Een profiel van Barry Goldwater

Barry Goldwater was een Amerikaanse senator voor vijf termijnen uit Arizona en de Republikeinse kandidaat voor president in 1964.

In de jaren vijftig kwam Barry Morris Goldwater naar voren als de leidende conservatieve politicus van het land. Het was Goldwater, samen met zijn groeiende legioen van "Goldwater Conservatives", die de concepten van kleine regering, vrije onderneming, en een sterke nationale verdediging in het nationale publieke debat. Dit waren de oorspronkelijke planken van de conservatieve beweging en blijven het hart van de beweging van vandaag.

Goldwater ging de politiek in in 1949, toen hij een zetel won als gemeenteraadslid van Phoenix. Drie jaar later, in 1952, werd hij senator voor Arizona. Bijna een decennium lang hielp hij de Republikeinse Partij te herdefiniëren en samen te voegen tot de partij van de conservatieven. Eind jaren vijftig raakte Goldwater nauw verbonden met de anticommunistische beweging en was hij een fervent voorstander van Sen. Joseph McCarthy. Goldwater bleef tot het bittere einde bij McCarthy en was een van de slechts 22 leden van het Congres die weigerden hem te censureren.

Goldwater ondersteunde desegregatie en burgerrechten in verschillende mate. Hij raakte echter in politiek heet water met zijn verzet tegen wetgeving die uiteindelijk in de Civil Rights Act van 1964 zou veranderen. Goldwater was een gepassioneerde constitutionalist, die de NAACP had gesteund en eerdere versies van had gesteund burgerrechtenwetgeving, maar hij was tegen het wetsvoorstel van 1964 omdat hij van mening was dat het de rechten van staten schond zelfbestuur. Zijn oppositie leverde hem politieke steun op van conservatieve zuidelijke democraten, maar hij werd verfoeid als een “racistisch”Door vele zwarten en minderheden.

De toenemende populariteit van Goldwater in het zuiden van de vroege jaren zestig hielp hem in 1964 een zwaar bod te winnen voor de Republikeinse presidentskandidaat. Goldwater had er naar uitgekeken om een ​​probleemgerichte campagne te voeren tegen zijn vriend en politieke rivaal, president John F. Kennedy. Goldwater, een fervent piloot, was van plan met Kennedy door het land te vliegen, wat volgens de twee mannen een heropleving zou zijn van de oude klokkenluiderscampagne-debatten.

Goldwater was er kapot van toen die plannen eind 1963 door de dood van Kennedy werden afgebroken en hij rouwde diep om het overlijden van de president. Niettemin won hij de Republikeinse nominatie in 1964 en zette hij een confrontatie op met Kennedy's vice-president, Lyndon B. Johnson, die hij verachtte en later zou beschuldigen van 'elke vuile truc in het boek te gebruiken'.

Tijdens de Republikeinse Nationale Conventie in 1964 gaf Goldwater misschien wel het meeste conservatieve acceptatietoespraak ooit gezegd toen hij zei: 'Ik zou u eraan willen herinneren dat extremisme ter verdediging van vrijheid geen ondeugd is. En laat me je er ook aan herinneren dat gematigdheid bij het nastreven van gerechtigheid geen deugd is. '

Deze verklaring bracht een lid van de pers ertoe uit te roepen: "Mijn god, Goldwater loopt als Goldwater!"

Goldwater was niet voorbereid op de meedogenloze campagnetactieken van de vice-president. Johnson's filosofie was om te rennen alsof hij 20 punten achter stond, en dat deed hij door de senator van Arizona te kruisigen in een reeks vicieuze tv-advertenties.

Opmerkingen die Goldwater de afgelopen tien jaar heeft gemaakt, zijn uit hun verband gehaald en tegen hem gebruikt. Zo had hij persleden ooit verteld dat hij soms dacht dat het land beter af zou zijn als de hele oostkust zou worden afgezaagd en naar zee zou worden gedreven. De Johnson-campagne plaatste een advertentie met een houten model van de Verenigde Staten in een bak met water en een zaag die de oostelijke staten afhakte.

Misschien wel de meest vernietigende en persoonlijk aanstootgevende advertentie voor Goldwater was die met de naam 'Daisy', die liet zien dat een jong meisje bloemblaadjes telde terwijl een mannelijke stem van tien naar één telde. Aan het einde van de advertentie was het gezicht van het meisje bevroren toen beelden van een nucleaire oorlog in de schaduw speelden en een stem verheerlijkte Goldwater, wat impliceert dat hij een nucleaire aanval zou lanceren als hij werd gekozen. Velen beschouwen deze advertenties als het begin van de moderne negatieve campagneperiode die tot op de dag van vandaag voortduurt.

Goldwater verloor bij een aardverschuiving en Republikeinen verloren veel zetels in het Congres, waardoor de conservatieve beweging aanzienlijk terugliep. Goldwater won zijn zetel in de Senaat opnieuw in 1968 en bleef respect verdienen van zijn politieke collega's op Capitol Hill.

In 1973 had Goldwater een belangrijke rol bij het aftreden van president Richard M. Nixon. De dag voordat Nixon aftrad, vertelde Goldwater de president dat als hij in functie zou blijven, Goldwater zou stemmen voor afzetting. Het gesprek bedacht de term 'Goldwater-moment', dat nog steeds wordt gebruikt om het moment a te beschrijven een groep partijgenoten van de president stemt tegen hem of neemt publiekelijk een standpunt tegenover hem in.

In 1980 Ronald Reagan won een verpletterende nederlaag tegen de zittende Jimmy Carter en columnist George Will noemde het een overwinning voor conservatieven, zeggende dat Goldwater de verkiezingen van 1964 daadwerkelijk had gewonnen, “… het duurde slechts 16 jaar om de verkiezingen te tellen stemmen. '

De verkiezingen zouden uiteindelijk de afname van de conservatieve invloed van Goldwater markeren, aangezien de sociaal-conservatieven en religieus rechts de beweging langzaam begonnen over te nemen. Goldwater verzette zich luidruchtig tegen hun twee belangrijkste kwesties, abortus en homorechten. Zijn opvattingen werden beschouwd als meer 'libertair' dan conservatief, en Goldwater gaf later met verbazing toe dat hij en zijn soortgenoten de 'nieuwe liberalen van de republikeinse partij' waren.

Goldwater stierf in 1998 op 89-jarige leeftijd.