"Kinderliedjes" is eigenlijk een algemene term. Het behandelt een verscheidenheid aan gedichten voor kinderen - de slaapliedjes, het tellen van spelletjes, raadsels en rijm fabels die introduceren ons voor het ritmische, geheugensteuntje, allegorische taalgebruik in liedjes die ons gezongen worden door onze moeders en andere oudsten. Hier is een lijst met aantekeningen van enkele van de soorten kinderrijmpjes.
De allereerste gedichten die onze menselijke oren bereiken, zijn vaak slaapliedjes, de zachte, repetitieve, kalmerende liedjes die ouders zingen om hun baby's in slaap te sussen. Twee klassiekers zijn onder meer "Rock-a-bye Baby" (1805) en "Hush, Little Baby", ook bekend als "The Mockingbird Song" (Amerikaans traditioneel, waarschijnlijk 18e eeuw).
Sommige kinderliedjes zijn eigenlijk liedjes, bedoeld om te worden begeleid door handgeklap tussen ouder en kind dat het ritme van het gedicht aangeeft. Het origineel hiervan is natuurlijk "Pat-a-cake, Pat-a-cake, Baker’s Man".
Sommige kinderliedjes gaan vergezeld van een tactiele reeks bewegingen, waardoor een spel met de tenen van de baby wordt gemaakt in "This Little Piggy" (1760) of het leren van vingergevoeligheid aan een peuter zoals in "The Itsy Bitsy Spider" (1910).
Deze kinderliedjes leren kinderen tellen met behulp van rijmpjes als geheugensteuntje voor de namen van de nummers - zoals 'One, Two, Buckle My Shoe' (1805) en het nummer 'This Old Man' (1906).
Veel traditionele kinderliedjes komen van oud raadsels, hun antwoord beschrijvend in woordspelingen en metaforen - zoals bijvoorbeeld "Humpty Dumpty" (1810), wiens onderwerp natuurlijk een ei is.
Als raadsels, fabels handelen in woordspelingen en metaforen, maar in plaats van een onderwerp te beschrijven dat bedoeld is om door de toehoorder te worden geraden, zijn fabels verhalen, verhalen vertellen die vaak een moraal leren (zoals de originele fabels van Aesopus) of dieren gebruiken om te vertegenwoordigen mensen. Zelfs een rijm zo kort als "The Itsy Bitsy Spider" (1910) kan worden beschouwd als een fabel die de deugd van doorzettingsvermogen leert.