Een van de meest complexe personages uit het 19e-eeuwse drama, waar Nora Helmer in de eerste akte over steigert, gedraagt zich wanhopig in de tweede, en krijgt een grimmig gevoel van realiteit tijdens de finale van Henrik Ibsen's "Een poppenhuis".
In het begin vertoont Nora veel kinderlijke eigenschappen. Het publiek ziet haar voor het eerst wanneer ze terugkeert van een ogenschijnlijk extravagante excursie naar kerstinkopen. Ze eet een paar toetjes die ze in het geheim heeft gekocht. Toen haar neerbuigende echtgenoot, Torvald Helmer, vraagt of ze bitterkoekjes heeft gestolen, ze ontkent het van harte. Met deze kleine daad van misleiding leert het publiek dat Nora heel goed in staat is aan het liegen.
Ze is het meest kinderlijk wanneer ze contact heeft met haar man. Ze gedraagt zich speels en toch gehoorzaam in zijn aanwezigheid, waarbij ze altijd gunsten van hem overhaalt in plaats van als gelijken te communiceren. Torvald berispt zachtjes Nora tijdens het stuk, en Nora reageert goedaardig op zijn critici alsof ze een loyaal huisdier is.
De slimme kant van Nora Helmer
Nora leidt echter een dubbelleven. Ze heeft hun geld niet gedachteloos uitgegeven. In plaats daarvan heeft ze geknoeid en gespaard om een geheime schuld af te betalen. Jaren geleden, toen haar man ziek werd, Nora nagemaakt de handtekening van haar vader om een lening te ontvangen om Torvald's leven te redden. Het feit dat ze Torvald nooit over deze regeling heeft verteld, onthult verschillende aspecten van haar karakter.
Ten eerste ziet het publiek Nora niet langer als de beschutte, zorgeloze vrouw van een advocaat. Ze weet wat het betekent om te worstelen en risico's te nemen. Bovendien duidt het verbergen van de onrechtmatig verkregen lening op Nora's onafhankelijke streak. Ze is trots op het offer dat ze heeft gebracht. Hoewel ze niets tegen Torvald zegt, schept ze op over haar acties met haar oude vriend, Mevr. Linde, de eerste kans die ze krijgt. Kortom, ze gelooft dat haar man voor haar net zoveel ontberingen zou ondergaan, zo niet meer. Haar perceptie van de toewijding van haar man is echter nogal misplaatst.
Wanhoop begint
Toen de ontevreden Nils Krogstad Dora dreigt de waarheid over haar vervalsing te onthullen, realiseert zich dat ze de goede naam van Torvald Helmer mogelijk heeft geschokt. Ze begint haar eigen moraal in twijfel te trekken, iets wat ze nog nooit eerder heeft gedaan. Heeft ze iets verkeerds gedaan? Was haar optreden onder de gegeven omstandigheden passend? Zullen de rechtbanken haar veroordelen? Is ze een ongepaste vrouw? Is ze een vreselijke moeder?
Nora overweegt zelfmoord om de oneer die ze haar familie heeft aangedaan te elimineren. Ze hoopt ook te voorkomen dat Torvald zichzelf opoffert en naar de gevangenis gaat om haar te redden van vervolging. Toch blijft het discutabel of ze wel of niet echt door zou gaan en in de ijskoude rivier zou springen. Krogstad twijfelt aan haar kunnen. Ook lijkt Nora tijdens de climax in het derde bedrijf te stoppen voordat ze de nacht in rent om haar leven te beëindigen. Torvald houdt haar maar al te gemakkelijk tegen, misschien omdat ze weet dat ze diep van binnen wil worden gered.
De transformatie van Nora Helmer
Nora's openbaring vindt plaats wanneer de waarheid eindelijk wordt onthuld. Terwijl Torvald zijn afkeer van Nora en haar misdaad van vervalsing loslaat, beseft de hoofdpersoon dat haar man een heel ander persoon is dan ze ooit geloofde. Torvald is niet van plan de schuld op zich te nemen van Nora's misdaad. Ze dacht zeker dat hij alles onzelfzuchtig voor haar zou opgeven. Wanneer hij dit niet doet, accepteert ze het feit dat hun huwelijk een illusie is geweest. Hun valse toewijding was slechts speels. Ze is zijn 'kind-vrouw' en zijn 'pop' geweest. De monoloog waarin ze Torvald kalm confronteert, dient als een van Ibsen's beste literaire momenten.
Het controversiële einde van "A Doll's House"
Sinds de première van Ibsen's "A Doll's House" is er veel besproken over de laatste controversiële scène. Waarom verlaat Nora niet alleen Torvald maar ook haar kinderen? Veel critici en theaterbezoekers trokken de moraal van de resolutie van het stuk in twijfel. Sommige producties in Duitsland weigerden zelfs het oorspronkelijke einde te bereiken. Ibsen stemde toe en schreef met tegenzin een alternatief einde waarin Nora het begeeft en huilt, besluit te blijven, maar alleen omwille van haar kinderen.
Sommigen beweren dat Nora haar huis verlaat omdat ze egoïstisch is. Ze wil Torvald niet vergeven. Ze zou liever een ander leven beginnen dan te proberen haar bestaande te repareren. Of misschien denkt ze dat Torvald gelijk had, dat ze een kind is dat niets van de wereld weet. Omdat ze zo weinig weet over zichzelf of de samenleving, vindt ze dat ze een ontoereikende moeder en vrouw is. Ze verlaat de kinderen omdat ze denkt dat het in hun voordeel is, hoe pijnlijk het ook voor haar kan zijn.
De laatste woorden van Nora Helmer zijn hoopvol, maar haar laatste actie is minder optimistisch. Ze verlaat Torvald en legt uit dat er een kleine kans is dat ze weer man en vrouw kunnen worden, maar alleen als er een "wonder van wonderen" plaatsvindt. Dit geeft Torvald een korte sprankje hoop. Maar net als hij Nora's idee van wonderen herhaalt, verlaat zijn vrouw de deur en slaat ze dicht, wat de finaliteit van hun relatie symboliseert.