveer 32% spreekt Engels als eerste taal, 12% Maleis en 3% Tamil.

Het is duidelijk dat de geschreven taal in Singapore ook complex is, gezien de verscheidenheid aan officiële talen. Veelgebruikte schrijfsystemen zijn het Latijnse alfabet, Chinese karakters en het Tamil-script, dat is afgeleid van India's Zuidelijk Brahmi-systeem.

De grootste religie in Singapore is het boeddhisme, met ongeveer 43% van de bevolking. De meerderheid bestaat uit Mahayana-boeddhisten, met wortels in China, maar Theravada en Vajrayana-boeddhisme hebben ook tal van aanhangers.

Bijna 15% van de Singaporezen is moslim, 8,5% is taoïstisch, ongeveer 5% katholiek en 4% hindoe. Andere christelijke denominaties bedragen bijna 10%, terwijl ongeveer 15% van de Singaporese bevolking geen religieuze voorkeur heeft.

Singapore ligt in Zuidoost-Azië, aan de zuidpunt van Maleisië, ten noorden van Indonesië. Het bestaat uit 63 afzonderlijke eilanden, met een totale oppervlakte van 704 vierkante kilometer (272 vierkante mijl). Het grootste eiland is Pulau Ujong, gewoonlijk Singapore Island genoemd.

Singapore is verbonden met het vasteland via de Johor-Singapore Causeway en de Tuas Second Link. Het laagste punt is zeeniveau, terwijl het hoogste punt Bukit Timah is op een hoge hoogte van 166 meter (545 voet).

Het klimaat in Singapore is tropisch, dus de temperaturen variëren het hele jaar door niet veel. Gemiddelde temperaturen liggen tussen ongeveer 23 en 32 ° C (73 tot 90 ° F).

Het weer is over het algemeen warm en vochtig. Er zijn twee moessonregens: juni tot september en december tot maart. Maar zelfs tijdens de moessonmaanden regent het 's middags vaak.

Singapore is een van de meest succesvolle Aziatische tijgereconomieën, met een BBP per hoofd van $ 60.500 US, de vijfde in de wereld. Het werkloosheidscijfer vanaf 2011 was een benijdenswaardige 2%, met 80% van de werknemers in dienst en 19,6% in de industrie.

Singapore exporteert elektronica, telecommunicatieapparatuur, farmaceutica, chemicaliën en geraffineerde aardolie. Het importeert voedsel en consumptiegoederen, maar heeft een aanzienlijk handelsoverschot.

Mensen vestigden de eilanden die nu Singapore vormen, al in de 2e eeuw CE, maar er is weinig bekend over de vroege geschiedenis van het gebied. Claudius Ptolemaeus, een Griekse cartograaf, identificeerde een eiland op de locatie van Singapore en merkte op dat het een belangrijke internationale handelshaven was. Chinese bronnen wijzen op het bestaan ​​van het hoofdeiland in de derde eeuw, maar geven geen details.

In 1320, de Mongoolse rijk stuurde afgezanten naar een gebelde plaats Long Ya Menof 'Dragon's Tooth Strait', vermoedelijk op het eiland Singapore. De Mongolen zochten olifanten. Een decennium later beschreef de Chinese ontdekkingsreiziger Wang Dayuan een piratenfort met een gemengde Chinese en Maleisische bevolking, genaamd Dan Ma Xi, zijn weergave van de Maleisische naam Tamasik (betekent "Zeehaven").

Wat Singapore zelf betreft, de oprichtingslegende stelt dat in de dertiende eeuw een prins van Srivijaya, genaamd Sang Nila Utama of Sri Tri Buana, verging op het eiland. Hij zag daar voor het eerst in zijn leven een leeuw en zag dit als een teken dat hij een nieuwe stad zou stichten, die hij "Leeuwenstad" noemde - Singapura. Tenzij de grote kat daar ook schipbreuk leed, is het onwaarschijnlijk dat het verhaal letterlijk waar is, aangezien het eiland de thuisbasis was van tijgers maar niet van leeuwen.

Gedurende de volgende driehonderd jaar wisselde Singapore van eigenaar tussen Java Majapahit Empire en het Ayutthaya-koninkrijk in Siam (nu Thailand). In de 16e eeuw werd Singapore een belangrijk handelsdepot voor het Sultanaat van Johor, gebaseerd op de zuidpunt van het Maleisische schiereiland. In 1613 verbrandden Portugese piraten de stad echter tot de grond toe en Singapore verdween tweehonderd jaar lang internationaal.

In 1819 richtte de Britse Stamford Raffles de moderne stad Singapore op als Britse handelspost in Zuidoost-Azië. Het werd bekend als de Straits Settlements in 1826 en werd vervolgens in 1867 opgeëist als een officiële kroonkolonie van Groot-Brittannië. Groot-Brittannië behield de controle over Singapore tot 1942, toen het Japanse keizerlijke leger een bloedige invasie van het eiland lanceerde als onderdeel van de zuidelijke expansiedrift in de Tweede Wereldoorlog. De Japanse bezetting duurde tot 1945.

Na de Tweede Wereldoorlog nam Singapore een omweg naar onafhankelijkheid. De Britten waren van mening dat de voormalige Kroonkolonie te klein was om als onafhankelijke staat te functioneren. Desalniettemin kreeg Singapore tussen 1945 en 1962 steeds meer autonomie, met als hoogtepunt zelfbestuur van 1955 tot 1962. In 1962, na een openbaar referendum, sloot Singapore zich aan bij de Maleisische Federatie. Er braken echter dodelijke rassenrellen uit tussen etnische Chinese en Maleisische burgers van Singapore in 1964, en het eiland stemde in 1965 om zich opnieuw te scheiden van de Federatie van Maleisië.

In 1965 werd de Republiek Singapore een volledig autonome, autonome staat. Hoewel het moeilijkheden heeft ondervonden, waaronder meer rassenrellen in 1969 en de financiële crisis in Oost-Azië van 1997, is het over het algemeen een zeer stabiel en welvarend klein land gebleken.