Ross Barnett, Segregationist gouverneur van Mississippi

Ross Barnett (22 januari 1898 - 6 november 1987) was een termijn als gouverneur van Mississippi, maar hij blijft als een van de meest bekende chief executives van de staat, grotendeels vanwege zijn bereidheid om opsluiten burgerrechten demonstranten tarten de federale wet, zetten aan tot opstand en fungeren als spreekbuis voor de Mississippi witte supremacist beweging.

Ondanks de jingle die zijn aanhangers gebruikten tijdens zijn anti-integratiejaren ('Ross staat als Gibraltar; / hij zal nooit wankelen "), Barnett was in werkelijkheid altijd bereid anderen te schaden om zijn eigen politieke belangen te bevorderen toen het veilig om te doen, maar verrassend volgzaam en onderdanig toen de mogelijkheid zich voordeed dat hij er zelf misschien tijd in moest doorbrengen gevangenis.

Snelle feiten: Ross Barnett

Barnett werd geboren op 22 januari 1898 in Standing Pine, Mississippi, de jongste van 10 kinderen van John William Barnett, een Zuidelijke veteraan, en Virginia Ann Chadwick. Barnett diende tijdens het Amerikaanse leger Eerste Wereldoorlog. Daarna werkte hij een aantal baantjes terwijl hij naar het Mississippi College in Clinton ging, voordat hij in 1922 een diploma behaalde aan de school. Later studeerde hij aan de University of Mississippi Law School en studeerde af met een LLB in 1929, hetzelfde jaar dat hij trouwde met onderwijzeres Mary Pearl Crawford. Ze kregen uiteindelijk twee dochters en een zoon.

Barnett begon zijn advocatencarrière met relatief kleine gevallen. 'Ik vertegenwoordigde een man in een zaak voor een koe en won die eigenlijk', zei hij tegen het Centrum voor Orale Geschiedenis en Cultureel Erfgoed van de University of Southern Mississippi. 'Hij heeft me $ 2,50 betaald.' ("Replevin" verwijst naar een juridische actie waarbij een persoon tracht zijn eigendom aan hem terug te geven.) In zijn In het tweede geval vertegenwoordigde Barnett een vrouw die een proces aanging tegen de kosten van een zijzadel ($ 12,50), dat door haar ex-man was meegenomen. Hij verloor die zaak.

Ondanks deze vroege tegenslag werd Barnett in de loop van de volgende kwart eeuw een van de rijken van de staat succesvolle procesadvocaten, verdienden meer dan $ 100.000 per jaar, fondsen die hem later zouden helpen zijn politieke lancering carrière. In 1943 werd Barnett gekozen tot president van de Mississippi Bar Association en diende hij tot 1944 in die functie.

Barnett's oudere broer Bert wekte eigenlijk de interesse van Ross Barnett in de politiek. Bert Barnett werd tweemaal gekozen tot kanselier van Leake County, Mississippi. Vervolgens rende hij met succes naar een zetel van de staatssenaat die de provincies Leake en Neshoba vertegenwoordigde. Ross Barnett herinnerde zich de ervaring jaren later: 'Ik vond de politiek aardig leuk, volgde hem rond - hielp hem bij zijn campagnes.'

In tegenstelling tot zijn broer rende Barnett nooit naar een staat of plaatselijk kantoor. Maar met de aanmoediging van vrienden en voormalige klasgenoten - en na tientallen jaren van rechtsbeoefening en een succesvolle stint toezicht op de balie van de staat - Barnett liep, zonder succes, voor gouverneur van Mississippi in 1951 en 1955. De derde keer was echter een charme en Barnett werd verkozen tot gouverneur van de staat nadat hij in 1959 op een wit separatistisch platform had gelopen.

Barnett's enige ambtstermijn als gouverneur werd gekenmerkt door conflicten met burgerrechtenactivisten die in de staat protesteerden. In 1961 beval hij de arrestatie en detentie van ongeveer 300 Freedom Riders toen ze aankwamen in Jackson, Mississippi. Hij begon ook in het geheim de White Citizen's Council te financieren met staatsgeld dat jaar, onder auspiciën van de Mississippi Sovereignty Commission.

