Een cliché dat zowat elke Amerikaan weet "Het beste sinds gesneden brood." Maar hoe werd deze baanbrekende uitvinding zo gevierd? Het verhaal begint in 1928, wanneer Otto Frederick Rohwedder creëerde de "grootste uitvinding": voorgesneden brood. Maar geloof het of niet, de innovatie van Rohwedder werd aanvankelijk met scepsis ontvangen.
Het probleem
Vóór de uitvinding van voorgesneden brood werd allerlei soorten brood ofwel thuis gebakken of in volle broden (niet in plakjes) gekocht bij de bakkerij. Voor zowel zelfgebakken als bakkerijbroden moest de consument elke keer dat hij er een wilde snijden persoonlijk een stuk brood afsnijden, wat ruwe, onregelmatige stukken betekende. Dit was tijdrovend, vooral als je meerdere sandwiches maakte en veel plakjes nodig had. Het was ook erg moeilijk om uniforme, dunne plakjes te maken.
Een oplossing
Dit veranderde allemaal toen Rohwedder uit Davenport, Iowa, bedacht de Rohwedder broodsnijmachine. Rohwedder begon in 1912 met het werken aan een broodsnijmachine, maar zijn eerste prototypes werden belachelijk gemaakt door bakkers die er zeker van waren dat voorgesneden brood snel muf zou worden. Maar Rohwedder was er zeker van dat zijn uitvinding een groot gemak voor de consument zou zijn en liet de scepsis van de bakkers hem niet afremmen.
In een poging het staaless-probleem aan te pakken, gebruikte Rohwedder hoedenspelden om de stukjes brood bij elkaar te houden in de hoop het brood vers te houden. De hatpins vielen echter voortdurend uit, wat afbreuk deed aan het algehele gemak van het product.
Rohwedder's oplossing
In 1928 bedacht Rohwedder een manier om voorgesneden brood vers te houden. Hij voegde een functie toe aan de Rohwedder-broodsnijmachine die het brood na het snijden in vetvrij papier wikkelde.
Zelfs met het gesneden brood ingepakt, bleven bakkers twijfelachtig. In 1928 reisde Rohwedder naar Chillicothe, Missouri, waar bakker Frank Bench een kans nam op dit idee. Het allereerste voorgesneden brood ging op 7 juli 1928 in de winkelschappen als "Gesneden Kleen Maid Bread". Het was meteen een succes. De verkopen van Bench schoten snel omhoog.
Wonder Bread maakt het nationaal
In 1930 Wonderbrood begon met het commercieel produceren van voorgesneden broden, waardoor gesneden brood populair werd en het een generiek huishoudelijk ingrediënt werd. Al snel warmden andere merken het idee op en al tientallen jaren is er rij op rij gesneden wit, rogge, tarwe, meergranen, rogge en rozijnenbrood in de schappen van de supermarkt. Zeer weinig mensen die in de 21e eeuw leven, herinneren zich een tijd dat er geen gesneden brood was, het algemeen overeengekomen 'grootste ding'.