Redenen om mooi te zijn is een harde komedie geschreven door Neil LaBute. Het is het derde en laatste deel van een trilogie. Het trio van toneelstukken (waaronder ook The Vorm van dingen en Vet varken) zijn niet verbonden door personages of plot, maar door het terugkerende thema van lichaamsbeeld binnen de Amerikaanse samenleving. Reasons to Be Pretty ging in première op Broadway in 2008. Het was genomineerd voor drie Tony Awards (Beste toneelstuk, beste hoofdrolspeler en beste hoofdrolspeler).
Hieronder volgt een samenvatting en analyse van de gebeurtenissen in het tweede bedrijf. Lees de samenvatting en het karakteroverzicht van Act One.
Scene One - Na het uiteenvallen
Tweede akte van Redenen om mooi te zijn begint in de lobby van een restaurant. Steph en Greg ontmoeten elkaar onverwachts. Steph heeft een date, en het voormalige stel maakt onhandig een praatje in een poging vriendelijk te zijn. Het gesprek gaat over in nostalgie naar hun goede tijden samen, die vervolgens overgaan in het vertrouwde argument over het lichaamsbeeld en het uiteenvallen.
Ze slaat hem, en probeert dan net zo plotseling haar excuses aan te bieden. Greg heeft er echter genoeg van. Hij vertelt haar dat haar date uiteindelijk ook haar gevoelens zal kwetsen en dat hij er niet zal zijn om haar te helpen. Op de een of andere manier koelen ze af en wensen ze elkaar het allerbeste zonder elkaar.
Scène Twee
Carly bezoekt Greg (die weer wat leest) klassieke literatuur). Hij merkt op dat Kent de laatste tijd niet is gezien. Na geprobeerd te hebben hem te vleien, wil Carly hem een belangrijke vraag stellen over Kent. Voorafgaand aan de vraag onthult Carly dat ze drie maanden zwanger is.
Ze vermoedt dat Kent haar bedriegt. In eerste instantie beweert Greg dat hij niet gelooft dat Kent ontrouw is. Carly zet hem onder druk en vraagt Greg om haar in de ogen te kijken en te zeggen dat hij niets weet. Ze vraagt of Greg uit was met Kent en meisjes, maar Greg liegt en zegt dat het gewoon jongens van het werk waren. Dit ontlast Carly voorlopig. Ze vertelt hem: 'Ik weet niet waarom God het ons zo moeilijk heeft gemaakt om jullie te vertrouwen, maar dat deed hij, en het is klote.'
Scène Drie
Greg en Kent bereiden zich voor op werkgerelateerd softbalspel. Kent zegt dat hij verwacht dat Carly de dag na de geboorte van de baby naar de sportschool gaat. Hij bedankt Greg voor het verbergen van zijn affaire en begint te vertellen over zijn recente seksuele daden met Crystal, de 'hete meid' van het kantoor.
Greg probeert uit te leggen dat hij niet langer liegt over de affaire van Kent. Dit irriteert Kent, die vindt dat Greg veroordelend is. Hij noemt Greg herhaaldelijk een 'poesje'. Greg probeert de overhand te krijgen door te suggereren dat hij Carly de waarheid kan vertellen, maar Kent gelooft dat hij bluft. Hij beweert dat Greg het nooit zou vertellen omdat hij bang is dat mensen hem niet mogen. Kent pest hem, worstelt hem tegen de grond en noemt zijn ex-vriendin 'lelijk'.
Greg komt uiteindelijk op tegen Kent, niet alleen omdat hij onaangenaam is, niet alleen omdat hij een overspelige is, en niet alleen vanwege zijn opmerkingen over Steph. Voordat hij Kent in elkaar slaat, legt Greg uit dat hij het doet "Omdat je het nodig hebt, oké? Voor wie je bent en wat je hebt gedaan, en voor al die sh * t zul je ongetwijfeld de rest van je leven blijven plegen. '
Nadat hij zijn ex-vriend heeft overweldigd, verlaat Greg Kent, die in woede rookt.
Scène Vier
Carly en Greg hangen rond in de pauzeruimte. Ze praat over haar zwangerschap. In de hoop Carly de waarheid over haar man te laten zien, stelt Greg sterk voor dat ze de avond vrij neemt en naar huis gaat naar haar man. Ze volgt zijn advies op. Hoewel we nooit de confrontatie tussen Carly en Kent zien, is het impliciet dat Carly de waarheid over de affaire van haar man zal ontdekken en naar een nieuw hoofdstuk in haar leven zal gaan.
Direct nadat Carly vertrekt, komt Stephanie langs om het nieuws te delen: ze is verloofd om te trouwen. Steph is manager geworden bij haar kapsalon. Greg heeft plannen om naar de universiteit te gaan, omdat hij beseft dat hij de rest van zijn leven niet in een magazijn wil werken. Steph geeft toe dat ze niet kan stoppen met aan Greg te denken, maar gelooft tegelijkertijd dat ze veel gelukkiger zal zijn met haar toekomstige echtgenoot. Greg verontschuldigt zich en is erg begripvol. Hij benadrukt dat ze een mooi gezicht heeft, waardoor ze zich beter voelt. Hij geeft ook toe dat hij gewoon aan het drijven is en dat hun vier jaar samen misschien nooit in een huwelijk zijn veranderd.
Ze vertrekt, maar niet voordat hij hem nog een laatste keer vaarwel kuste. Hoewel ze de relatie niet nieuw leven inblazen, zijn de personages erin Redenen om mooi te zijn vertegenwoordigen een nogal optimistische kijk op relaties en jonge Amerikanen uit de middenklasse. In vergelijking met de hoofdpersoon in Vet varken, Greg vertoont aan het einde van het stuk zowel moed als onbaatzuchtigheid.