In 1962 probeerde Barnett de inschrijving van James Meredith aan de Universiteit van Mississippi. Op 10 september van dat jaar oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat de universiteit Meredith, een Afro-Amerikaan, als student moet toelaten. Aan. Sept. 26, Barnett beval staatstroepen om te voorkomen dat Meredith de campus betrad. Tussen sept. 30 en okt. 1, er braken rellen uit over Merediths aanstaande inschrijving.

President John F. Kennedy bestelde Amerikaanse marshals naar Mississippi om de veiligheid van Meredith te waarborgen en hem toe te staan ​​de school binnen te gaan. Barnett gaf toe op oktober. 1 nadat de maarschalken hem dreigden te arresteren en Meredith een leerling werd aan de school die bekend staat als Ole 'Miss. Barnett verliet zijn ambt aan het einde van zijn termijn in 1964.

Barnett hervatte zijn advocatenpraktijk nadat hij zijn ambt had verlaten, maar bleef actief in de staatspolitiek. Tijdens het proces tegen Mississippi in 1964 NAACP veld secretaris Medgar Evers'moordenaar Byron de la Beckwith, Barnett onderbrak de getuigenis van de weduwe van Evers om Beckwith een hand te geven in solidariteit, het elimineren van elke kleine kans die juryleden zouden hebben veroordeeld Beckwith. (Beckwith werd uiteindelijk in 1994 veroordeeld.)

Barnett liep in 1967 voor de vierde en laatste keer voor gouverneur, maar verloor. Jaren later, in 1983, verraste Barnett velen door in een parade in Jackson te rijden ter herdenking van het leven en werk van Evers. Barnett stierf op november. 6, 1987, in Jackson, Mississippi.

Hoewel Barnett het meest bekend is vanwege de Meredith-crisis, waren er tijdens zijn regering verschillende belangrijke economische ontwikkelingen, David G. Sansing schrijft nu over de geschiedenis van Mississippi. Sansing merkt op: "Een reeks wijzigingen in de wet op de arbeidsongevallenvergoeding van de staat en de vaststelling van een 'recht op arbeidsrecht', maakte Mississippi aantrekkelijker voor de externe industrie "tijdens Barnett's termijn.

Bovendien heeft de staat tijdens zijn vier jaar als gouverneur, die de bouw zag, meer dan 40.000 nieuwe banen toegevoegd bedrijventerreinen in de hele staat en de oprichting van een afdeling Jeugdzaken onder de Landbouw en Industrie Bord.

Maar het is de Meredith-controverse die waarschijnlijk voor altijd het nauwst verbonden zal zijn met de nalatenschap van Barnett. Inderdaad, de voormalige Amerikaanse procureur-generaal Robert Kennedy, die vóór en meer dan een dozijn keer met Barnett heeft gesproken trok tijdens de crisis een menigte van 6.000 studenten en docenten toen hij een toespraak hield aan de Universiteit van Mississippi in 1996. Nadat Kennedy destijds de draak had gestoken met de reactie van Barnett, kreeg hij een staande ovatie.

Historicus Bill Doyle, de auteur van "American Insurrection: The Battle of Oxford, Mississippi, 1962", zegt dat Barnett wist integratie was onvermijdelijk, maar had een manier nodig om Meredith in Ole 'Miss te laten inschrijven zonder gezicht te verliezen met zijn blanke, pro-segregatie supporters. Doyle zei: "Ross Barnett wilde wanhopig dat de Kennedy's Mississippi overspoelden met gevechtstroepen, want dat is de enige manier waarop Ross Barnett kon zijn blanke segregationistische donateurs vertellen: 'Hé, ik heb alles gedaan wat ik kon, ik vocht tegen ze, maar om bloedvergieten te voorkomen, maakte ik uiteindelijk een deal. ''

• John F. Kennedy, The Mississippi Crisis, Part 1: The President Calling.American Public Media.
• Lees meer over Ross Barnett. Famousbirthdays.com.
• McMillen, Dr. Neil. “Mondelinge geschiedenis met de geachte Ross Robert Barnett, voormalig gouverneur van de staat Mississippi”Het University of Southern Mississippi Center for Oral History and Cultural Heritage.
• AP. “Ross Barnett, Segregationist, Dies; Gouverneur van Mississippi in 1960.”The New York Times, 7 nov. 1987.
• “Ross Robert Barnett: drieënvijftigste gouverneur van Mississippi: 1960-1964.” Mississippi History Now.