Black Consciousness Movement in Zuid-Afrika

De Black Consciousness Movement (BCM) was een invloedrijke studentenbeweging in de jaren 70 in Apartheid Zuid-Afrika. De Black Consciousness Movement promootte een nieuwe identiteit en politiek van raciale solidariteit en werd de stem en de geest van de anti-apartheidsbeweging in een tijd waarin zowel het Afrikaans Nationaal Congres als het Pan-Afrikaans Congres in de nasleep waren verboden van de Sharpeville-bloedbad. De BCM bereikte zijn hoogtepunt in de Soweto Student Uprising van 1976 maar daalde snel daarna.

De Black Consciousness Movement begon in 1969 toen Afrikaanse studenten de National Union of South verlieten Afrikaanse studenten, die multiraciaal was maar door blanke gedomineerd, richtte de Zuid-Afrikaanse studentenorganisatie op (SASO). De SASO was een expliciet niet-blanke organisatie die open stond voor studenten die waren geclassificeerd als Afrikaans, Indisch of Gekleurd volgens de Apartheidswet.

Het was om niet-blanke studenten te verenigen en een stem te geven voor hun grieven, maar de SASO leidde een beweging die veel verder reikte dan studenten. Drie jaar later, in 1972, vormden de leiders van deze Black Consciousness Movement de Black People's Convention (BPC) om volwassenen en niet-studenten te bereiken en te bekrachtigen.

Losjes gesproken was de BCM bedoeld om niet-blanke bevolkingsgroepen te verenigen en te verheffen, maar dit betekende het uitsluiten van een eerdere bondgenoot, liberale anti-apartheid blanken. Net zo Steve Biko, de meest prominente leider van Black Consciousness, legde uit dat toen militante nationalisten zeiden dat blanken niet in Zuid-Afrika thuishoorden, ze bedoelden dat "we wilden verwijderen [de blanke] van onze tafel, verwijder de tafel van alle attributen die hij erop heeft gelegd, versier hem in echte Afrikaanse stijl, ga zitten en vraag hem dan om op onze eigen voorwaarden mee te doen als hij Leuk gevonden."

De elementen van zwarte trots en viering van de zwarte cultuur brachten de Black Consciousness Movement terug in verband met de geschriften van W. E. B. Du Bois, evenals de ideeën van pan-Africanisme en La Negritudebeweging. Het ontstond tegelijkertijd met de Black Power-beweging in de Verenigde Staten, en deze bewegingen inspireerden elkaar; Black Consciousness was zowel militant als naar eigen zeggen geweldloos. De Black Consciousness-beweging werd ook geïnspireerd door het succes van de FRELIMO in Mozambique.

Over de exacte verbindingen tussen de Black Consciousness Movement en de Soweto Student Uprising wordt gedebatteerd, maar voor de apartheidsregering waren de verbindingen duidelijk genoeg. In de nasleep van Soweto waren de Black People's Convention en verschillende andere Black Consciousness-bewegingen verboden en hun leiderschap werd gearresteerd, velen nadat ze waren geslagen en gemarteld, waaronder Steve Biko die stierf bij de politie hechtenis.

De BPC is gedeeltelijk herrezen in de Azania People’s Organization, die nog steeds actief is in de Zuid-Afrikaanse politiek.

• Steve, Biko, Ik schrijf wat ik leuk vind: Steve Biko. Een selectie van zijn geschriften, red. door Aelred Stubbs, African Writers Series. (Cambridge: Proquest, 2005), 69.
• Desai, Ashwin, "Indiase Zuid-Afrikanen en de Black Consciousness Movement under Apartheid." Diaspora Studies 8.1 (2015): 37-50.
• Hirschmann, David. "The Black Consciousness Movement in Zuid-Afrika." The Journal of Modern African Studies. 28.1 (Mar., 1990): 1-22.