15e amendement verleent stemrecht aan zwarte mannen

De 15e wijziging, bekrachtigd op 3 februari 1870, breidde het stemrecht uit tot Afro-Amerikaanse mannen zeven jaar nadat de emancipatieproclamatie de tot slaaf gemaakte bevolking vrij achtte. Het geven van stemrecht aan zwarte mannen was nog een andere manier voor de federale regering om hen te erkennen als volwaardige Amerikaanse burgers.

Het amendement luidde:

"Het recht van burgers van de Verenigde Staten om te stemmen wordt door de Verenigde Staten of door enige Staat niet ontkend of bekort vanwege ras, huidskleur of eerdere staat van dienstbaarheid."

De hevige rassendiscriminatie die tientallen jaren zou duren, verhinderde echter effectief dat Afro-Amerikaanse mannen hun grondwettelijke rechten verwezenlijkten. Het zou de Voting Rights Act van 1965 om de obstakels weg te nemen, waaronder polltaksen, alfabetiseringsproeven en vergelding van werkgevers die zowel Afrikaanse als Amerikaanse en rechteloze mannen en vrouwen het recht ontnemen. De wet op de stemrechten heeft echter te maken gehad uitdagingen in de afgelopen jaren.

Belangrijkste afhaalrestaurants: het 15e amendement

Afro-Amerikanen waren fervente voorstanders van de vermoorde president Abraham Lincoln, de republikeinse politicus die de emancipatieproclamatie uitvaardigde. Na zijn moord op 1865 groeide de populariteit van Lincoln en Afro-Amerikanen uitten hem hun dankbaarheid door loyale aanhangers van de Republikeinse Partij te worden. De vijftiende wijziging is toegestaan zwarte mannen om hun stemmen te gebruiken om de Republikeinen een voorsprong te geven over rivaliserende politieke partijen.

De abolitionist Frederick Douglass werkte actief voor het kiesrecht voor zwarte mannen en probeerde dit te verdedigen in zijn openbare opmerkingen over de kwestie. Hij erkende dat anti-zwarte stereotypen het idee hadden bevorderd dat Afro-Amerikanen te onwetend waren om te stemmen.

'Er wordt gezegd dat we onwetend zijn; geef het toe, 'zei Douglass. 'Maar als we genoeg weten om opgehangen te worden, weten we genoeg om te stemmen. Als de neger genoeg weet om belasting te betalen om de regering te steunen, weet hij genoeg om te stemmen; belastingen en vertegenwoordiging moeten samengaan. Als hij genoeg weet om een ​​musket te dragen en te vechten voor de vlag voor de regering, weet hij genoeg om te stemmen... Wat ik de neger vraag, is geen welwillendheid, geen medelijden, geen sympathie, maar gewoon gerechtigheid. '

Een man genaamd Thomas Mundy Peterson uit Perth Amboy, New Jersey, werd de eerste Afro-Amerikaan die bij een verkiezing stemde nadat het 15e amendement was aangenomen. Onlangs kregen ze het stemrecht en beïnvloedden zwarte mannen snel het Amerikaanse politieke toneel, waardoor de Republikeinen een ingrijpende verandering in de voormalige Confederatie, een deel van de Unie, konden inluiden. Deze veranderingen omvatten het krijgen van zwarte mannen, zoals Hiram Rhodes Revels, gekozen in zuidelijke staten. Revels was een Republikein uit Natchez, Mississippi, en onderscheidde zich door de eerste Afro-Amerikaan te worden die in de Amerikaanse Senaat werd gekozen. In de periode na de burgeroorlog, bekend als wederopbouw, dienden honderden zwarten als verkozen ambtenaren in de wetgevende macht van de staat en in lokale overheden.

Toen de wederopbouw eind jaren 1870 eindigde, werkten zuidelijke wetgevers er echter aan om Afro-Amerikanen opnieuw tweederangsburgers te maken. Ze negeerden zowel de 14e als de 15e wijziging, die Afro-Amerikanen als Amerikaanse burgers erkende en hen respectievelijk stemrecht verleende. Deze verschuiving kwam voort uit Rutherford B. Hayes ' Presidentsverkiezingen van 1876, waarbij een meningsverschil over kiesstemmen de Republikeinen en Democraten ertoe bracht een compromis te sluiten dat het zwarte kiesrecht opofferde. Zuidelijke Democraten zouden Hayes steunen als de Republikeinen hun troepen uit het Zuiden zouden verwijderen en zouden stoppen met het afdwingen van zwarte stemrechten.

