Artikel I, sectie 10 van de Grondwet van Verenigde Staten speelt een sleutelrol in het Amerikaanse systeem van federalisme door de bevoegdheden van de staten te beperken. Krachtens het artikel is het de staten verboden verdragen te sluiten met buitenlandse naties; in plaats daarvan die kracht voorbehouden aan de president van de Verenigde Staten, met goedkeuring van tweederde van de Amerikaanse Senaat. Bovendien is het de staten verboden hun eigen geld te drukken of te bedenken en adellijke titels te verlenen.
- Artikel I, sectie 10 van de Grondwet beperkt de bevoegdheden van de staten door hen te verbieden overeenkomsten te sluiten buitenlandse naties (een macht voorbehouden aan de president met toestemming van de Senaat), hun eigen geld drukken of titels toekennen adel.
- Net als het Congres mogen de staten geen "attesten van ontvangst" goedkeuren, wetten die een persoon of groep schuldig verklaren aan een misdaad proces van wet, "ex post facto wetten", wetten die een handeling met terugwerkende kracht illegaal maken of wetten die juridische contracten verstoren.
- Bovendien mag geen enkele staat, zonder de goedkeuring van beide huizen van het Congres, belastingen op invoer of uitvoer innen, verhogen een leger of haven oorlogsschepen in tijden van vrede, noch anderszins verklaren of oorlog voeren tenzij binnengevallen of dreigend Gevaar.
Artikel I zelf legt het ontwerp, de functie en machts van het Congres - de wetgevende macht van de Amerikaanse regering - en legde veel elementen vast die essentieel zijn verdeling van krachten (checks and balances) tussen de drie takken van de overheid. Bovendien beschrijft artikel I hoe en wanneer Amerikaanse senatoren en vertegenwoordigers moeten worden gekozen, en de proces waarmee het Congres wetten aanneemt.
Concreet doen de drie clausules van artikel I, sectie 10 van de Grondwet het volgende:
Clausule 1: de contractverplichtingen
'Geen enkele Staat mag een Verdrag, Alliantie of Confederatie aangaan; Letters of Marque and Reprisal verlenen; muntgeld; zend kredietbrieven uit; maak van iets anders dan gouden en zilveren munten een inschrijving als betaling van schulden; een Bill of Attainder, ex post facto Law of Law die de Verplichting van Contracten schaadt, doorgeven of een Adellijke titel toekennen. "
De clausule over contractverplichtingen, doorgaans simpelweg de contractclausule genoemd, verbiedt de staten om particuliere contracten te verstoren. Hoewel de clausule tegenwoordig kan worden toegepast op vele soorten gemeenschappelijke zakelijke transacties, was het de bedoeling van de opstellers van de Grondwet vooral om contracten te beschermen die voorzien in de betaling van schulden. Onder de zwakkere artikelen van de Confederatie mochten de staten preferentiële wetten invoeren die de schulden van bepaalde individuen kwijtschelden.
De Contractclausule verbiedt de staten ook om hun eigen papiergeld of munten uit te geven en vereist dat de staten alleen geldig Amerikaans geld - "gouden en zilveren munten" - gebruiken om hun schulden te betalen.
Bovendien verbiedt de clausule de staten om te creëren wetsvoorstellen of ex-post factowetten die een persoon of een groep personen schuldig maken aan een misdaad en hun straf voorschrijven zonder het voordeel van een proces of gerechtelijke hoorzitting. Artikel I, sectie 9, clausule 3 van de Grondwet verbiedt de federale regering eveneens dergelijke wetten uit te vaardigen.
Tegenwoordig is de contractclausule van toepassing op de meeste contracten, zoals huurcontracten of leverancierscontracten tussen particulieren of bedrijven. Over het algemeen mogen de staten de voorwaarden van een contract niet belemmeren of wijzigen nadat dat contract is overeengekomen. De clausule is echter alleen van toepassing op de staatswetgevers en niet op rechterlijke beslissingen.
Clausule 2: de Import-Export-clausule
"Geen enkele Staat zal, zonder toestemming van het Congres, Imposts of Plichten op Import of Export opleggen, behalve wat absoluut noodzakelijk kan zijn voor de uitvoering van zijn [sic] keuringswetten: en de netto-opbrengst van alle heffingen en heffingen, die door een staat bij invoer of uitvoer wordt opgelegd, is bestemd voor gebruik door de schatkist van de Verenigde Staten; en al deze wetten zijn onderworpen aan de herziening en controul [sic] van het congres. "
De export-invoerclausule, die de bevoegdheden van de staten verder beperkt, verbiedt de staten, zonder toestemming van het Amerikaanse Congres, om tarieven of andere belastingen op geïmporteerde en geëxporteerde goederen die hoger zijn dan de kosten die nodig zijn voor hun inspectie, zoals vereist door de staatswetten. Bovendien moeten de inkomsten uit alle import- of exporttarieven of belastingen aan de federale overheid worden betaald, en niet aan de staten.
In 1869 oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat de import-exportclausule alleen van toepassing is op import en export met het buitenland en niet op import en export tussen staten.
Clausule 3: de Compactclausule
"Geen enkele Staat zal, zonder de toestemming van het Congres, een Tonnage-verplichting opleggen, troepen of oorlogsschepen houden in tijden van vrede, een Overeenkomst aangaan of Compacteer met een andere staat, of met een buitenlandse mogendheid, of neem deel aan oorlog, tenzij daadwerkelijk binnengevallen, of in een dreigend gevaar dat niet zal toegeven vertraging."
De Compactclausule verhindert dat de staten, zonder toestemming van het Congres, tijdens een vredestijd legers of marines in stand kunnen houden. Bovendien mogen de staten geen allianties aangaan met vreemde landen, noch oorlog voeren tenzij ze binnenvallen. De clausule is echter niet van toepassing op de Nationale Garde.
De oprichters van de Grondwet waren zich er terdege van bewust dat het toestaan van militaire allianties tussen de staten of tussen de staten en buitenlandse mogendheden de vakbond ernstig in gevaar zou brengen.
Hoewel de artikelen van de Confederatie soortgelijke verboden bevatten, waren de lijstenmakers van mening dat een sterkere en nauwkeurigere taal nodig was om de suprematie van de federale regering in buitenlandse Zaken. Omdat de afgevaardigden van de Constitutionele Conventie deze zo duidelijk nodig vonden, keurden ze de Compactclausule zonder veel debat goed.