Opgericht onder de Federal Aviation Act van 1958, de Federale luchtvaartadministratie (FAA) functioneert als regelgevende instantie onder het Amerikaanse ministerie van Transport met als primaire taak het waarborgen van de veiligheid van de burgerluchtvaart.
"Burgerluchtvaart" omvat alle niet-militaire, particuliere en commerciële luchtvaartactiviteiten, met inbegrip van ruimtevaartactiviteiten. De FAA werkt ook nauw samen met het Amerikaanse leger om de veilige werking van militaire vliegtuigen in het openbare luchtruim in het hele land te waarborgen.
Primaire verantwoordelijkheden van de FAA zijn onder meer:
- Regulering van de burgerluchtvaart om de veiligheid binnen de VS en daarbuiten te bevorderen. De FAA wisselt informatie uit met buitenlandse luchtvaartautoriteiten; certificeert buitenlandse luchtvaartreparatiewerkplaatsen, vliegtuigbemanningen en monteurs; zorgt voor technische hulp en opleiding; onderhandelt met andere landen over bilaterale luchtwaardigheidsovereenkomsten; en neemt deel aan internationale conferenties.
- Bevordering en ontwikkeling van burgerluchtvaart, inclusief nieuwe luchtvaarttechnologie.
- Ontwikkeling en exploitatie van een systeem van luchtverkeerscontrole en navigatie voor zowel civiele als militaire vliegtuigen.
- Onderzoek naar en ontwikkeling van het nationale luchtruimsysteem en burgerluchtvaart.
- Programma's ontwikkelen en uitvoeren ter beheersing van vliegtuiggeluid en andere milieueffecten van de burgerluchtvaart,
- Regelen van commercieel ruimtevervoer in de Verenigde Staten. De FAA verleent licenties voor commerciële lanceerinrichtingen voor ruimten en particuliere lanceringen van laadvermogens op verbruikbare lanceervoertuigen.
Onderzoek naar luchtvaartincidenten, ongevallen en rampen wordt uitgevoerd door de Nationale Raad voor Transportveiligheid, een onafhankelijke overheidsinstantie.
Organisatie van de FAAAn-beheerder beheert FAA, bijgestaan door een adjunct-beheerder. Vijf Associate Administrators rapporteren aan de Administrator en geven leiding aan de brancheorganisaties die de belangrijkste functies van het bureau uitvoeren. De Chief Counsel en negen assistent-administrateurs rapporteren ook aan de administrateur. De assistent-beheerders houden toezicht op andere belangrijke programma's zoals Human Resources, Budget en System Safety. We hebben ook negen geografische regio's en twee grote centra, het Mike Monroney Aeronautical Center en het William J. Hughes Technical Center.
FAA-geschiedenis
Wat de FAA zou worden, werd geboren in 1926 met de goedkeuring van de Air Commerce Act. De wet schiep het kader van de moderne FAA door de leiding van de Kabinet niveau Ministerie van Handel met het bevorderen van commerciële luchtvaart, het uitgeven en handhaven van luchtverkeersregels, licenties piloten, het certificeren van vliegtuigen, het opzetten van luchtwegen en het bedienen en onderhouden van systemen om piloten te helpen bij het navigeren luchten. De nieuwe Aeronautics Branch van de Commerce Department ging van start en hield toezicht op de Amerikaanse luchtvaart voor de komende acht jaar.
In 1934 werd de voormalige Aeronautics Branch omgedoopt tot Bureau of Air Commerce. Bij een van de eerste acties werkte het Bureau samen met een groep luchtvaartmaatschappijen om de eerste luchtverkeersleidingscentra van het land op te zetten in Newark, New Jersey, Cleveland, Ohio en Chicago, Illinois. In 1936 nam het Bureau de controle over de drie centra over en vestigde zo het concept van federaal controle over de luchtverkeersleiding op grote luchthavens.
Focus verschuift naar veiligheid
In 1938, na een reeks spraakmakende dodelijke ongevallen, verschoof de federale nadruk naar luchtvaartveiligheid met de goedkeuring van de Civil Aeronautics Act. De wet creëerde de politiek onafhankelijke Civil Aeronautics Authority (CAA), met een drieledige Air Safety Board. Als voorloper van vandaag Nationale Raad voor Transportveiligheidbegon de Air Safety Board ongevallen te onderzoeken en adviseerde hoe ze konden worden voorkomen.
Als een pre-Tweede Wereldoorlog verdedigingsmaatregel nam de CAA de controle over de luchtverkeersleidingssystemen op alle luchthavens over, inclusief torens op kleine luchthavens. In de naoorlogse jaren nam de federale overheid op de meeste luchthavens de verantwoordelijkheid op zich voor de luchtverkeersleidingssystemen.
Op 30 juni 1956 kwamen een Super Constellation van Trans World Airlines en een DC-7 van United Air Lines in botsing over de Grand Canyon waarbij alle 128 mensen op de twee vliegtuigen omkwamen. De crash vond plaats op een zonnige dag zonder ander luchtverkeer in de omgeving. De ramp, samen met het toenemende gebruik van straalvliegtuigen die snelheden van bijna 500 mijl per uur konden bereiken, zorgde voor een vraag naar een meer verenigde federale inspanning om de veiligheid van het vliegende publiek te waarborgen.
Geboorte van de FAA
Op 23 augustus 1958, president Dwight D. Eisenhower ondertekende de Federal Aviation Act, die de functies van de oude Civil Aeronautics Authority overdroeg aan een nieuwe onafhankelijke, regelgevend Federaal luchtvaartagentschap dat verantwoordelijk is voor de veiligheid van alle aspecten van de niet-militaire luchtvaart. Op 31 december 1958 begon de Federal Aviation Agency met de gepensioneerde luchtmachtgeneraal Elwood "Pete" Quesada als eerste administrateur.
In 1966, president Lyndon B. Johnson, gelovend één enkel gecoördineerd systeem voor federale regulering van alle vormen van land, zee en lucht vervoer was nodig, gaf het Congres opdracht om het ministerie van Transport op kabinetniveau te creëren (PUNT). Op 1 april 1967 begon de DOT volledig te werken en veranderde onmiddellijk de naam van de oude Federal Aviation Agency in de Federal Aviation Administration (FAA). Op dezelfde dag werd de ongevallenonderzoekfunctie van de oude Air Safety Board overgedragen aan de nieuwe National Transportation Safety Board (NTSB).