Zeggen dat deze overeenkomst een negatief effect had op het kiesrecht voor zwarte mannen zou een understatement zijn. Kiezersregistratie in Mississippi is een goed voorbeeld. Daar was tweederde van de zwarte mannen geregistreerd om te stemmen, maar tegen 1892 was dat nog maar 4%. Het 15e amendement was in wezen dood.

Uiteindelijk waren zwarte mannen technisch gezien 'Amerikanen', maar konden ze hun stemrecht niet uitoefenen. Blanken ontmoedigden degenen die dat probeerden door te eisen dat ze polltaksen moesten betalen of een voldoende score op een alfabetiseringsproef om te stemmen. Bovendien werkten grote aantallen Afro-Amerikanen in het Zuiden als pachters en werden geconfronteerd met de dreiging van uitzetting door huisbazen die bezwaar maakten tegen het zwarte kiesrecht. In sommige gevallen werden zwarten geslagen, gedood of werden hun huizen afgebrand omdat ze probeerden te stemmen. Stemmen als een Afro-Amerikaan in de Jim Crow South betekende te vaak dat iemands leven en levensonderhoud op het spel werden gezet.

Op 6 augustus 1965 President Lyndon B. Johnson ondertekende de Voting Rights Act van 1965 in de wet. Burgerrechtenactivisten hadden ijverig gewerkt om het stemrecht voor Afro-Amerikanen en de federale overheid veilig te stellen de wetgeving elimineerde het lokale en nationale beleid dat gekleurde mensen effectief blokkeerde bij het gieten stembiljetten. Blanke burgerleiders en opiniepeilers konden niet langer geletterdheidstests en opiniepeilingen gebruiken om zwarte mensen ervan te weerhouden te stemmen, en de federale regering heeft de Amerikaanse procureur-generaal de bevoegdheid verleend om tijdens verkiezingen onderzoek te doen naar het gebruik van dergelijke methoden.

Dankzij de wet op de stemrechten begon de federale regering het kiezersregistratieproces te herzien op plaatsen waar de meerderheid van de minderheidsbevolking zich niet had aangemeld om te stemmen. Maar de stemrechtenwet heeft de uitdagingen waarmee zwarte kiezers van de ene dag op de andere werden geconfronteerd, niet omgedraaid. Sommige rechtsgebieden negeerden simpelweg de federale wetgeving inzake stemrechten. Toch konden activisten en belangenorganisaties nu juridische stappen ondernemen wanneer de rechten van zwarte kiezers werden geschonden of genegeerd. Na de vaststelling van de wet op de stemrechten begonnen recordaantallen zwarte kiezers te stemmen op de politici, zwart of wit, die volgens hen voor hun belangen werden verdedigd.

In de 21e eeuw blijft het stemrecht een dringende zorg voor kiezers van kleur. Kiezersonderdrukking blijft een probleem. ID-wetten voor kiezers, lange rijen en slechte omstandigheden in kiesdistricten in minderheidsgemeenschappen, evenals de rechteloosheid van veroordeelde misdadigers hebben allemaal de inspanningen van gekleurde mensen ondermijnd om te stemmen.

Stacey Abrams, een gouverneurskandidaat uit Georgia in 2018, benadrukt dat onderdrukking van de kiezers haar de verkiezingen heeft gekost. Dat zei Abrams in 2019 kiezers worden geconfronteerd met systematische belemmeringen in staten in het hele land tijdens het verkiezingsproces. Ze is de organisatie begonnen Fair Fight Action om stemrechten vandaag in de Verenigde Staten aan te pakken.

"Dit gaat over of stemmen van kiezers kunnen worden gehoord; het gaat erom of burgers kiezer mogen zijn ', zei ze.

• “Afro-Amerikanen en het 15e amendement. ' Constitutional Rights Foundation.
• Ghaffary, Shirin. “Het onderdrukken van kiezers is volgens Stacey Abrams de meest existentiële crisis in onze democratie. ' Vox, 11 juni 2019.
• “15e wijziging. ' History.com, 9 november 2009.