Superior Donuts van Tracy Letts

Waarschuwing: na het bekijken van dit toneelstuk, ben je misschien genoodzaakt om naar de dichtstbijzijnde donutwinkel te rijden, om vervolgens je berenklauwen, esdoornrepen en ouderwets geglazuurd te eten. Dat was tenminste het effect dat het stuk op mij had. Er wordt nogal wat gepraat over donuts en we zijn gemakkelijk te overtuigen, vooral als het gaat om het dessert.

Echter, Superieure donuts, een komedie uit 2009 geschreven door Tracy Letts, biedt iets meer dan lieve praatjes.

Tracy Letts, zoon van auteur Billie Letts, is het meest bekend om zijn Pulitzer Prize-winnende toneelstuk, Augustus: Osage County. Hij heeft ook geschreven Bug en Man uit Nebraska. De eerder genoemde toneelstukken combineren donkere komedie met een nog donkerdere verkenning van de menselijke conditie. Superieure donutsdaarentegen is lichter. Hoewel het stuk zich verdiept in kwesties van ras en politiek, overwegen veel critici Donuts dichter bij een tv-sitcom dan een schitterend stuk theater. Afgezien van sitcom-vergelijkingen, bevat het stuk een levendige dialoog en een slotact die uiteindelijk opbeurend is, zij het soms een beetje voorspelbaar.

Gelegen in het moderne Chicago, Superieure donuts schetst de onwaarschijnlijke vriendschap tussen een down-and-out eigenaar van een donutwinkel en zijn enthousiaste medewerker, die toevallig ook een aspirant-auteur is met een serieus gokprobleem. Franco, de jonge schrijver, wil de oude winkel vernieuwen met gezonde keuzes, muziek en vriendelijkere service. Arthur, de winkeleigenaar, wil echter vast blijven zitten.

Het hoofdpersonage is Arthur Przybyszewski. (Nee, we hebben niet alleen mijn vingers op het toetsenbord gestampt; zo wordt zijn achternaam gespeld.) Zijn ouders emigreerden vanuit Polen naar de Verenigde Staten. Ze openden de donutwinkel die Arthur uiteindelijk overnam. Donuts maken en verkopen is zijn levenslange carrière. Maar hoewel hij trots is op het eten dat hij maakt, heeft hij zijn optimisme over de dagelijkse gang van zaken verloren. Soms, als hij geen zin heeft om te werken, blijft de winkel gesloten. Andere keren bestelt Arthur niet genoeg voorraden; als hij geen koffie drinkt, vertrouwt hij op de Starbucks aan de overkant van de straat.

Tijdens het stuk levert Arthur reflecterende soliloquies tussen de reguliere scènes in. Deze monologen onthullen verschillende gebeurtenissen uit zijn verleden die zijn heden blijven achtervolgen. Tijdens de oorlog in Vietnam verhuisde hij naar Canada om het ontwerp te vermijden. In zijn middelbare leeftijd verloor Arthur het contact met zijn jonge dochter nadat hij en zijn vrouw waren gescheiden. Aan het begin van het stuk leren we ook dat Arthur's ex-vrouw onlangs is overleden. Hoewel ze van elkaar gescheiden waren, wordt hij diep getroffen door haar dood, wat bijdraagt ​​aan zijn lusteloze aard.

Elke wulpse curmudgeon heeft een pollyanna nodig om dingen in evenwicht te brengen. Franco Wicks is de jonge man die de donutwinkel binnengaat en uiteindelijk het perspectief van Arthur opfleurt. In de originele cast wordt Arthur gespeeld door Michael McLean, en de acteur draagt ​​schrijnend een T-shirt met een yin-yang-symbool. Franco is de yin van Arthur's yang. Franco komt binnen en zoekt een baan, en voordat het interview voorbij is (hoewel de jongeman het meeste praat, dus dat is het wel niet een typisch interview) Franco heeft niet alleen de baan gekregen, hij heeft verschillende ideeën voorgesteld die de op te slaan. Hij wil ook hogerop komen uit het register en leren hoe hij de donuts kan maken. Uiteindelijk leren we dat Franco niet alleen enthousiast is omdat hij een ambitieuze opkomende zakenman is, maar ook omdat hij enorme gokschulden heeft; als hij ze niet betaalt, zorgt zijn bookmaker ervoor dat hij gewond raakt en een paar vingers verliest.

Arthur verzet zich en weerstaat Franco's verbeteringssuggesties af en toe. Het publiek leert echter geleidelijk dat Arthur een behoorlijk ruimdenkende, goed opgeleide man is. Wanneer Franco wedt dat Arthur geen tien Afro-Amerikaanse dichters zou kunnen noemen, begint Arthur langzaam en noemt populaire keuzes zoals Langston Hughes en Maya Angelou, maar dan eindigt hij sterk, rammelt de namen en maakt indruk op zijn jonge werknemer.

Als Franco Arthur in vertrouwen neemt en onthult dat hij aan een roman heeft gewerkt, wordt een keerpunt bereikt. Arthur is oprecht nieuwsgierig naar Franco's boek; als hij eenmaal klaar is met het lezen van de roman, heeft hij meer belangstelling voor de jongeman. Het boek is getiteld "America Will Be" en hoewel het publiek nooit veel leert over het uitgangspunt van de roman, hebben de thema's van het boek een grote invloed op Arthur. Tegen het einde van het stuk is het gevoel van moed en gerechtigheid van de hoofdpersoon opnieuw tot leven gewekt en hij is bereid grote opofferingen te doen om Franco's fysieke en artistieke leven te redden.