Op 4 mei 1970 waren Ohio National Guardsmen op de Kent State College campus om de orde te handhaven tijdens een studentenprotest tegen de uitbreiding van de Vietnamese oorlog naar Cambodja. Om een nog onbekende reden, de Nationale Garde schoot plotseling op de toch al verspreide menigte studenten-demonstranten, doodde er vier en verwondde negen anderen.
Nixon belooft vrede in Vietnam
Tijdens de Amerikaanse presidentiële campagne van 1968, kandidaat Richard Nixon liep met een platform dat "vrede met eer" beloofde voor de oorlog in Vietnam. Verlangen naar een eervol einde van de oorlog, stemden Amerikanen Nixon in functie en wachtten en wachtten tot Nixon zijn campagnebelofte zou nakomen.
Tot eind april 1970 leek Nixon precies dat te doen. Op 30 april 1970 maakte president Nixon tijdens een televisietoespraak voor de natie echter bekend dat de Amerikaanse troepen waren binnengevallen Cambodja.
Hoewel Nixon in zijn toespraak verklaarde dat de invasie een defensieve reactie was op de agressie van Noord-Vietnamezen in Cambodja en dat deze actie was bedoeld om de terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Vietnam te bespoedigen, veel Amerikanen zagen deze nieuwe invasie als een uitbreiding of verlenging van Vietnam Oorlog.
Als reactie op Nixons aankondiging van een nieuwe invasie begonnen studenten in de Verenigde Staten te protesteren.
Studenten beginnen een protest
Protesten van studenten bij Kent State University in Kent, Ohio, begon op 1 mei 1970. 'S Middags hielden studenten een protestbijeenkomst op de campus en later die avond maakten relschoppers een vreugdevuur en gooiden bierflesjes naar de politie buiten de campus.
De burgemeester riep de noodtoestand uit en vroeg de gouverneur om hulp. De gouverneur stuurde de National Guard van Ohio.
Op 2 mei 1970 stak iemand tijdens een protest in de buurt van het ROTC-gebouw op de campus het verlaten gebouw in brand. De Nationale Garde kwam de campus binnen en gebruikte traangas om de menigte te beheersen.
Op de avond van 3 mei 1970 werd er weer een protestbijeenkomst gehouden op de campus, die opnieuw werd verspreid door de Nationale Garde.
Al deze protesten leidden op 4 mei 1970 tot de dodelijke interactie tussen studenten van Kent State en de National Guard, die bekend staat als de Kent State Shootings of het Kent State Massacre.
De Kent State Shootings
Op 4 mei 1970 was er om 12.00 uur weer een studentenbijeenkomst op de Commons op de campus van de Kent State University. Voordat de betoging begon, beval de Nationale Garde de aanwezigen zich te verspreiden. Omdat de studenten weigerden te vertrekken, probeerde de Nationale Garde traangas op de menigte te gebruiken.
Vanwege de veranderende wind was het traangas niet effectief in het verplaatsen van de menigte studenten. De Nationale Garde rukte vervolgens op naar de menigte, met bajonetten aan hun geweren. Dit verspreidde de menigte. Nadat ze de menigte hadden verspreid, stonden de Nationale Garde ongeveer tien minuten rond, draaiden zich toen om en begonnen hun stappen terug te volgen.
Om een onbekende reden keerden tijdens hun retraite plotseling bijna een dozijn National Guardsmen om en begonnen te schieten op de nog steeds verspreide studenten. In 13 seconden werden 67 kogels afgevuurd. Sommigen beweren dat er een mondelinge bevel was om te vuren.
Nasleep van de schietpartij
Vier studenten kwamen om het leven en negen anderen raakten gewond. Sommige van de studenten die werden neergeschoten, maakten niet eens deel uit van de rally, maar liepen gewoon naar hun volgende klas.
Het bloedbad in de staat Kent maakte velen boos en leidde tot extra protesten op scholen in het hele land.
De vier studenten die werden gedood waren Allison Krause, Jeffrey Miller, Sandra Scheuer en William Schroeder. De negen gewonde studenten waren Alan Canfora, John Cleary, Thomas Grace, Dean Kahler, Joseph Lewis, Donald MacKenzie, James Russell, Robert Stamps en Douglas Wrentmore.