De langste filibusters in de Amerikaanse politieke geschiedenis kan worden gemeten in uren, niet in minuten. Ze werden uitgevoerd op de vloer van de Amerikaanse Senaat tijdens geladen debatten op burgerrechten, Publieke schuld, en het leger.
In een filibuster kan een senator onbeperkt blijven spreken om een eindstemming over het wetsvoorstel te voorkomen. Sommigen lezen het telefoonboek, noemen recepten voor gefrituurde oesters of lezen het Onafhankelijkheidsverklaring.
Het record voor de langste filibuster gaat naar U.S. Sen. Strom Thurmond uit South Carolina, die 24 uur en 18 minuten sprak tegen de Civil Rights Act van 1957, volgens de gegevens van de Amerikaanse Senaat.
Thurmond begon om 20:54 uur te spreken. op aug. 28 en ging door tot 21:12 uur de volgende avond, reciterend de Onafhankelijkheidsverklaring, Bill van rechten, het afscheidsrede van president George Washington en andere historische documenten onderweg.
Thurmond was echter niet de enige wetgever die over deze kwestie sprak. Volgens de gegevens van de Senaat hebben teams van senatoren tussen 26 maart en 19 juni, de dag waarop de Civil Rights Act van 1957 verstreken, 57 dagen filibustering verbruikt.
De op één na langste filibuster werd uitgevoerd door U.S. Sen. Alfonse D'Amato uit New York, die in 1986 23 uur en 30 minuten sprak om het debat over een belangrijk militair wetsvoorstel te stoppen.
D'Amato was woedend over een wijziging van het wetsvoorstel dat de financiering zou hebben stopgezet voor een jet-trainervliegtuig gebouwd door een bedrijf met het hoofdkantoor in zijn staat, volgens gepubliceerde rapporten.
Het was echter maar een van D'Amato's beroemdste en langste filibusters.
In 1992 hield D'Amato 15 uur en 14 minuten stand aan een "gentleman's filibuster". Hij hield een belastingrekening van $ 27 miljard in behandeling en stopte pas na de week met zijn filibuster Huis van Afgevaardigden was voor het jaar verdaagd, wat betekent dat de wetgeving was overleden.
De op twee na langste filibuster in de Amerikaanse politieke geschiedenis werd geleid door U.S. Sen. Wayne Morse uit Oregon, beschreven als een 'botte, iconoclastische populist'.
Morse kreeg de bijnaam "de tijger van de senaat" vanwege zijn neiging om te gedijen op controverse, en hij deed die naam zeker eer aan. Hij stond erom bekend dagelijks tot diep in de nacht te spreken tijdens de zitting van de Senaat.
Morse sprak 22 uur en 26 minuten om het debat over de Tidelands Oil-wet in 1953 te blokkeren, volgens de archieven van de Amerikaanse Senaat.
De vierde langste filibuster in de Amerikaanse politieke geschiedenis werd geleid door US Sen. Robert La Follette Sr. uit Wisconsin, die 18 uur en 23 minuten sprak om het debat in 1908 te stoppen.
In de archieven van de senaat werd La Follette beschreven als een 'vurige progressieve senator', een 'stem-kronkelende redenaar en voorvechter van familieboeren en de werkende armen'.
De op drie na langste filibuster stopte het debat over de Aldrich-Vreeland-valutawet, waardoor de Amerikaanse schatkist tijdens fiscale crises geld kon lenen aan banken, volgens de gegevens van de Senaat.
De op vier na langste filibuster in de Amerikaanse politieke geschiedenis werd geleid door U.S. Sen. William Proxmire uit Wisconsin, die 16 uur en 12 minuten sprak om het debat over een verhoging van het plafond van de overheidsschuld in 1981 te stoppen.
Proxmire hield stand vanaf 11.00 uur op sept. 28 tot 10:26 de volgende dag. En hoewel zijn vurige toespraak hem wijdverbreide aandacht opleverde, kwam zijn marathonfilibuster terug om hem te achtervolgen.
Het gebruik van filibusters om de facturering in de Senaat te vertragen of te blokkeren, heeft een lange geschiedenis. Afkomstig van een Nederlands woord dat 'piraat' betekent, werd de term filibuster voor het eerst gebruikt in de jaren 1850 toen het werd toegepast op pogingen om de Senaatsvloer te houden om een stemming over een wetsvoorstel te voorkomen. In de eerste jaren van het congres konden vertegenwoordigers, evenals senatoren, wetsvoorstellen indienen. Naarmate het aantal vertegenwoordigers groeide, wijzigde de Kamer echter haar regels door specifieke termijnen vast te stellen voor debatten. In de Senaat met 100 leden werd het onbeperkte debat voortgezet omdat elke senator het recht moest hebben om zolang als nodig over een kwestie te spreken.